吃過晚飯後，淩雲深送蕭青玉回府，淩雲揚送張樂雪回府，秦桓則留下來跟淩畫和宴輕說了一會兒話，關於他外放的事兒。
秦桓剛考了科舉入朝那兩個月，前太子蕭澤正是瘋狂打壓蕭枕派係的時候，秦桓雖不是淩家人，但跟淩家躲不開的關係，自然也在蕭澤針對之列。如今蕭澤倒台了，秦桓總算鬆了一口氣，如今已出了正月，可以琢磨外放了。
淩畫早就給秦桓惦記這件事兒呢，圈出來幾處，詢問秦桓意見，又給他權衡了一番利弊，最後，問他，“義兄想去哪一處？”
秦桓道：“聽你的。”
淩畫笑，伸手指著一處說：“你若是挺我的，我就想讓你去這裡。這裡民生不富裕，百姓的日子過的貧苦，朝廷三年一屆的官員去了那裡，都拿不出政績來，十幾年來，越過越窮，倒不是因為富甲鄉紳欺淩百姓，而是荒地多，曆屆官員去了，都不知道怎麼能讓這裡的荒地生錢，百姓過不下去的，隻能遷移。”
秦桓有些擔心，“我也不知怎麼讓荒地變成錢。”
淩畫道：“義兄不必擔心，我會派些對農牧業土地荒山有經驗研究的人跟你一起去，會有辦法的。”
秦桓鬆了一口氣，“那我就去這裡了，勞煩義妹了。”
淩畫囑咐他，“若是義兄決定了，三日後就可出發，你做出一番政績來，將來太子殿下登基，改革新政，那時你有了經驗，正是施展抱負的時候。”
秦桓胸腹中徒然升起一股豪情壯誌，“義妹放心，我定不負你自小所學，不負義母栽培。”
淩畫點頭，端起茶杯，“我以茶代酒，祝義兄此去一切順利。”
秦桓也端起茶，與她碰了一杯。
說完了話，秦桓離開，宴輕主動送他出門，到了門口，勾住他肩膀，“秦兄啊，我聽說秦家回老家那些人如今又有些蠢蠢欲動來找你，你可彆心軟，不是我說，他們就沒一個好東西，你可彆受他們拖累。要知道當初若沒有我夫人，你就會被打斷腿什麼都做不了了。對自己的家人隻知道吸血發狠的血脈親人，不要也罷。”
秦桓臉色一黯，“宴兄放心，我不傻，我這條命是義妹救的，是義母栽培的，我做紈絝那一年承蒙宴兄你照顧，我想不開時，是宴兄你幫我猶如再生之恩，我以後定然堂堂正正，做一個好官，不負你們。至於秦家人，我都被逐出家門了，他們自也不是我家人了，我不會理會的。”
宴輕拍拍他肩膀，有些聽不下去這傻子這般感謝他，“你明白就好。”
送走了秦桓，宴輕回到院子，進屋後，屋子裡沒人，屏風後傳來水聲，他腳步一頓，若無其事地解了外衣，換了睡袍，拿了一卷書，躺去了床上。
當然，他聽著屏風後的水聲，是看不進去書的。
許久後，淩畫沐浴完，從屏風後出來，一邊絞著頭發一邊與他說話，“今兒下午宮裡派人來傳話，陛下召我明日入宮。”
宴輕臉色不好，“你的傷還沒養好。”
“已能走動了。”淩畫去了床邊，自然地將手裡的帕子交給他，宴輕也同樣自然地接過帕子，幫她絞乾頭發，淩畫猜測，“陛下一定是有要事兒找我。”
宴輕哼了一聲，“明兒我陪你一起入宮。”
淩畫笑，“謝謝哥哥。”
絞乾了頭發，淩畫轉過身抱著宴輕不想鬆手，“今兒魚味道極好，十分鮮美，多謝哥哥給我補身體。”
宴輕有些受不住，剛剛她在屏風後沐浴他便心猿意馬一團火熱，如今她又這般抱著他，他是個男人，怎麼受得住？
他想推開她，手卻不受控製地扣住她的腰，聞著她身上的馨香，極其忍耐地說：“彆招惹我。”
淩畫委屈，“如今連抱一抱都不能了嗎？”
宴輕咬牙，“不能了。”
淩畫戀戀不舍地放開他，爬上了床，鑽去了自己的被窩，可憐兮兮，“好吧。”
宴輕偏頭看到了她的小模樣，軟軟的，嬌嬌的，麵若桃花，委委屈屈，一顆心忽然有些不受控製，忍了又忍，壓了又壓，到底是沒壓住，他心下一發狠，側過身，伸手按住了她，身子避開壓著她心口，唇一下子落了下來。
淩畫本來以為今天跟每天一樣，這便睡著了，知道他不能招惹，便不敢招惹他，怕惹了火，她負責不了，但沒想到今兒宴輕自己先破例了，她猛地睜大了眼睛，一時間有些反應不過來。
眼前罩下一片陰影，唇上落下清涼的氣息，讓她呆住。
上次淩畫醉酒，宴輕欺負了人，那時還沒有經驗，有種做壞事兒的羞意，一顆心砰砰砰的跳個不停，似乎要跳出心口，他清楚地記得，直跳了半夜。這次有了經驗，但因淩畫醒著，不是無意識的，他也一顆心砰砰砰地跳，很是有些不得章法。