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方才沉浸於音樂, 教室裡的人都沒注意到外麵，此時順著沈祺然的目光一看，才發現院長一行人, 而站在最前麵的——
“艾瑟殿下？！”
學生們和諾麗爾老師連忙起身, 齊齊向艾瑟殿下行禮，沈祺然怔了怔, 也按規矩行了一禮。他不知道艾瑟為什麼出現在這裡，隻是莫名想起了入學考試那天，自己等待麵試時看到肯澤子爵的那一幕……
艾瑟已經開始布局他的勢力了嗎？難道莫利亞學院是他的目標之一？
艾瑟走到沈祺然麵前, 對他微微一笑。
“我第一次知道你的琴藝居然如此好。”
沈祺然一點都不想和艾瑟搭話，但當著這麼多人的麵，他也不能直接翻臉，隻能勉強笑了笑。
“殿下謬讚了。”
“你是什麼時候開始學音樂的？”艾瑟問，“是我離開王都的那段日子嗎？”
“嗯, 一點興趣罷了。”
仿佛已完全忘記了上次兩人獨處時的不愉快, 艾瑟微笑道：“看來我們真的很有敘敘舊的必要了……晚上有空嗎？或許我們可以共進晚餐？”
一直擔心兩人會打起來的院長等人：“…………”
等等，原來艾瑟殿下和元帥夫人是舊識嗎？似乎關係還不錯的樣子……
克拉麗絲也震驚了。
這個青年到底是什麼人？為什麼能讓艾瑟殿下如此青眼有加？要知道，哪怕是最得寵的自己，也從未被艾瑟殿下主動邀約過共進晚餐！
而讓克拉麗絲更震驚的還在後麵——
“抱歉，殿下。”沈祺然禮貌地笑笑, 拒絕得乾脆利落, “我晚上沒空。”
“今晚沒空, 改天也可以。”艾瑟說, “你定個時間吧。”
“這個我可決定不了, 殿下您恐怕得去問邵行元帥。”沈祺然露出一個人畜無害的笑容, “畢竟我晚上的時間都是他的。”
兩人對視著彼此, 說不出的暗潮湧動。半晌, 艾瑟先歎了口氣，輕輕搖了搖頭。
“好吧，那真是遺憾。”
儘管被拒絕得很不客氣，這位皇子殿下也沒有立刻離開，反而坐到了教室的最後一排，儼然是要旁聽。院長等人哪敢有異議，隻能陪坐在一邊。
於是，這堂課的後半段，職業音樂係所有學生都上得戰戰兢兢，一貫爽朗活潑的諾麗爾老師緊張得口誤了好幾次。沈祺然表麵無所謂的樣子，心裡也挺緊張，生怕艾瑟中途又來找茬，好在對方沒有再發難，一直安靜地聽完了整堂課，然後就離開了。
前往院長室的路上，眾人都異常沉默。
莫提院長他們覺得自己是親眼看了一場暗流交鋒，艾瑟殿下看似對元帥夫人十分親近，其實不過是為了羞辱元帥大人，所以被元帥夫人毫不客氣地反擊了回來……啊，莫非這就是政治鬥爭，如此危險激烈，真是此處無聲勝有聲！
所有人中，內心戲最激烈的還是克拉麗絲。
剛才旁聽時，她已經悄悄問過旁人，震驚地得知了沈祺然的身份——原來他就是前陣子在星網上被熱議的元帥夫人！隻不過網上流傳的都是對方戴口罩的圖片，她才沒有第一時間認出來。
但那又怎麼樣？
身為元帥夫人，就可以毫不客氣地拒絕邀約，當眾拂艾瑟殿下的麵子嗎？誰給他的底氣！
見艾瑟從教室出來後，就一直緊鎖著眉頭，心情明顯不太好的樣子，克拉麗絲湊上前去，用善解人意的語調柔聲道：“殿下您若喜歡聽錄製曲，我也可以改編幾曲。”她說，“除了彈奏，其實我在改編曲目方麵也有一定的研究，必不會讓殿下您失望。”
若是平時，對方肯定會投來讚賞的目光，用溫柔的語調說著“那我就拭目以待了”，但今天的艾瑟殿下卻像是格外不耐煩，冷冷看了她一眼。
