一個仆婦繞過長廊，匆匆走進庭院，下拜道：“九娘，大郎說今天寒冷，讓灶房預備了過廳羊，請您一道去品嘗。”
九寧嘖了一聲，這太陽是打西邊出來了，周嘉言竟然會主動請她去赴宴？
她知道今天家裡有宴席，周嘉暄昨天和她說過。
“他請了哪些人？”
仆婦答：“今天是迎雪宴，江州有名有姓的郎君、小娘子都來了。”
春天有櫻桃宴，夏天有賞荷宴，秋天有賞菊宴，冬天也不單調，除了賞梅宴、暖宴之外，還有迎雪宴、賞雪宴，自然也就有送雪宴。
其實說來說去，就是各大世家互相顯擺攀比，順便交流感情，給所有適齡的未婚小郎君、小娘子一個相看未來伴侶的機會。
周嘉言作為周家的長子，快到迎娶媳婦的年紀了。
九寧聽侍婢們八卦過，周百藥瞧中了溫婉賢淑的溫家四娘。書中周嘉言最後也確實娶了溫四娘。
這次迎雪宴，溫四娘肯定會出席。
九寧眼珠一轉，決定去看看熱鬨，她還沒吃過蒸過廳羊。
天色陰沉也不妨礙年輕的小郎君、小娘子們取樂。露天的庭院用錦布架起三座大帳篷，地上鋪設簟席、氈毯，設坐榻、臥具、坐具，每一個帳篷裡橫放幾條大長桌，桌上琳琅滿目，俱是山珍海味、美味佳肴。周圍花幾上供了數十瓶這個時節難得一見的鮮花。
帳篷裡有樂班、樂伎表演樂舞，有琵琶、羯鼓、古琴、橫笛獨奏，也有合奏，彩衣舞姬隨著樂聲翩翩起舞。
身著團花長衫、腰係絛帶、手執長柄扇的侍女們如蝴蝶一般穿行於回廊和帳篷之間。
郎君、小娘子們或坐或臥，或圍坐在一起說笑，或三三兩兩散落在角落裡專心欣賞歌舞，或放浪形骸，直接跳上氈毯，和舞姬們一起手舞足蹈，或約齊幾個平日交好的一起玩遊戲，或躲在角落裡說悄悄話。
九寧走進其中一座帳篷，裡麵的舞姬正在跳一種需要不停轉圈子的舞蹈，腰肢如柳條一般柔韌有力，舞姿絢爛，讓人挪不開眼睛。
在場的郎君們低頭和旁邊的人說話，一派雲淡風輕模樣，好像很不屑似的，其實都在偷偷欣賞舞姬的表演。
九寧站在一邊看了一會兒。
舞姬一舞結束，纖腰一扭，朝郎君們款款下拜。
沒人搭理她。
舞姬神色黯然，躬身退下。
帳篷裡的少年郎君們偷偷撩起眼皮，目送舞姬離開。
果然物以類聚人以群分，周嘉言的朋友也和他一樣，假正經！
九寧出了帳篷，問銜蟬：“溫四娘呢？”
銜蟬道：“溫家的人還沒來。”
沒熱鬨可看，九寧背著手轉了一大圈，進了另一座帳篷，走到正盤腿坐在長案上欣賞琵琶獨奏的周嘉暄旁邊，挨著他坐下，搖搖他的胳膊。
周嘉暄不用扭頭就知道蹭上來的人一定是九寧，低頭微笑，拈起一枚菊花餌糕遞給她。
“怎麼不去找八娘她們玩？”
八娘最近常常給九寧送吃的玩的，主動邀她一起玩，府裡的人都知道了。
九寧接了餌糕，說：“她們又在鬥花草，沒意思。”
周嘉暄輕笑，示意旁邊侍從給她奉茶：“沒意思就彆去了，陪我坐一會兒。”
九寧點點頭，坐在他身邊吃果子，連吃了一小盤，無事可做，腦袋往周嘉暄胳膊上一放，挨著他打瞌睡。
不管是琵琶還是羯鼓，所有奏出來的曲子對她來說都是助眠曲。
周嘉暄沒有推開她，由著她像隻貓一樣在自己身邊蹭來蹭去。
看她果真閉上眼睛瞌睡，怕她著涼，手臂抬起，讓她睡在自己膝上，寬大的袖擺輕輕落下，攏住她的肩膀。
