當夜，天地會以陳近南為首，上百高手突入鼇拜行轅，結果被早有準備的鼇拜反襲殺，強弩、火槍輪番覆蓋下，總堂及各分堂損失好手數十人，就連青木堂香主尹小龍也為救長老風際中殞身在鼇拜手中，逃出來的各人也幾乎個個掛彩，風際中左臂差點兒折掉，看得留守秘密據點的風逸飛暗自慶幸不已。
天地會的突襲，唯一讓鼇拜失算的，便是莊家的一眾女眷，被一位獨臂尼姑救走，不知所蹤。
突襲被埋伏，陳近南雖然有所懷疑，但沒想到風際中身上，畢竟後者這次刺殺行動頗為賣力，也是險象環生。
如劇情一般，事後碰頭會上，風際中再次朝陳近南發難，結果各香堂兄弟均不同意，風際中再次铩羽而歸。接著，議起青木堂下任香主時，風際中提議自己兒子風逸飛接任，徐天川等人又不同意，最終定下個殺鼇拜者接任香主的約定。
至於夏躍這個青木堂白扇，畢竟剛剛入會，沒人提起這茬兒。
有了這麼一個約定，陳近南有其他事要回南邊找延平郡王，其他各香堂冷眼旁觀，事後各回各省，青木堂眾人給夏躍帶了個口信，便直奔京城，誰都想殺掉鼇拜坐上香主之位，就連風際中也找以為尹香主複仇報恩為由跟著青木堂一起行動。
這麼一來一去之間，六七個月時間流逝。
接到徐天川口信時，夏躍正率領青木堂在江蘇地麵上乾的風生水起。
原本在尹小龍帶領下，空有後五房首堂之名，占著江蘇膏腴之地無有作為的青木堂，如今是麻雀變鳳凰，徹底脫胎換骨。
原本靠著陳近南從延平郡王手裡獲取些許經費，過的有上頓沒下頓日子的青木堂，在收編鹽幫和漕幫之後，頓時財大氣粗起來。為不引人耳目，夏躍派人出海采買，刀槍棍棒、強弩盔甲不計其數，甚至連燧發槍都買到上千支，佛郎機小炮也有二十餘門。更是在會眾中擇選青壯八千，送進深山老林裡秘密操練。
原本散落各府廝混的三千會眾，如今紮根村落，個個變成小頭目，手下數十上百佃農、漁民、鹽民，粗略估算，現如今的青木堂坐擁會眾十餘萬。
原本與官麵無關，低調隱秘，生怕引起官府察覺的青木堂，如今威逼利誘，逐漸滲透到官府之中，衙役、綠營、督撫標營中大把大把被收買或是被威逼的內應。
再有半年時間，再有半年時間的蟄伏準備，夏躍有信心將青木堂實力再翻一倍，等到作訓青壯有兩三萬人，便是整個江蘇地麵變色之時。
“白扇，這是尹香主臨彆時留給你的遺物。”青木堂秘密香堂裡已經置辦靈堂，夏躍身為二把手，為尹小龍主祭，一身白衣的玄貞道長手捧一個小包裹遞了過來。
“嗯？”夏躍見狀有些疑惑，畢竟當初尹香主隨陳總舵主離開，並未提及此事。
“咱們這些老兄弟隨陳總舵主走南闖北，刺殺清廷要員，本身便是刀口上舔血，誰也不知道什麼時候人就沒了，每次出去隻當赴死，所以尹香主這次走時曾托我照看此物，若是他沒能回來，便轉交給你。”玄貞解釋道。