九寧摔在雪地上, 頭暈眼花，一把鮮血染紅的長刀落下來，她駭得心口突突直跳。
斜刺裡一道人影突然撲上來擋住她，那把快要落下的長刀硬生生拐了個彎, 砍進尺厚的積雪中。
響馬賊拔出長刀, 雪泥四濺，大笑：“倒是個忠心的。”
旁邊的人道：“是個小娘子, 興許能賣幾個錢。”
他們商量了幾句。
然後九寧和渾身浴血的朱鵠被捆了手腳提溜起來, 拖行了一路，丟進一輛插滿箭矢、破破爛爛的馬車裡。
周圍還有客商在反抗，響馬賊怕引來守兵, 並不戀戰，快速搜刮完值錢的貨物，帶著抓到的女人和孩子，迎著呼嘯的北風揚長而去。
天色暗沉，狂風咆哮怒吼, 幾十騎人馬漸漸消失在蒼茫風雪中。
一路疾行, 馬賊們大聲談笑, 討論今天的收獲, 風中偶爾傳來若有若無的婦人哭泣聲。
暫且保住性命，九寧躺在漏風的車廂裡，悄悄鬆了口氣。
好在她剛才機靈, 用丹藥畫花了臉和手, 弄得蓬頭垢麵的, 沒讓響馬賊看清她的臉，不然那幫馬賊不會這麼隨隨便便把她往馬車裡一扔，她生得這麼漂亮，太招眼了。
雙手被牢牢捆在背後，九寧試了試，發現掙不開，用肩膀撞撞旁邊同樣手腳被捆的朱鵠：“朱大哥，隻剩下你了？”
朱鵠身上好幾道刀傷，每一個窟窿都在流血，被她撞得悶哼一聲，有氣無力道：“縣主不必驚慌，朱琪他們還沒死，他們一定會來救縣主。”
他沒告訴九寧，這些響馬賊配合默契，會用弓|弩陣，絕不是尋常馬賊，所以他們幾個人才會被一下衝散。
九寧本來想抱怨朱鵠他們竟然打不過響馬賊，想起剛才朱鵠幫自己擋刀，目光在他蒼白的臉上轉了一轉。
“朱大哥，你要不要緊？”
他可千萬彆死了，她不懂武藝，肯定逃不出去，唯有指望他了。
而且一個大活人死在跟前，她會被懲罰的！
朱鵠怕嚇壞九寧，勉強笑了一下，“不礙事。”
說完，兩眼一翻，也不知是暈過去了還是不行了。
九寧：……
風從罅隙吹進車廂，朱鵠身上的血凍住了，九寧怕他真的死在自己麵前，伸長脖子，用牙齒費力地咬起旁邊一張殘破的毛毯蓋在他身上。
這會兒她忽然後知後覺，發現自己除了臉被吹得刺疼以外，沒有任何疼痛的感覺。
難道因為朱鵠和商隊那些人不是什麼正經好人，所以他們受傷，她一點感覺都沒有？
九寧記下這事，決定哪天有機會試驗一下。
如果能逃出去的話。
等朱鵠在顛簸的車廂裡蘇醒過來的時候，天已經黑透，響馬賊點起火把，冒雪疾行，大風吹斷路邊林子裡的大樹枝杈，山中隱隱有狼嚎聲。
這樣的天氣就算逃出去也會凍死在冰天雪地裡，或者成為野獸的口糧。
九寧灰心喪氣，看到朱鵠醒了也沒露出什麼驚喜的表情，默默盤算著接下來該怎麼辦。
單打獨鬥果然不行，想要保護自己，她必須招攬人手。
朱鵠精神恢複了些，無意間看到自己身上的毛毯，怔了怔，掃一眼九寧。
她唇邊有幾道細小傷口。
肯定是用嘴咬粗糙的毛毯時劃出來的。
朱鵠目光微動，沒有說話，閉上眼睛養神。
後半夜的時候，響馬賊帶著戰利品回到他們的老巢。
九寧被拖下馬車時，飛快掃一眼左右，這是一座深藏在山穀、房屋整齊、布局分明的小寨子。寨中有男有女，當然男人居多，看到滿載而歸的馬賊，他們歡笑著迎上前，幫忙搬運貨物，驅趕被抓的婦人。
