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湖水不遠處有一方小亭，人影疏僚。
薑止扶桌坐下，掀眸盯著對麵的人：“嶽姑娘也來湖邊散心？”
嶽秋眠悄悄打量她一眼，見她臉上並無怒色，方才鬆了口氣。
“薑姑娘不怪我唐突就好。”
“依嶽姑娘之意，是有意在此與我見麵？”
嶽秋眠輕輕“嗯”了一聲，不再言語。
她不說話，薑止也不急，偏頭望著湖麵飄蕩的遊船，頰上涼風習習，有種說不出的舒坦。
“薑姑娘對我，是什麼印象？”
聲音下是些許緊張。
薑止佯裝聽不出，疑惑道：“嶽姑娘氣質如蘭，是不可多得的巧人。嶽姑娘今日怪怪的，是出了何事嗎？”
嶽秋眠重重吐出一口濁氣，合了合眼，嗓音微顫：“薑姑娘，我要進宮了。”
薑止臉上的神情微不可察變了。
眸色深沉幾許。
作為太師府嫡孫，嶽秋眠怎會被送去宮裡，除非她自願，沒人能強迫她。
不對，還有一人。
薑止怎麼都不敢想，那個人會為了鞏固自己的權利，做那賣女求榮的事！
“嶽姑娘……是自願的嗎？”
“我……”
嶽秋眠忽的說不下去了，心底忍不住自嘲。
自願與否，她有的選嗎？
“薑姑娘，和你說個故事吧。”
“嶽太師在位多年，膝下子嗣綿薄，兒女雙雙死在戰場，隻留下一個女嬰。可無人知曉，那個女嬰，是被自己親生爹娘拋棄的棄嬰。嶽太師收起為養孫，留在膝下教養，逐漸將她培養名動盛京的才女。”
“世人隻知太師之孫名動盛京，生得慧質如蘭，求娶之人踏破太師府門檻。誰又知，她私下的刻苦努力；誰又知，她無數個深夜淚濕枕巾。”
嶽秋眠的聲音從最初的痛苦，漸漸變得平靜，好似在說一個無關緊要的事情。
仿佛那故事的主人公，已不再是她。
故事說到最後，薑止也平複下了自己的情緒。
無論如何，嶽寄安也曾是她的老師。
縱使他們後來鬨得有多不愉快，她不想重來一世後，還去爭辯什麼。
“事非由己，隻問自己心中悔無。嶽姑娘對自己的前路如何，旁人又能乾預什麼？”
“是啊……”嶽秋眠笑容苦澀，看著這張熟悉又陌生的麵孔，到底忍不住吐露些許心事，“薑姑娘覺得，我還有路可選嗎？”
“大道或許難走，不妨試試重新踩出一條小路？”
“小路麼……”
嶽秋眠低聲回味這句話，心頭籠罩的陰影淡去不少，卻仍舊徘徊心尖。
少頃，她掀起眼皮盯著那張臉，又問道：“依薑姑娘的角度，倘若養你之人棄你不顧，視你為固權工具，那你是否，還需對他留存不忍？”
薑止豈會聽不懂她的意思，唇角微微上揚，目光堅定不悔：“所有不忍，在他棄我不顧之時，早已兩清。”
“……”
霎時，嶽秋眠露出如釋重負的笑容，麵上籠罩的淡淡哀色褪去，又恢複往日的光鮮明媚。
她喟歎一聲，望著她熠熠生光的眸子，發自內心歎道：“薑姑娘和我認識的那人，當真是相像。連我都不禁恍惚，以為那人還在世。”
薑止抿唇不語，靜默看著她。
她對嶽秋眠，到底顧念著那點情分。希望之後的路，她自己能走的明白點。
嶽寄安