管家哆嗦了一下，連忙收回視線。
周嘉行站在屏風外，淡淡道：“郎君，娘子臥病，需要靜養，請回。”
沒人說話。
九寧抬起眼簾，眼看周百藥氣得一佛出世，二佛涅槃，抿嘴偷笑。
周百藥這人其實外強中乾，雖然暴怒，卻也不敢壞了周刺史定下來的規矩，狠狠剜了周嘉行好幾眼，回頭怒視九寧。
九寧眨眨眼睛，不甘示弱地瞪回去。
怎麼，不敢教訓周嘉行，想找我撒氣？
“目無尊長，沒大沒小，無法無天，蔑倫悖理，你給我等著！”
一口氣罵完，終於覺得找回一點麵子了，周百藥冷哼一聲，拂袖而去。
九寧對著他的背影翻了個白眼。
侍從們跟著離開。
管家朝九寧一揖，也忙跟上去。
一夥人來得快，去得也快。
周百藥離開後，周嘉行立刻退出閣子。
健仆們進來收拾滿地狼藉，剛才婦人們掙紮得厲害，落了一地的簪環珠花。
九寧掀開錦被下地，穿上腳踏擱著的一雙木屐，“仔細檢查，彆落下東西，回頭給各位婆婆、嬸嬸送回去，免得她們心疼。”
侍婢們笑著應了。
九寧走出閣子，叫住要離開的周嘉行，“蘇家哥哥，謝謝你。”
周嘉行腳步不停。
九寧下了石階，提著裙子追上去，木屐齒子敲在磚地上，噠噠響。
周嘉行手長腿長，走得很快，她跟在後麵跑得上氣不接下氣。
“蘇家哥哥，你等等。”
他仍然埋頭往前走。
忽然，身後“哐當”一聲，仿佛是什麼重重摔落在地上。
周嘉行腳步一頓，回過頭。
九寧站在甬道邊上，顫顫巍巍的好像站不穩，在她身前不遠處的花叢裡，躺著一隻被甩落的木屐。
見他回頭，她朝他一笑，努力站穩，神色有些尷尬。
還有那麼一點點懊惱。
周嘉行皺了皺眉，他不想管這個妹妹的事，因為完全沒有必要，除了都姓周以外，他們不應該有任何瓜葛。
九寧瞥一眼摔落在花叢裡的木屐，又抬頭看他一眼，見他不說話，似乎有些失望。
借著寬鬆輕薄的長裙遮擋，九寧一直保持著金雞獨立的姿勢，發間金簪垂下的串珠輕輕晃動，快站不住了。
見周嘉行沒有幫忙的意思，她估算了一下自己和花叢之間的距離。
早上花農灑過水，甬道邊上濕漉漉的，如果踩上去，剛換上的嶄新的彩錦絲履肯定會弄臟。
她很喜歡這雙絲履，有些猶豫，抬頭環顧一圈，提起裙子，腳尖繃直，伸長腿去夠木屐……
呃，腿太短了，夠不著。
這時，前方傳來腳步聲。
九寧有些詫異，抬起頭。
周嘉行轉身往回走，俯身撿起那隻木屐，送回她腳下。
他單膝著地，眼皮低垂，放好木屐。
九寧怔了怔，懸空的腳塞進木屐裡，重新站穩。
“謝謝。”
“阿二他們守在蓬萊閣外麵，日夜有人輪值，以後不會發生今天這樣的事。”
周嘉行緩緩道，站起身離開。
九寧沒說話，目送他的背影消失在長廊儘頭。
就在剛才，未來的皇帝伺候她穿鞋子啦！
侍婢銜蟬走下長廊，找到九寧的身影，快步走過來，“九娘，使君想要見您。”
九寧回過神，眼底閃過一抹笑意。
來得正好，她早就想會一會這位伯祖父了。
他是怎麼發現周嘉行的？
他會不會已經知道周嘉行的身世了？