響馬賊頗為激賞朱鵠替九寧擋刀的舉動，把他倆關在一間還算暖和的房間裡。
房裡燃了一堆炭火，牆角窸窸窣窣一片響動，是之前被抓進來的人。
等響馬賊關上門離去，牆角的人影蹭回炭火邊取暖，九寧望過去，看到七八個年紀十三四歲的小娘子，個個神情呆滯，兩眼無神。
“姐姐。”九寧小聲道，“能幫我們解開繩子嗎？”
小娘子們像是沒聽到她說話，神色冷漠，隻知道對著炭火伸出冰涼的手。
九寧盯住其中一個看起來最好說話的小娘子，“姐姐！幫幫忙。”
那小娘子終於動了，爬到她身邊，幫她解開繩子，然後又趕緊爬回火堆旁。
九寧謝過小娘子，掙脫開束縛，解開朱鵠手上腳上的繩索，撕開他衣袍下擺，幫他包紮傷口。
朱鵠望著不遠處的火堆，低聲說：“我沒能保護好縣主，害縣主受此磨難，難辭其咎，等回到長安，但憑縣主處置。”
九寧覺得他這人簡直是死心眼，都這個時候了還惦記著要把她帶到長安去。
她小聲問：“你不會是曹忠的人吧？”
曹忠以閹人的身份任朝中要職，把持朝政，陷害忠良，權勢滔天，他掌管神策軍，可以左右君王廢立。朱鵠這幾人都是太監，說不定是曹忠培養的殺手。
朱鵠神色一厲，冷笑：“我家主人豈會是禍國殃民的奸宦！主人他……”
話說出口，意識到九寧又在套他的話，嘴唇動了動，閉上嘴巴不說話了。
九寧嘿嘿一笑，把朱鵠拖到火堆前，讓他可以躺著取暖。
周圍幾個小娘子聞到血腥氣，皺了皺眉，離他們遠了些。
九寧問她們是什麼時候被抓來的，小娘子們依舊冷淡，沒有吭聲。
隻有剛才那個幫忙的小娘子啜泣了兩聲，說：“我是來鄂州投奔舅舅的，前天路過一片枯樹林的時候被他們抓來了，他們把我們關在這兒，要賣掉我們。”
“賣掉？”
九寧記得那個響馬賊說了一句興許能賣幾個錢。
“賣給誰？”
圓臉小娘子想拿帕子拭眼淚，找了半天沒找到，意識到自己被馬賊抓了，帕子早不知掉哪兒去了，豆大的淚珠滴落下來，“還能賣到哪裡？肯定是賣到臟地方去！”
其他小娘子聽到這一句，狠狠瞪圓臉小娘子一眼，眼圈都紅了。
九寧掏出錦帕給圓臉小娘子，讓她拿著擦淚。
小娘子感激地看她一眼，接過錦帕，“妹妹，我姓張，家裡人管我叫四娘，你叫什麼？”
九寧知道自己不能暴露身份，否則馬賊立馬會殺人滅口，隨口道：“我姓蘇，叫蘇九。”
張四娘小聲說：“蘇九妹妹，要是你被賣到好人家去當奴婢，求你幫我給我家裡人帶句話，我們家是鄂州有名的茶商，紫筍張家，你一打聽就知道了。我們家的人會給你很多賞錢的。”
九寧道：“我記下了。”
她把自己如花似玉的一張漂亮臉蛋塗成了一張爛臉，張四娘肯定以為她生得醜，所以篤定她會被賣為奴。
一群十幾歲的小娘子戰戰兢兢熬到天亮，幾絲亮光透過罅隙照進屋子裡，寨子裡漸漸熱鬨起來。
朱鵠半夜的時候發起高燒，昏睡不醒，身上時冷時熱，九寧身上還藏有幾顆藥丸，也不知道對不對症，全都喂他吃了。
要不是他，她也不會受這些苦，不過現在不是計較這個的時候，多一個人多一點逃出去的希望。
正抱著膝蓋打盹，外麵響起一串腳步聲，木門被拉開，幾個膀大腰圓的大漢走進房間，手裡的彎刀反射出凜凜寒光。
