() 宋缺對夏躍確實忌憚，但絕不懼怕。
為了宋閥千秋傳承，他可以向朝廷妥協予以輸誠，但朝廷乃至傳道宮也應給宋閥應有的禮遇。
夏躍扣下宋師道、宋玉致，逼迫宋閥北上，替楊廣火中取栗，平滅高句麗，無疑將宋閥的麵子裡子全都剝了個一乾二淨，他宋缺如何能忍！？
當日，宋缺便下了磨刀堂，隻身北上，揚言要試刀夏躍。
在曆陽城等了數日，宋魯的訊息沒到，反而是滎陽方麵傳來了張須陀大敗、滎陽城被奪的消息，不得已，夏躍隻得匆匆北上，趕往虎牢關主持大局。
遍數天下叛軍，占據中原之地的瓦崗寨，無疑是其中魁首。
東郡法曹翟讓因罪下獄逃竄至瓦崗寨後，招降納叛，劫掠永濟渠，聲勢愈發浩大。待到李密投靠以後，因著有了更明確的戰略規劃，瓦崗軍在中原壯大到了數十萬人的規模，同張須陀在滎陽附近對峙，儼然已是天下第一號的割據勢力。
楊廣下《罪己詔》後，得了傳道宮為首的道門支持，信心恢複不少，給張須陀的支持自然也就比起原史來講更加強大。
這張須陀也是有數的驍勇善戰之將，“號為名將“、“威振東夏“。夏躍本以為他手中的本錢豐厚，足以維持中原局勢，待自己收拾江南之後，一鼓作氣平滅瓦崗寨。
沒成想，本錢愈發豐厚，張須陀似乎也更加膨脹，更加小看了瓦崗軍。
因著夏躍帶來的壓力，翟讓、李密等人心中愈發緊迫，一方麵有投降朝廷的打算，另一方麵又覺著自己兵強馬壯，問鼎天下似乎也有些許希望，如此矛盾心理到了最後，他們乾脆決定打一打滎陽，試探一番朝廷虛實，若是能一鼓作氣打到東都，覆滅隋室，自然最好，再不濟，也能打疼朝廷，為之後的招安爭取更好的條件。
統一了想法後，翟讓、李密難得的沒有內訌，聯合領兵進軍滎陽，窺伺洛口倉。
在李密的運籌帷幄下，‘大龍頭’翟讓領兵與張須陀正麵接戰，佯敗北逃。張須陀本就看不起所謂的義軍，覺著他們是一群烏合之眾。再收到東都派來的五萬援軍後，信心更是膨脹起來，一見翟讓敗逃，便領兵追著翟讓的大旗殺了上去。
李密率精兵埋伏在滎陽以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十餘裡，到大海寺以北的林間時，李密伏兵四起，十萬隋軍陷入重圍，最後，張須陀僅以身免，領著滎陽城剩下的不足萬人殘軍退守虎牢關，並向朝廷告急求援。
大海寺一敗，十萬官軍戰歿，無疑震動了朝廷，北方形勢大變，各路叛軍蠢蠢欲動，太原留守、晉陽宮監李淵也有些不穩，突厥更有南下的企圖，一時間情勢緊迫，楊廣得報後立即飛書告知夏躍，求他北上主持大局。