他輕車熟路進了花檸的寢殿，遠遠就透過紙窗瞧見裡麵昏暗的光暈。
推門一看，果不其然看見妝奩台前的人兒。
“怎麼還沒睡？”
花檸放下梳篦，瞧著鏡中的自己，臉色是遮不住的憔悴。
沒想到一個小產對她身體的消耗這麼嚴重。
她故作輕鬆地起身：“猜到聖上不會在靜妃妹妹那裡留宿，便特意留了一盞宮燈。聖上若願意進來，嬪妾自是準備好床榻供聖上歇息。”
謝稟忽然就沒了聲，定定望著她眼下的烏青，心裡忍不住責怪張辛夷怎麼辦事的，人怎麼瞧著比先前還憔悴不少。
轉念想到這些日子的冷戰，他莫名說不出關懷的話，唇瓣抿得緊緊的。
二人都仿佛憋著一口氣，等著對方先低頭。
“罷了。”謝稟無聲歎息，掉頭就走，“朕去偏殿休息便可。”
一個成年男人的步伐是姑娘家的兩倍。
謝稟這幾步路硬生生被他走成了姑娘家的蓮步，眸光到底忍不住側過去。
眼看要跨過門檻，身後的人仍舊一聲不吭。
謝稟憋了多日的怒氣在這一刻達到頂峰，眉頭一擰，轉身盯著她，臉色黑沉。
“你就沒有什麼要和朕說的？”
花檸輕輕移開視線，道：“沒有。”
“花檸！”他怒不可遏，眼底似有兩簇火苗在燃燒，“這麼多日了，你到底在執著什麼？！”
“你隱瞞懷孕的事朕可以不計較，但你如今的態度是要作何？！”
花檸掀眸看他，瞳色平靜得如一潭死水：“聖上希望嬪妾是何態度？嬪妾進宮不就是幫聖上解決後宮的嗎？如今不過是在完成攝政王交給嬪妾的任務，聖上這般動怒又是何意思？”
“……”
謝稟忽然啞了口，怔怔凝視她平靜的麵龐，心裡堵得發緊。
自從花檸小產後，他們之間莫名開始冷戰，誰也不記得是誰挑起的頭，隻知彼此默契保持沉默。
他心裡鬱著氣，憋在心口難受。
如今和花檸當麵對峙，困擾多日的情緒得到解釋。
此時此刻，他還意識不到自己對花檸的感情，就真的是蠢得無可救藥！
他以為花檸是喜歡他的，但觀她現在的態度，顯然是無意的，隻把他當一個任務去完成。
“罷了！”
謝稟不想再糾結這個問題，怒氣衝衝去了偏殿。
花檸呆滯地盯著他消失的方向，如泄了氣的皮球癱坐在地，臉上的表情亦是呆呆愣愣的。
她不自覺撫上自己的小腹，眼瞼輕顫。
那裡……曾有一個她和謝稟孕育的生命。
卻被她弄丟了……
*
再說薑止這邊。
謝寧川一大早讓高櫟拿著令牌去找當地府衙，看著胭脂鋪被官差包圍，地下賣場的人一個個被拽著出來，身形狼狽，甚至有半裸著的人。
圍聚的百姓探頭探腦，好奇地望著。
胭脂鋪是中街生意最火的，臨近的鋪子個個都眼紅著，如今見胭脂鋪被查封，自是不嫌熱鬨大，在人群裡傳播它的壞話。
暗處，薑止幾人坐在馬車裡，遠遠觀望那邊的動靜。
高櫟挑起簾子彙報進度：“王爺，已經查完了。”
“嗯，走吧。”
早上的時候薑止通過連心蠱感應到桑螢離開了蘭城，那他們也沒必要繼續滯留，儘快趕到雲水鎮才是要緊的。
無人注意處，馬車悄然離開。
從蘭城到雲水鎮，也