() 第二日一早，陳近南收到北方來信，言說鼇拜直奔山西而去，頓時再也坐不住，根本不聽尹小龍勸阻，執意率領總堂風際中等人和各堂高手趕去山西，誓要圍殺鼇拜。
尹小龍無奈，隻得率青木堂中徐天川、錢老本等高手隨隊，僅留下玄貞道人協助夏躍處理江蘇會務。
沒能讓總舵主和夏兄弟細談一番，似乎成了尹小龍此次最大的遺憾，他現在一點兒也不願意浪費會中兄弟去拚死搞刺殺。
送走大隊人馬，夏躍回了趟麗春院，瞧見韋小寶每日裡依然遊蕩在茶樓、賭坊和麗春院之間，心中不由惴惴，擔心這位麵之子還能不能去京城。
但該來的依然會來。
安排玄貞道人將青木堂花名冊和各地會眾情況收集起來，夏躍正要打算做些安排時，盯梢韋小寶的兄弟就有消息送來，說是韋小寶為救一滿臉絡腮胡大漢，殺了揚州府衙役，隨那大漢逃出揚州奔京城去了。
茅十八！
夏躍仰天感歎，這位麵之子果然不同凡響，即便沒了救陳近南的機緣，依然能碰上茅十八登上舞台。
從揚州前往京城，兩人身背人命，必然不敢坐船，隻能繞小路前行，算算時間，大概得兩三個月之久，倒是不必太心急。
“道長，我仔細翻看了香堂會眾們的底細，我三千青木堂兄弟中十之**都是窮苦出身，即便這些好手，也多為江湖遊俠。”翻閱過會眾名冊後，夏躍心中已經有底。
“夏兄弟，咱青木堂雖然處在蘇揚膏腴之地，但尹香主堅持寧缺毋濫，所以對綠林道作奸犯科之人堅決不收，人數反倒是各堂最少的。”玄貞道長喝了口茶解釋道。
“嗯，我讚同尹香主意見，天地會不是一般的江湖幫派，我們是有大誌向的，隻能招收同道之人，決不能泥沙俱下。”夏躍深以為然，接著試探般問道，“道長入會之前在哪裡過活？”
“嗬嗬，我這不過是個假道士，夏兄弟不必總稱我道長。”玄貞道長自嘲一笑，“我本是前明衛所的糟踐軍戶，因著一些際遇，學了幾手功夫。親眼瞧見過這揚州城三日血海，一家老小俱都慘死韃子刀下。大明或是大清，與我無所謂，但血海深仇不能不報，幸遇總舵主和尹香主相救，這便投了天地會。清廷下了剃發令，我不願剃頭，便找了個道觀，做起這假道士。”
原來也是個苦出身！
夏躍聞言更有信心。
“是啊，道長說得在理，這天下窮苦人哪兒管是大明坐天下還是大清坐天下，反正都是一樣受苦。”
“嗯，夏兄弟是個明白人。”玄貞道長詫異的望了夏躍一眼。
“總舵主帶著諸堂兄弟們去刺殺鼇拜，甚至還去刺殺康熙小皇帝，指望著清廷動亂，好讓延平郡王興兵北伐，說實在話，我覺得是舍本逐末。”遲疑良久，但想到自己要做的事情，便橫下心來徑直說出這番話。
果然，聽他這麼一說，玄貞臉色當場就變了，這是公然質疑總舵主的計劃。
“道長不必多心，我隻是就事論事，並非對總舵主不滿。”夏躍擺擺手解釋一句。
“白扇何意？”玄貞不稱夏躍兄弟，而是以職事相稱。
“無他，天下窮苦人才是我天地會成事的助力，指望著清廷自亂陣腳，指望著延平郡王大軍北上，無異於井中月鏡中花，不切實際。”說完，夏躍直視玄貞，一點不露怯。
玄貞臉色數變，但也沒惱怒。
“天下窮苦人為何受苦？道長可曾想過？！”夏躍接著問道。