今天的宴席隻有兩位長輩坐鎮，剩下的都是年輕人，兩位夫人知道年輕人嫌她們囉嗦，不想討人嫌，挪到屋裡吃茶去了。
在場的郎君中，周嘉言和周嘉暄身份最高，按理來說其他世家子弟應該找周嘉言聯絡感情，但周嘉言很快發現，所有人隻和他隨便敷衍幾句，轉身就去奉承周嘉暄了。
周嘉言臉色陰晴不定。
周嘉暄也慢慢看出不對勁來。
他喜歡琵琶，平時世家宴飲聚會總是一個人找個角落欣賞琵琶獨奏，其他世家子弟知道他的喜好，不會過來打擾他，今天卻陸陸續續結伴過來和他打招呼，言語客氣，隱隱有巴結之態。
周嘉暄皺眉，扶九寧起來。人來人往的，她不能在這兒瞌睡。
九寧小手揉了揉眼睛，雙眼朦朧，說話帶著軟軟的鼻音：“阿兄，蒸羊做好了？”
周嘉暄挑挑眉，不自覺笑出聲，“沒有，我這邊太吵了，你去後頭睡吧。待會兒蒸羊做好了，我去叫你。”
他給左右侍立的侍婢使了個眼色。
侍婢上前，簇擁著九寧離開。
九寧站起來走了幾步，瞌睡蟲不翼而飛，沒有去婢女們收拾好的廂房小憩，腳步一拐，徑直往最熱鬨的那座帳篷走去。
帳篷裡裡外外圍滿了人，比肩接踵，密不透風。
阿三和阿四手按在腰間刀柄上，用他們高大的身軀硬擠出一條路來。
九寧走進去，眼前閃過一道絢麗的彩光。
原來帳篷裡的兩個小郎君在鬥雞，兩隻雄雞都氣宇軒昂，毛色鮮亮，幾絲天光從帳篷頂斜斜落下，雄雞撲騰間，羽毛折射出一道道炫目華光。
其中一家的雄雞明顯占了上風，叫好聲此起彼伏。
那個被打敗的，正好是十一郎。
一眾少年郎們哈哈大笑，取笑十一郎。
十一郎輸了比賽，麵紅耳赤，尤其當他看到九寧也站在一邊笑盈盈望著自己，愈發尷尬，臉紅得能滴出血來。
周圍的人哄笑得更厲害。
“你們周家郎君果然不善於此道，哈哈哈！”
一人起哄：“去把三郎叫來吧！”
旁邊的人嗤笑：“三郎不行，三郎看到鬥雞就腿軟！”
九寧臉色微沉，環視一圈，十一郎輸了比賽，他們笑話他就行了，怎麼連帶著取笑周嘉暄？
“你！”
她指一指那個出言不遜的少年。
少年見她容貌秀美，烏溜溜的大眼睛怒瞪自己，足足愣了好幾息，“啊？”
九寧道：“咱們來比一場，看看誰腿軟！”
眾人齊齊愣住，然後更大聲地哄笑，有熱鬨可看了！
少年被一個嬌美小娘子當眾挑戰，自然不能示弱，眼皮低垂，覷九寧一眼，傲慢道：“算了，我還是不欺負小娘子了，免得到時候你哭鼻子。”
眾人不約而同看向九寧，嘿嘿笑。
九寧掃一眼左右，也笑了，“你是不敢呢，還是不想？”
眾人扭頭看著少年，哈哈笑。
少年登時紫脹了臉，“比就比，不過我有言在先，你要是輸了，彆哭哭啼啼的！”
九寧低頭，慢條斯理地整理衣袖，“那我要是贏了呢？”
少年從鼻子裡冷哼一聲，雙手抱臂，“你要是贏了我，隨你差遣！”
“好，一言為定！”
九寧舉起右手。
少年怔了怔。
九寧嘖了一聲，上前一步，和他擊掌。
眼看兩人三言兩語定下比賽，眾人先是呆了一呆，然後“嗡”的一聲，交頭接耳，議論聲四起，嘈雜的聲浪一層層傳遍每一個角落。
不一會兒，所有人都知道周家小九娘和齊家三郎要比賽鬥雞。
來赴宴的世家子弟和小娘子們嘩然一片。
少年郎們年輕氣盛，唯恐天下不亂，聽說這邊有熱鬨，對望一眼，全都湧了過去。