皇宮。
大元殿的偏殿中，太後給小皇帝送去了糕點，順道在殿中小坐。
太後夾了一塊糕放入小皇帝麵前的碟中。放下玉筷後，語重心長地道：“湛兒你可要記住母後所言，你現在年紀尚小，母後現在在朝堂上垂簾聽政，那是為了讓你不出差錯，更是為了不讓那些大臣欺你年幼而左右你。”
十歲的小皇帝垂眸，低聲應：“兒臣會記住母後所囑咐的。”
太後歎了一口氣，道：“現在這朝中有大半朝臣就是欺你年幼，所以才會對那裴指揮使唯命是從，湛兒你莫要太信任他，留幾分心眼總是沒錯的。”
小皇帝抬起了頭，語氣公正道：“裴老師是父皇欽定的攝政大臣，父皇的眼光不會有錯的。再者在這幾年裡，無論是在朝政上，還是在習武上邊，老師都極為認真教導兒臣，母後莫要說這些話。”
太後眉頭一皺，正要再說些什麼，外頭的內侍忽然道：“陛下，習武的時辰到了，裴指揮使已經候在殿外了。”
小皇帝起了身，朝著太後微微一行禮：“母後，兒臣先行去習武了。”
太後隻能點頭，待小皇帝離去，麵色頓時沉了下去。
小皇帝出了內殿，麵上的溫和之色被冷漠取代。
低聲吩咐貼身的小內侍：“待太後娘娘離去了，把殿中的糕暗中扔了。”
小內侍似乎已見怪不怪，所以麵上沒有半點驚訝之色，隻頷首道：“奴才明白。”
宮裡的人都知道小皇帝與太後不大親近。
小皇帝自出生後，便由逝世善德皇後撫養至五歲後。五歲時，善德皇後逝世後才回到現在太後的身邊。
又因宮中有小道消息說善德皇後的死與太後有關，所以小皇帝與生母親近不了。
而他們隻知之一，卻不知小皇帝對太後還有幾分厭惡。
至於為何，唯有小內侍清楚。
前兩年，小皇帝尚未厭惡生母。那天夜裡思及養母，也想起了生母，便與小內侍偷摸去安懿宮尋太後，沒讓旁人知曉，
那天夜裡，太後的榻上有兩個裸/身健壯的男人。
殿中浪語連連，不堪入耳，畫麵汙穢，不堪入目。
此事，隻有小內侍和小皇帝知曉。
小皇帝從大元殿殿中出來，見到身著玄色勁裝，英姿勃發的裴季，麵上露出了笑容，語氣敬重的喚了一聲：“老師。”
裴季微微頷首，朝著小皇帝拱手一行禮，隨後挺直腰身，淡淡地道：“今日陛下該學騎射了。”
小皇帝忙道：“朕現在就去換騎射裝。”
裴季道：“那臣便先去靶場等候陛下。”
小皇帝先行離去，裴季才望了一眼宮殿之外站著的宮娥與內侍。
是安懿宮那邊的人。
太後此時在殿中。
小皇帝尚且稚嫩藏不住事，而且宮中也有錦衣飛衛暗中保護小皇帝。那天夜裡，小皇帝去了安懿宮，如何發現的荒唐事，裴季也一清二楚。
太後與小皇帝不和，也是裴季所願看到的。
裴季麵色淺淡的收回目光，轉身徐步離去。
小皇帝的騎射練了小半個時辰後，由裴季百步穿楊，正中靶心而結束。
小皇帝與一眾內侍都看直了眼。
小皇帝驚羨道：“這大啟恐怕沒有人能比得上老師的箭術了？”
裴季翻身下馬，把長弓扔給了身側的內侍。長弓有數十斤重，內侍接過長弓時踉蹌後退了幾步才穩穩抱穩。
裴季望了一眼遠處的箭靶，道：“天外有天，人外有人，臣不過是熟能生巧罷了。”
小皇帝笑道：“老師過謙了。”
小皇帝雖十歲，卻也明白如今的朝堂是因有裴季在，所以他的皇位才坐得穩。更是因有裴季在，那些個藩王才不敢作亂。
裴季不管是身手，還是手段，都極其狠戾，沒有人不怕他。
可小皇帝卻是不怕的，他甚至覺得有裴季在，才能安心。
六歲登基時，小皇帝麵對喋喋不休，對他不滿的文武百官，心底是怕的。
怕得早朝也不敢上，去善德皇後的舊寢殿躲了起來，最後是裴季把小皇帝給尋出來的。
裴季把小皇帝帶到了大元殿中，一刀砍下了那個質疑小皇帝非先帝親生的武官頭顱。鮮血濺到了金柱上，頭顱滾落到大殿中央，武官那一雙死目瞪得猩紅，死不瞑目。
至此，文武百官皆不敢再亂言。
更是以雷霆手段逼得有謀犯之心的皇叔提前造反，有了由頭後，把一族趕儘殺絕，自此藩王也就安生了。
經此這些事後，小皇帝隱約明白了父皇臨終前與他說的話。
父皇說——隻要有裴季在，你的皇位方能坐穩。
他知道的，老師會護著他的;有老師在，他什麼都不需要怕。
可他現在卻怕老師被搶走了。
內侍扶著小皇帝下了馬，一同往靶場外走去，小皇帝幾番望向裴季，欲言又止。
裴季何其敏銳，早便察覺到了。
“陛下想說什麼，直言便是。”
小皇帝猶豫了一下後，才問：“老師可是有女人了？”
裴季一愣，隨而望了眼小皇帝身邊的內侍。內侍感覺到脖子一涼，頓時後退一小步，更是把頭壓得低低的。
小皇帝解釋：“整個皇宮的人都知道，就是金都城裡邊都在傳了。”
裴季輕嗤：“倒是不知這麼多人關心臣的後宅。”
他並未下令封鎖這消息，也沒有封鎖的必要，傳不傳出去更無所謂。
“所以老師是真的有女人了？”小皇帝顯得有些急切。
裴季腳步微頓，一哂：“臣的年歲也該是有了。”
小皇帝聞言，才想起老師已經有二十六的年歲了，而這個年歲的男子早已經有了妻兒。
意識到這一點，略顯稚氣的眉宇緊皺，猶豫了半晌，才問：“那……老師往後有了自己的血脈，可還會進宮教朕習武與打理朝政？”
裴季約莫明白了小皇帝的意思，淡淡一笑，隨即停下了腳步，在小皇帝麵前拱手：“臣會畢生效忠陛下。”
這也是先帝在位時，平了裴家冤案後，裴季立下的誓言。
——裴季畢生效忠皇上，永無異心。
小皇帝聽到裴季的話後，笑了，臉上的陰霾也一掃而空。
出了靶場後，小皇帝難得老成的囑咐：“這天底下有許多人怨恨老師，老師可要小心身邊人，莫要因為是枕邊人而掉以輕心。”