小娘子們嚇得抱頭低泣，大漢揪起她們，一一捆了雙手，係在一根麻繩上，大力推出去。
九寧隻來得及回頭看一眼躺在地上生死不知的朱鵠，就被推出房間了。
她們被趕上一輛驢拉的板車，離了寨子。
十幾個小娘子擠在一起瑟瑟發抖，今天是大晴天，風依然像下刀子一樣冷得刺骨，日光照在她們身上，沒有一點溫度。
小娘子們哭哭啼啼，唯有九寧一語不發，張四娘看她年紀最小，以為她這是被嚇傻了。
一共有三輛驢車，每輛都拉了十幾個衣衫襤褸的小娘子或是小郎君，驢車走得不慢，響馬賊騎馬圍在前後，周圍還有不少馬車，那是馬賊們截獲的值錢寶貝，他們要帶到集會上去高價賣給過路商隊，換取其他物資。
九寧暗暗觀察路邊經過的山穀密林，這些響馬賊似乎有恃無恐，不怕暴露他們的老巢。
眼看鴨蛋大的紅日一直攀爬到頭頂上，馬賊也沒有停下休息，小娘子們又冷又餓又渴又怕，蜷縮在板車上，默默垂淚。
直到下午，他們才終於到了地方。
遠方遙遙傳來嘈雜人聲，牲畜嘶鳴。
九寧抬頭看過去，遠處山腳下有一座繁華市鎮，竹樓棚屋沿著平坦開闊的山穀一字排開，最外圍是一圈臨時搭建起來的帳篷，粗略一看起碼有數百頂，東西兩條大道上人頭攢動，比肩接踵，數支商隊正排隊等著進入集會。
風中傳來駝鈴聲、馬嘶聲、天南海北方言的談笑聲，要不是風吹在臉上刀割一樣疼，九寧差點以為自己回到江州喧鬨的坊市間了。
響馬賊顯然常來這個集會，熟門熟路，找了個地方排隊領號牌，交了些稅錢，管理集會的人看到被麻繩捆著的九寧她們，眼睛都沒眨一下就揮手放行。
張四娘她們一臉絕望，她們本以為到了集會可以呼救，沒想到集會來往的客商根本不搭理她們。
一個小娘子哭著道：“他們是來買人買貨的，做的不是正經買賣，怎麼會救我們？”
張四娘嗚咽一聲，哭得更傷心了。
馬賊們占了塊地方，搭起帳篷，和左右對麵帳篷的客商打招呼，在路邊拉起幾條繩子，把九寧她們驅趕進去。
跟賣牲口似的。
九寧終於體會到周都督那次對她說的話了，值此亂世，人命如草芥，小娘子一旦脫離宗族的保護，下場淒慘。
也許這就是前世周嘉暄始終沒有帶著小九娘逃跑的原因，亂世之中，一個有傾城絕色美名的弱女子，除了家族以外，還能依靠誰？
逃出去隻會死得更慘，聽從家族，至少還可以確保衣食無憂。
九寧心亂如麻，突然一個趔趄，馬賊走進麻繩拉出來的圈子裡，從人群中扯出一個十四歲的小娘子，割斷她手上的麻繩扔到外麵。
外麵幾個身穿皮襖的中年男人拿了一袋金餅給馬賊，領著那小娘子走了。
小娘子嚎啕大哭，哆嗦著想要跑，還沒跑出十步遠就被中年男人的家仆捉住。家仆啐了她一口，左右開弓，連抽她幾巴掌，扛起人走遠。
剩下的小娘子眼睜睜看著她挨打，知道自己也是同樣的下場，都不哭了，呆站在原地，神情麻木。
時不時有裝束華貴的客商在馬賊的帳篷前停留，對著九寧幾人指指點點，然後挑走一個。
身邊的人越來越少，張四娘也被買走了，她哇的一聲哭了出來，拉著九寧的手不放：“蘇九妹妹，你是哪裡人？我、我要是有機會，可以幫你給你家人帶句話。”
九寧飛快掃一眼左右，小聲道：“我是江州人，永安寺的雪庭小師父是我的親戚。”