九寧暗暗思忖，之前她不想惹怒周嘉行，所以沒打算揭破他的真實身份，現在看來她必須提醒周都督一聲。
而且得儘快，不然周刺史就要來搶人了。
周刺史是周家嫡出的繼承人，周都督隻是後來從遠支裡挑來的嗣子。
周都督剛到周家的時候，周刺史博學多才，仁厚謙恭，名聲遠播，大家都說他考中進士以後肯定能留在長安當大官。
周刺史沒有辜負長輩的期望，他北上趕考，一舉得中，春風得意馬蹄疾，風光無限。
參加櫻桃宴，結識長安名門子弟，燈閣前打馬球，赴公主府賞花宴，大慈恩寺留詩……
周刺史就像一顆冉冉升起的星辰，輝光燦爛。
就在他懷著一腔熱血壯誌等待任命的時候，吐蕃打進長安，長安世家倉皇出逃。
那隻是一個開端。
此後幾年，北方大亂。
周刺史輾轉了不少地方，屢屢受挫。他不懂軍事，亂世之中，他沒有用武之地。
後來周刺史回到家鄉接管江州。
為保住祖宗基業，他不得不放下驕傲，對周圍虎視眈眈的近鄰們卑躬屈膝，用金銀財寶、美人和恭順的姿態換來一時的安寧。
直到周都督領兵回到江州，周刺史才終於不用受製於人。
周刺史膝下有兩個兒子，十幾個孫子，其中隨便哪一個挑出來都比周百藥資質好，可周刺史對自己的兒孫非常冷淡，好像眼裡隻看得進周百藥、周嘉言和周嘉暄父子三人。為了這個，周刺史的兒子和他鬨翻，直到病逝前都不肯原諒他，孫子也和他疏遠。
九寧回房換了件窄袖胡服，長發用錦緞束起，戴珠翠金箔花，去見周刺史。
她有自知之明，對付周百藥和五嬸那樣的人，她儘可以隨著性子瞎胡鬨，怎麼好玩怎麼折騰。
但麵對周刺史，什麼心計花招都沒用，與其被對方看穿嘲笑，還不如坦誠一些。
周刺史生活樸素，不像周都督那麼愛顯擺。住的院子種了很多竹子，鳳尾森森，怪石嶙峋，雖然沒有其他雅物陪襯裝飾，但一看就很有格調。
連周刺史的侍從也個個帶有書卷氣，領著九寧進了一間花廳，“娘子稍等，使君馬上就來。”
九寧等了沒一會兒，外邊傳來腳步聲。
她立刻站起來，迎上前，對著走進來的老人行禮，“伯祖父，侄孫女無狀，讓您見笑了。”
周刺史一怔，目光在她臉上轉了轉，含笑問：“怎麼？”
九寧道：“剛才嬸嬸們求到我跟前，我故意使性子，伯祖父肯定已經知道了。”
周刺史走進正廳，坐於長榻上，示意九寧也坐下，“既然知道了，九娘願不願意幫一幫你的兩個堂兄弟？”
九寧抬起下巴，一臉驕橫，“伯祖父，是五嬸先來誣陷我的。”
周刺史笑了笑，他年輕時俊秀，年老了也是慈眉善目，很容易讓人產生好感。
“對，是你嬸子錯了，十郎和十一郎也不該拿蛇嚇唬你。九娘，你是個好孩子，大人不記小人過，幫一幫他們，等十郎和十一郎好了，伯祖父替你教訓他們。”
九寧皺著眉思考了片刻，抬出周都督，“阿翁在家的話，看他們還敢不敢欺負我！”
說著話，小手捏成拳頭，對著空氣使勁揮舞了好幾下。
她生得漂亮，氣鼓鼓的樣子並不會讓人覺得討厭，隻有嬌蠻靈動。
周刺史輕笑，難怪堂弟會寵著這小娘子。
她很像一個人。