定州總兵因勾結外敵遭人彈劾，折子遞到京城，新皇年幼，端王攝政，著景寧侯沈慕元為新任總兵，即日赴任。
景寧侯府，書房。
外麵夜色彌漫，房內燈光朦朧，沈慕元坐在書桌前，眉頭深鎖。
外麵傳來腳步聲，接著屋門被推開。
侯府不經通傳便可出入他書房的，隻有一人。沈慕元將手頭文書放在一旁，揉揉額頭，在長女進來之前換上一副輕鬆麵容。
“父親，這麼晚了，你怎麼還不去睡？明早還要早早出發呢。”沈瑜提著一個食盒走了進來，停在桌前，纖纖玉手揭開紅木蓋子，端出一隻白瓷碗送到父親麵前，順勢在旁邊椅子上坐下，托著下巴看他，笑眼盈盈：“父親，你出門要帶的東西女兒都為你打點好了，定州的事女兒不懂，但女兒相信父親能做好那
個總兵。家裡，女兒會照顧好自己，隻要她不做太出格的事，我不會對付她的，您就放心吧。喏，這是女兒親手為你煮的湯，父親喝了，早些回房睡吧。”
望著長女牡丹般明媚嬌豔的臉龐，沈慕元歎口氣，先喝了湯，才幽幽開口：“定州那邊沒有大事，侯府由你持家，我沒什麼可擔心的。隻是你的婚事…前幾年為你挑的幾門親事你都不滿意，我想著你還小，再挑一兩年也沒什麼，如今你已經十五了，我又要離京三年，你…”
原配難產早逝，續娶的容氏因為生了一雙兒女小心思頗多，雖然被奪管家權後安分了些，長女的婚事，他還是不放心讓她做主。唉，早知今日，他就不該太寵溺長女，總想著挑個處處合她心意的人。
“父親！”沈瑜俏臉微微泛紅，卻還是快言快語道：“父親，你就不要操心那個了，女兒不會讓自己變成老姑娘的。你放心，這三年裡但凡遇到能看入眼的人，女兒一定會先占下，然後寫信給你讓你為女兒做主，行了吧？”
“胡鬨，你看你，哪裡有半點女兒家該有的樣子！”沈慕元低聲訓斥她，見長女一點都不害怕，他心中無奈，一邊起身一邊道：“好了，你的婚事為父會替你打算的，你在家好好待著彆出去惹事就行了…她不安分，你弟弟妹妹還是好的，你身為長姐，儘量多照拂他們。當然，若他們動了歪心思，你，你自己做主便是，為父知道你有分寸。”
“嗯嗯，女兒懂得。”沈瑜挽著父親的胳膊，不想在分彆前說那些，笑著扯開話題，輕聲細語地叮囑父親在外麵要好好吃飯，直到分開。
目送長女回了她的小院，沈慕元去了容氏的屋子，提醒一番，再分彆看過次女幺子，這才回前院歇下，次日在妻兒依依不舍的目光中，出發前往定州。
侯爺走了，大小姐把持家事，除了必須由夫人容氏出麵的地方，容氏簡直成了隱形人。
不過沈瑜並非氣量狹小之人，近年來容氏安分了不少，她也就對容氏維持表麵上的客氣，對活潑可愛的妹妹和弟弟還是很大方的。出門做客，她親自提點
小她兩歲的沈怡，回到家中，她也會如父親一樣，每日檢查弟弟沈瑾的功課。沈瑾才八歲，容貌性情皆肖沈慕元，乖巧懂事，招人喜歡。
可她到底年幼，沒有經曆過太多人心險惡，不懂得人心易變，特彆是女人。
沈慕元離家第二年，沈瑜十六，沈怡十四，正趕上衛國公府為世子衛昭選親。衛家先祖為大宋朝開國立下汗馬功勞，世代受皇族器重，自是眾貴女向往的好夫家，而沈慕元身為握有實權的侯爺，他的兩個嫡女自然也在衛國公老夫人壽誕宴席邀請客人之列。
衛昭年方十八，自小在軍中曆練，如今已憑軍功授一等侍衛，是天子近臣，將來前途不可限量，而他人也生的俊朗非凡英氣逼人。宴席上沈瑜與衛昭巧遇，兩人都動了心，而沈怡當時也在一旁。
沈怡不曾嫉妒長姐比她貌美，不嫉妒長姐更得父親喜歡，也不曾怨恨長姐害母親被父親冷落。可，當她看到長姐一下子就得到了衛昭青睞，見衛昭目光始終不曾離開長姐始終不曾看她一眼，她第一次嘗到了
嫉妒的滋味兒。
回到侯府，她對鏡自照。
她和長姐生的有六分相像，如果沒有長姐，衛昭就能看到她了吧？
以前她看不上母親的手段，可這一次，她去找母親了，希望母親能幫她嫁給衛昭。嫁人是一輩子的大事，長姐那麼好，她會遇到更好的男人，她，她就把衛昭讓給她吧。隻要母親讓長姐出點事，讓衛昭看不到她，衛昭自然會注意她，發現她的好。等她成了衛國公府的世子夫人，她會照顧長姐的。
就算沒有衛昭一事，容氏也早就想除掉沈瑜了。
以前侯爺在家，她不好動手，隻盼著侯爺早點把沈瑜嫁出去，她好做名符其實的侯夫人，可沈瑜遲遲不嫁，依然處處壓著她。如今侯爺離府三年，正是她動手的最好時機。之前沒有下手，是不想惹侯爺猜忌，畢竟侯爺剛走大小姐就出事，那也太容易惹人懷疑到她身上了。
現在好了，一年過去了，就算沈瑜出事後侯爺依
然會懷疑她，他沒有證據，還能平白無故地教訓她嗎？為了那兩個孩子，為了侯府的體麵，侯爺不會的。
她笑著叮囑女兒幾句。
沈怡大駭：“母親，你…”
“你想哪去了？”容氏點點她鼻子，“放心，娘還沒有那麼狠，到時候會把她救上來的，你隻管按我說的做，其他的都交給娘安排好了。怎麼，不忍心了嗎？如果你不忍心，那娘就不對付她了，讓她嫁給衛昭，娘再為你找個好人家。”
沈怡低頭不語，半晌才低聲道：“母親，我懂了，我都聽你的。隻是，你一定要注意分寸，彆讓她出事。”