[]
天貞四十九年。
風雪傾城，高高紅牆捧著細雪，迎風眺望盛京西南一隅。
盛京百姓相聚於此，聳肩縮頸，擦掌嗬氣，逆著凜冽的寒風，努力仰頭去看刑台上，那個背影如鬆柏堅／挺的人。
相較於百姓的厚實棉衣，刑台上的薑芷僅著一件雪白囚衣。
猛烈的風雪吹起她一側衣角，陣陣寒氣鑽入，冷得她眼瞼輕顫，卻是半分神色未變，仍舊是那副平靜的模樣。
百姓望著她單薄的背影。
憶起往昔，不免一陣唏噓。
今日矗立刑台之上的人，乃當朝太傅，輔佐新帝登基三年有餘，是酈朝唯一一位女太傅。
其立身太傅之位，滿朝文武無一辯駁，皆因她在位期間，篤學樹身，答辯有度，謀略也是無人能及。
無論是為官之道還是人際關係，都讓人挑不出錯誤。
若非她為女兒身，先帝萬不會留她自此。
負責監刑的除了刑部侍郎，還有新帝身邊的總管太監，這二人都算的上是薑芷的老熟人。
二人躲在臨時搭建的棚子裡，躲避風雪，怎奈風雪勢頭太猛，吹得他們睜不開眼。
總管太監張辛夷接過明黃的聖旨，緩緩展開，看清上麵的內容，眉心快速蹙了一下。
刑部侍郎葉庁察覺他的異樣，隨意投去一眼，詢問他：“怎麼了？”
張辛夷平靜地斂去眸色：“無事。”
隨即高抬聖旨，朗聲宣讀：“奉，天承運皇帝，昭曰：朕數日痛思太傅罪行，深感失望，其殘害同僚、毒害血親、意圖謀反等樁樁件件，實為無赦之人。現改其罰刑，遣刑部侍郎著以淩遲之刑。”
葉庁聞聲頓了頓，眼中劃過一絲訝色，轉瞬即逝。
他撩袍彎身：“臣葉庁，領旨。”
張辛夷下意識看向刑台中央的人。
那人身形堅／挺，眸色淡淡，對這份聖旨的內容無絲毫感觸。
然俯身跪下的百姓卻如遭雷擊，個個伸著脖子，不可置信地盯著那份聖旨。
葉庁在眾人的注視下，抬手示意劊子手卸下手中的大刀，轉而接過下方侍衛端來的小刀。
白亮的刀身躺在深紅的托布上，刀刃鋒利，泛著與風雪等同的寒意。
劊子手“咣當”一聲撂了大刀，撲了撲頭上積起的細雪，折身拿起冷光淩淩的小刀。
葉庁最後望了眼那自始至終麵色沉靜的人，斂目背過身，抬了抬手。
兩側侍衛會意，上前解開薑芷手腳上的鐐銬，然後退到一側待命。
薑芷終於有了反應。
隻見她眸光動了動，視線落在被沉重鐐銬困鎖數日，而產生的血痕，隻一眼，便移開了視線。
正前方，葉庁的聲音被風雪迎麵推來。
“薑芷，聖上口諭，允你一個體麵，你待如何？”
淩遲之刑，剝衣刮肉，身軀裸露於眾目之下，受萬刀之刮。
薑芷微微掀起眼皮，很輕很輕地看了他一眼，隨即垂下眼簾，聲音輕而緩：
“那便讓百姓退下吧，免留下夢魘。”
言罷，再次垂首。
張辛夷聞言，眸中神色難辨，隻一絲不忍浮現。
百姓聞之一震，無不熱淚盈眶。
薑芷在位的所作所為，酈朝百姓看在心裡，雖她對樁樁件件的惡行供認不諱，卻難消他們心中對薑芷的敬意。
葉庁負手不語。
風雪似乎又猛了許多，搭建的棚子有搖搖欲墜之姿，嘎吱嘎吱的聲音縈繞整個刑場。
葉庁也算的上是薑芷的舊相識，聽得這一番話，心頭悶悶的，深深吐出一口氣後，悶聲道：“準。”
維持刑場秩序的侍衛手持利器，上前幾步，示意百姓離開。
人群之中忽有一白須老耄，徑直起身，衝那鬆柏之姿的人俯身高拜：“草民恭送太傅大人！”
“草民恭送太傅大人！”