() 握緊鮫珠的瞬間, 烈火猛烈焚燒衛桓的軀體, 灼痛他的意識。當疼痛不斷地攀升直至頂峰時，那個瞬間，他失去了全部的感覺。這一生仿佛又隻剩下麻木的靈魂。
難道……
我又死了嗎？
他已經不記得上一次死亡之後他所經曆的一切, 所以他也不確定死後會看見什麼聽到什麼, 是否真的有地獄和天堂。但此刻, 衛桓目光所及之處儘是茫茫火海，他看不到任何人，也看不到自己。
“你終於來了。”
虛空之中出現一個聲音, 聽起來似乎是一個年輕男子。
誰？
衛桓的視線四處尋找聲音的根源, 沒有結果。
“你是誰？”剛開口問完, 冥冥之中他忽然有了一個答案，雖然不確定，但衛桓還是大膽開口, “您……您是鳳凰嗎？”
沒想到，那個聲音竟淡然回答，“沒錯, 我是肉身隕滅後的鳳凰神識。”
鳳凰神識？
原來真的有神識這樣高於**的精神存在，果然, 鳳凰真的像大家所說那樣成為神了。
打心眼裡尊重鳳凰，一向沒上沒下的衛桓也變得恭順起來, 想著應該先自報家門，“前輩好，我……我是九鳳衛桓。”
“我自然知道你是誰, 你是鳳凰之力的後繼者。”鳳凰的聲音裡含著笑意，“隻有後繼者才能與我的神識通曉交談。”
原來那個占卜寫的是真的，他真的是鳳凰的後繼者。衛桓又驚又喜，甚至有些語無倫次，可他又想到占卜所寫的向死而生四個字，心中不免有些忐忑，“那、那我現在是死了嗎？我剛剛嘩的一下自己燒起來了！就、就自燃那種，我都控製不住……”說著衛桓看向這茫茫火海，除了火什麼都看不見，“這兒，這該不會是妖死後來的地方吧，您、您是來接我的嗎前輩？”
說完他就想抽自己一嘴巴，這都是什麼亂起八糟的話。
他真是死也改不了這一緊張就說胡話的毛病了。
正在衛桓自責之際，那鳳凰神識竟然笑起來，“你和當年的我還真像。”
聽見這一句，衛桓意外極了。在他的心中，鳳凰一直是至高無上的妖域英雄，是山海永存的精神領袖，幾乎是一個完美無缺的形象。可他現在竟然會說笑，還會拿他打趣。
原來鳳凰是這樣的性子。
衛桓悻悻開口，“我之前還以為您……您……”他一時之間想不到什麼合適的形容詞，卡在當下。
“以為我高高在上？”鳳凰笑了起來，剛才還深沉的聲音裡平白帶了許多少年感，“我就知道，我走以後一定會向老頭子一樣被捧上天，說不定還要給我修個廟，建個雕塑，恨不得是個妖都來拜一拜我。其實哪有大家傳的那樣神，我當年不過是瞧上了昆侖虛最好的風水寶地，想建個宅子自己住住，可我又見不得戰亂年代無處可躲的孩子們，於是就收留了他們，順便教教術法。誰成想簍子越捅越大，最後捅出來一個山海。”
他說得輕鬆，字字都隨性灑脫，無心插柳。
原來是這樣？衛桓驚得說不出話，這可和校史裡寫得完全不一樣！
可他忽然間更喜歡這個鳳凰了，打心眼裡喜歡。
“您要是不這麼說，我都以為您是那種特彆不食人間煙火的，神仙一樣的妖。”
聽衛桓這麼說，鳳凰輕輕一笑。“倒是有一個不食人間煙火的。”
話到此處，他沒有深說下去，而是轉了話鋒，“方才你說你死了。放心，你沒有。那火鳳凰的涅槃之火，在此之後，你會脫胎換骨，真正重生。我隻是想要告訴你，這麼多年，鳳凰之力其實一直隱藏在你的身體裡，但隻有在你懸於生死一線之時它才有可能激發出來，希望你好好把握。”
這話聽起來像是告彆，衛桓心中蓄著千言萬語，但他一時之間竟不知應當如何說出口。
這時候鳳凰反倒歎了口氣，“想想，我也有一千年沒有和誰聊過天了，真是寂寞。”
衛桓猶豫了一下，開口道，“鳳凰前輩，我有一個問題想問你。”
鳳凰道，“你說。”
“為什麼選中我？”衛桓頓了頓，坦白道，“……和很多妖相比，我可能稱得上有幾分天賦，可重活了一世，我才發現自己一直是被牽著鼻子走，每一步都是旁人陰謀的部署，那麼一點點天賦和吞噬一切的**相比什麼都不是，我從來沒有一刻掌握過自己的命運。這樣的我，也可以繼承你的力量嗎？”
烈火焚燒的聲音不曾間斷，良久的沉默之後，他終於等到了鳳凰的回答。
“這個世界上，沒有誰真正掌握了自己的命運。”
他的聲音平靜，堅定，充滿溫柔的力量。
“其實命運就是一隻肆無忌憚鞭笞你的手，他抽打你，傷害你，令你絕望，不堪重負，甚至死亡。他揮出的第一鞭，就已經讓這個世界上的大多數折去傲骨，這些我都看在眼裡。”
衛桓雖然看不見，但他冥冥之中感覺有一隻手落在他的肩膀。
“但我也看見了傷痕累累卻始終不肯跪下的你。”
“這就是原因。”
胸口仿佛有熱流湧動，燃燒不止的烈焰之中，衛桓聽見鳳凰的發問，“九鳳，你知道什麼是英雄嗎？”
他沉默地聆聽著神識之音。