“六六六！”
“開大開大…他老娘的，老子又輸了！”
賭場裡烏煙瘴氣，贏的人哈哈大笑，輸的人罵聲連天。
宋淩端坐在一方賭桌前，雙眼緊緊盯著莊家手中的骰盅，看似沉得住氣，其實隻有他自己知道，他背上已經冒出了一層細汗，藏在袖子裡的雙手更是在隱隱發抖。剛剛他把最後一錢銀子都壓進去了，要是還輸，這個月就再也沒有零用傍身了。
“開！”
“一二五，小！”
三枚拇指節大小的骰子突然暴露在眼前，一動不動，好像在嘲笑他急促跳動的心口。
他輸了，把大哥昨天給他的月例都輸了。
宋淩無力跌靠在椅背上，眼睜睜看著旁人將他的銀子收走。
他不甘心，他…
“宋淩快走，你大哥來了！”賭場裡忽的一靜，沒等宋淩察覺出來，旁邊一人眼疾手快，猛地推他肩膀提醒道。
多年來的習慣，宋淩已經養成了聽到大哥名字就跑的本能，也不回頭去看，起身就往賭場裡麵躲，準備藏到人多的地方去，然後偷偷折回來溜走。可惜對方顯然也熟知他的套路，宋淩剛剛起身，手腕就被一隻大手攥住了，不容分說，直扯著他往外走。
“大哥大哥，你彆誤會，我剛剛才來，還沒來得及玩呢！”跑不掉，宋淩隻好打哈哈道。
宋陌一身灰衣，臉色鐵青，根本不聽他解釋。
望著那一藍一灰兩道身影走遠，賭場裡看熱鬨的眾人不由開始嘀咕起來。
“看看，這哥倆生的一模一樣，怎麼宋老大沉穩能乾，將家裡布莊生意打理地一年好過一年，宋老二就隻會吃喝嫖賭啊？”
“你問我我問誰啊，嘖嘖，不過宋老二真是沾了
他大哥的光啊，好吃好喝供著，連女人都…”
“都啥？”
“你不知道？想當年宋淩…”
兩人的竊竊私語迅速淹沒在周圍複起的哄然叫喊中。
南陽鎮跟宋家所在的雲屏鎮相隔二十多裡地，騾車駛出南陽鎮後，土路兩旁便是連綿的村落和莊稼了。宋陌坐在車裡，一直望著窗外，待騾車走到來時路過的小樹林，他吩咐趕車小廝停下，先行跳下去，接過小廝手裡的鞭子，然後冷聲對宋淩道：“隨我來。”
宋淩見大哥拿鞭子時臉就嚇白了，他不想去，可他不敢。
進了林子，宋淩正偷偷打量哪棵樹適合他躲呢，耳旁風起，緊接著肩膀上傳來一陣火辣辣劇痛。他大叫一聲跳著往前跑，宋陌緊跟而上，又朝他背上狠狠抽了一鞭子：“我說過多少次不讓你賭錢了！竟然還敢跑到這麼遠的地方來賭，我看你是不見棺材不掉淚
！”
“大哥，我沒賭，我真沒賭！”宋淩抱頭鼠竄，竄不開，轉頭撲跪在宋陌身前，抱著他大腿求饒：“大哥，大哥彆打了，我發誓這是最後一次，以後決不再賭了！大哥！”
宋陌恨恨地又補了兩鞭子，停下時，握鞭的手哢哢作響。
這是他一母同胞的二弟，父母早逝，兩人相依為命。小時候二弟也是聽話懂事的，可自從他接管鋪裡生意忙的早出晚歸後，二弟就被一群狐朋狗友帶歪了，逛窯子進賭場，甚至做出那種醜事。他打他罵他，罰他跪祠堂，月例按數目每月給他，多一分都不給，可二弟還是不聽話，還是想儘辦法溜出來廝混。他能怎麼辦？打死他？
他隻恨當年大意讓二弟被那群混賬騙了！
“起來，宋淩你記住，再讓我發現一次，我就打折你的腿，你看我做不做得到！”一腳踢開沒出息求饒的男人，宋陌憤然離去。
仿佛虎口餘生，宋淩渾身發軟，跪在原地放鬆了會兒，嘿嘿一笑，起身朝騾車奔去。大哥就是心軟，每次他隻要裝可憐求饒，大哥就打不下去了。兩人雙生，整天被大哥像訓孩子似的管教真是窩囊啊，不過大哥能乾，現在家裡的銀子都是大哥賺來的，他花大哥的錢，也就沒什麼好抱怨的了。
回到騾車上，宋淩涎皮賴臉地好言哄人，宋陌明知道他說的根本不可信，可到底是親兄弟，他的火氣堅持不了太久，用力捶他一拳便讓他閉嘴，不許打擾他想事情。
宋淩見好就收，撩開一側窗簾朝外望去，東瞅瞅西看看。