“就憑你？”像是聽到了什麼荒謬的笑話，他似笑非笑道，“但凡你有他一半水平，都不會費勁心思才隻撈到一個小小分院長的頭銜。”
此話一出，全場寂靜，雖然大家都知道克拉麗絲這個分院長的頭銜有些水分，可隻是私下議論，哪會像艾瑟這樣毫不客氣地捅破。有些人想得則更多一些：艾瑟殿下居然當眾掃克拉麗絲的麵子，莫非，這位新歡離失寵也快不遠了……？
克拉麗絲窘迫到了極點，她向來好麵子，哪受得了這種侮辱，但她不敢生艾瑟的氣，隻能遷怒到了與自己作對比的沈祺然身上。她忍不住想起艾瑟凝望著對方演奏時那種專注和沉迷的目光，憤怒的心情不由得又摻雜了一絲恐慌。
外界都以為她是艾瑟殿下的新歡，其實真相並非如此。艾瑟殿下之所以願意提攜她，帶她來王都，和感情無關，僅僅是因為“那個計劃”，所以他需要她在音樂方麵的天賦。
但……如果出現了另一個更合適的人呢？
“元帥夫人”的身份本就更利於那個計劃，若自己是主權者，也會想方設法將對方納入自己的陣營，倘若這個人又兼具傑出的音樂天賦，取代自己的位置，豈不就是板上釘釘的事？
艾瑟沒有再理會她，邁步向前走去，其他人不敢多嘴，也緊隨其後。克拉麗絲一人難堪地留在原地，氣得渾身發抖，她轉頭深深看了一眼音樂教室的方向，然後垂下眼瞼，遮掩住了眼底怨毒的幽光。
不能的。這種事情絕對不能發生。
她不要成為彆人的養料，更不要成為彆人的踏腳石，她一定會向艾瑟殿下證明，自己才是最合適的人選。
***
這堂錄製課的小插曲，很快就被沈祺然忘到了腦後，因為他變得無比忙碌：各個院係的年終考試陸續開始了，大家都投入了緊張的準備和複習中。
雖然沈祺然在樂曲彈奏方麵很出色，可職業音樂係的課程不僅包括演奏，其他雜七雜八的門類也要考察，他還想爭取一下全優評級的一等獎學金呢，自然是卯足了十二萬分的勁兒來準備。
時間飛快地過去，年終考試終於結束，成績核算很快出來，沈祺然穩穩拿到了職業音樂係的第一名，不僅如願以償獲得了獎學金，也意味著他有了參加“慈善慶典”的入場券。
“祺然，你參加哪個活動啊？”歐瑞翻著手裡的報名表，看得眼花繚亂。
歐瑞這次年終考試發揮得不錯，考了本係第三名，也有資格參加慶典。慶典期間會舉辦很多活動，不過隻能選擇其中一項參與，作為職業音樂係的學生，他們的選擇有：參加現場音樂演出、星網在線直播，或是和彆的院係合作，比如合辦音樂舞台劇，製作有聲繪本、音樂廣播劇等等。
馬上就要開始放寒假了，他們必須要在放假前確定好參與的活動項目，學院會統一向主辦活動的各個平台申請權限。
沈祺然一點都不想靠“元帥夫人”的身份吸引熱度，所以但凡要露臉的活動都被他PASS了，選來選去，他最終敲定了——
“我去錄播雲平台發布錄製曲吧。”
“什麼？”歐瑞差點以為自己聽錯了，“你要發錄製曲？？”
以沈祺然的實力，歐瑞本以為對方就算不選星網直播，至少也該參加個現場演出什麼的，畢竟能有效利用精神力的現場演奏，是當今最受歡迎的主流演出方式；其次是星網直播，借助全息技術，也可以讓音樂效果得到不錯的傳遞。
而錄製曲，屬於最下下選。不僅因為錄製曲的折損率比較高，還因為很多人的收聽設備無法達到高級彆標準，一首效果還算不錯的錄製曲，經過低品質媒介傳遞到人耳朵裡時，精神力效果恐怕已磨損得不剩多少了，根本發揮不出音樂原本的魅力。
如果說現場演奏的體驗是宛如住進豪華酒店，星網全息直播是住進了整潔乾淨的標間，而錄製曲的體驗，恐怕就是睡了張連床鋪都沒有的硬床板。若不是現場演奏和星網直播收聽起來不是非常方便，而錄製曲可以掛個耳機隨時聽，恐怕這個行業分支早就沒落消亡了。
“錄製曲沒什麼不好，我平時也經常聽的。”沈祺然直接開始填寫申請表格，“我就選這個了。”
歐瑞本來還覺得可惜，畢竟錄播雲平台的流量遠遠比不上星網直播這些大平台，但想到沈祺然的身份，他又默默閉嘴了。
彆人參加活動都是為了給自己搏一個好前程，所以擠破頭去流量大和關注度高的大平台，但沈祺然會差這點人氣和流量嗎？？沒準人家就是圖個樂，當個消遣十日遊，自然想去哪裡去哪裡啦。
有這種想法的不僅僅是歐瑞，諾麗爾老師看到沈祺然的報名表時，也驚了一下，但想到對方可能就是來湊個熱鬨，她就覺得很合情合理了。於是報名表一層層傳遞上去，經手的人雖然都對沈祺然的選擇有點驚訝，不過也沒探究太多，按流程很快給他開通好了錄播雲平台的權限。
***
“什麼？他不做全息直播，而要發布錄製曲？”
某個房間內，克拉麗絲聽著學院內線人傳遞來的消息，幾乎難以置信。
“慈善慶典”作為帝國最受矚目的大型活動之一，曆來是各種領域人才爭奇鬥豔的絕佳擂場，而打擂也得有觀眾捧場才熱鬨，尤其音樂對精神力的依賴性極高，現場演奏又有地域限製，所以全息直播一般會是音樂係人才的首選平台。
但這位元帥夫人居然不走尋常路，選了個這麼冷門的錄播雲平台，他是不在乎名利，隻想湊熱鬨玩玩而已，還是對自己的實力十分自信，覺得哪怕是錄播曲，依舊能引來無數人的追捧和關注？
克拉麗絲內心傾向於是前者，因為線人告訴她，沈祺然提交的表格裡有匿名的要求，所以莫利亞學院向錄播雲平台提交資料時，有意模糊了沈祺然的真實身份，那邊並不知道元帥夫人入駐了他們平台，自然也不會借題發揮大肆宣傳，甚至都不一定會給他最好的音樂推薦位。
但想到對方在錄製課上的出色表現，克拉麗絲又有點不安。
那次學院之行結束後，艾瑟就再沒有私下召見過她，出於女人的直覺，克拉麗絲覺得這是一個很不好的信號。哪怕隻有一萬分之一的可能，她都不能讓那位元帥夫人在這次慶典活動裡大放異彩，畢竟，現在可是關鍵時期……
克拉麗絲在房間內反複踱步，最終下定決心，拿起智能機撥通了一個號碼。
“幫我買通錄播雲平台的人，花多少錢都無所謂，我要他們幫我盯一個人……”
***
莫利亞學院正式開始放寒假了。
寒假開始的第三天，慈善慶典也正式拉開帷幕。
今年星際戰事剛剛結束，星際邊境很多星球都遭受了毀滅性的打擊，本次慶典籌集的善款會用於受災地區的婦女兒童救助，以及對英烈遺孤的撫恤和安置。不僅皇室對活動大力推進，軍部也對慶典十分關注和支持，軍部的官方賬號一直在更新與活動有關的相關鏈接。
和以往一樣，各大平台聯合推出了“慶典專區”，在最搶眼的廣告位為活動做足了宣傳。各個平台也分彆設置了榜單，有新人榜、漲幅榜、善款榜等，榜單排名你爭我搶，氣氛熱鬨又激烈。
莫利亞學院音樂係和安珀斯音樂學院算是老對手了，這次活動自然也是一個絕佳的較量機會，慶典開放首日，就不斷有人在學院論壇裡實時播報雙方的“戰況”。
“安珀斯音樂學院鋼琴獨奏會的票得不錯啊！艸！一千人的會場不會坐滿了吧？”
“奧文少爺的演出票賣得也不差！咱們會場還更大！能坐一千五百人呢！”
“這個星網直播間人數太少了啊！兄弟姐妹們快去幫忙添添人氣！”
“加油啊加油啊！善款收益咱們和安珀斯剛打了個平手！大家穩住！！！”