恰好騾車經過一個小村子村頭，也不知誰家門口種了兩顆海棠樹，粉白海棠朵朵綻放，似霞似錦。花樹下，三個高矮不一的男童圍蹲在那裡，不知道在玩什麼，而宋淩看過去的時候，一個布衣姑娘碰巧走了出來。褪色的綠裙子上方是雙手可握的小腰，有些暗黃的短衫則包裹著一對兒隨著腳步而發顫的大.乳兒
。宋淩一怔，不由自主往那姑娘臉上看去，入眼的是一張比那滿枝海棠還要嬌豔萬分的芙蓉麵。
“停車！”
眼看騾車就要駛過姑娘家門口了，宋淩急急大喊，扯住一旁低頭看書的男人，“大哥，你看，你看！”
宋陌皺眉抬頭，順著二弟手指往外看去，這一看，也愣住了。
門口突然停下一輛氣派的騾車，還有男人清亮的聲音，那姑娘疑惑地抬頭，見窗口一個俊美無比的男子癡癡地盯著自己，四目相對，男子展顏一笑。姑娘麵頰頓時漲得通紅，顧不得叫弟弟們回屋了，急急轉身跑進家門。
美人跑了，宋淩情不自禁要下車去尋人。
宋陌臉早就冷了下來，一邊吩咐小廝繼續趕路，一邊緊緊盯著宋淩，似是要看穿他心事：“二弟，我警告你，你偷去窯子廝混我可以睜一隻眼閉一隻眼，但你若是再做出欺辱良家女的禽獸惡行，我絕不手軟
！”
宋淩還沉浸在那姑娘的美貌裡不可自拔，忽聽大哥嚴厲訓誡，猛地回神，瞅瞅大哥再回頭望望，當場下了決心，目光堅定地朝宋陌道：“大哥，我要娶那姑娘，隻要大哥幫我娶到她，以後我不嫖不賭，隻守著她一人好好過日子，大哥讓我做什麼我就做什麼！”那樣天仙似的女人，根本不是窯子裡那些不知被多少人騎過的庸脂俗粉可以比的，有她在家裡夜夜等著他，他還舍得去找旁的女人？
宋陌很是震驚。
年少時他忙著打點生意，問二弟想不想娶親，二弟嫌女人管著他，說什麼都不要。後來出了那檔子事，彆說二弟，就連那些登門向他提親的媒婆都不見了，哥倆一下子從旁人眼裡的佳婿變成了無人問津的劣漢子。宋陌知道二弟的性子，為了避免哪家姑娘悲劇重演，他自己沒了娶妻的念頭，隻想替二弟尋門好親事…
沒想到一直拒婚的二弟竟然主動開口求他做主！
方才那個姑娘，的確是他見過的最好看的。
二弟風流愛顏色，或許，得了這樣的嬌妻，以後真能浪子回頭重新做人？
沉默片刻，他垂眸道：“你想娶，人家未必看得上你。再說，若是日後你繼續賭博嫖.娼，我替你做主，豈不是害了人家姑娘一輩子？”
“大哥！”宋淩跪了下去，指天發誓：“大哥，二弟這次是認真的，隻要大哥幫我撮合這門婚事，我絕對改邪歸正，若是有半句假話，就罰我天打雷…”
“閉嘴！”宋陌一腳踢過去，“為了個女人，值得嗎？”
“大哥，二弟求你了，你就幫幫我這一回吧！”宋淩早習慣了挨打，爬回來重新哀求道。
看著那張跟自己一模一樣的臉龐，聽著他一聲聲喊自己大哥，宋陌沉思半晌，點了頭。
回到鎮上，宋陌使人去打聽那姑娘的家底。
很快就有了消息。
姑娘姓程，閨名海棠，生母早逝，親爹娶了繼室
，自此多了三個弟弟，海棠則成了爹不疼後娘不愛的可憐女子。不過海棠性情柔婉，在村裡口碑極好，繼母也不敢過分欺負她，隻一心想著把她送到大戶人家裡做妾，賺份好彩禮。如今海棠十六歲了，因為有繼母刻意傳播，美名遠揚，隻因海棠抵死不從，堅持不給人做妾，才避免了那種命運。但她家境貧寒，大戶人家看不上她，一般人家想娶她做正室，爹娘嫌棄彩禮不夠，便一直拖著，等有人出大價錢聘娶。
宋陌對這姑娘很滿意，隻是到底是二弟娶親，他還是要問問他是否嫌棄姑娘的出身。
“我娶的是她，管她爹娘是什麼德行。大哥，他們要多少你就給多少，反正咱們家裡有錢，出個百八十兩的彩禮也不算什麼！大哥，你可千萬彆舍不得那些銀子啊！”宋淩靠在樹下的躺椅上，邊晃悠邊不放心地仰頭看他。
宋陌瞪他一眼，出去安排了。
次日，媒婆登了程家大門。
自古媒婆就靠一張巧嘴掙錢養活自己，就算是瞎