碼字不易, 謝謝支持！ 喬刺史治下的襄州多年不見烽火，百姓富足, 五穀豐登，中原各大世家都想和喬家結親, 河東李元宗就曾多次派人去襄州求親。
周百藥越想越激動，巴不得立刻把九娘送到襄州去。
沒想到板上釘釘的親事卻被周都督給否決了，他想也不想便果斷拒絕這門親事, 而且態度很堅決。
周百藥退後一步, 忍氣道：“大人, 喬南韶是名門之後，人品端正, 相貌風流, 師從名儒，堪為良配。”
周都督坐在榻前，低頭擦拭佩刀，長腿隨意叉著，額前一層細汗, 他剛剛練拳回來。
“觀音奴還小, 她的婚事我自有主張，喬家再好，我看不上。”
周百藥平生最恨的就是自己不幸托生成了周都督的獨子, 父親卑鄙無恥、陰險狡詐, 這些年就沒做過一件值得人稱道的好事。
他不止一次幻想過, 如果自己是伯父周刺史的兒子, 那該多好？
伯父那樣的人，才配得上君子之名。
周都督害得周百藥在江州抬不起頭，身為人子，周百藥試過規勸父親，想把父親拉回正道上，可父親依然我行我素，他隻能把希望放在大郎和三郎身上，大郎方正，三郎儒雅，隻盼兩個兒子能夠光耀門楣，洗刷周都督帶給他們這一房的恥辱。
至於女兒小九娘，周都督很少關心。
一個小娘子而已，隻需要老老實實待在後院長大，等年歲到了給一筆嫁妝送出閣，嫁出去的女兒潑出去的水，以後過得如何，看她自己的造化。
喬家的門第雖然比不得山東貴族門閥，也足夠讓周百藥心動了，他們家祖上是跟隨太宗起兵的開國功臣，家族綿延兩百多年，比這幾年才發家的周家清貴得多。
九娘若能嫁進喬家，不僅可以確保後半生的榮華富貴，還能給大郎、三郎帶來助益。
周百藥很看好這門親事，父親偏要和他作對！
“大人！”周百藥朝父親揖禮，正色道，“如今河東軍勢大，您又和河東李司空結仇，等李司空騰出手來，遲早會對江州用兵。伯父深謀遠慮，交好喬家，也是為以後做打算，如今喬家郎君指名要娶九娘，我們推了親事，豈不是得罪他們家？”
周都督嗤笑一聲，手指漫不經心撫過鋒利的刀刃。
“喬澤年事已高，優柔寡斷，沒有及早立下繼承人，喬家七八個郎君，個個都不是善茬，山南東道以後落在誰手裡，還不一定。用不著這麼急著和他們家聯姻，免得到頭來賠了夫人又折兵。”
周都督說得在理，可周百藥一句都聽不進去，他覺得父親就是喜歡和自己作對，隻要是自己看好的事，他總是頭一個反對。
“大人，不管喬家以後由誰做主，那都是以後的事。如果這一次我們周家拒絕他們家的求親，把人得罪了，幾年之內河東軍揮師南下，喬刺史隔岸觀火，我們能保住江州嗎？”
周都督漫不經心瞥兒子一眼，站起身，舉起手中佩刀。
“哐當”一聲，猶如電光閃過，長刀斬下，將榻前的小幾劈成兩半。
幾上陳列的瓷盤酒盞摔落一地，濺起的碎片彈在周百藥腿上，他大驚失色，差點摔倒。
跟著他過來的幾名幕僚見狀，連忙上前攙扶。
周都督看不得兒子這副沒出息的樣子，微微一哂，執刀站在碎裂的小幾前，冷聲道：“有我周麟在一日，河東軍就休想踏過黃河一步！觀音奴是我孫兒，誰敢打她的主意、拿她的婚事做文章，有如此幾！”
字字鏗鏘，擲地有聲。
周百藥是個文人，頭一次看父親動怒，臉上強自冷靜，實則心中恐懼萬分，雙手隱隱發顫，一時啞口無言。
他身後的幾名幕僚彼此交換了一個眼色。
周都督堅決反對和喬家聯姻，他們打算等會兒勸周百藥瞞著周都督應下這門親事，等兩家交換過庚帖，就是都督反對也沒用。
有周刺史支持，九娘不嫁也得嫁。
沒想到周都督粗中有細，早就看透他們的心思，以此警告。
看來他們隻能另辟蹊徑。
……
很快，正院書房發生的這場爭執傳遍周家，也傳到九寧耳朵裡。
下人們喜歡添油加醋，事情傳來傳去，最後變成周都督和周百藥父子倆為了她的婚事鬨得不可開交，甚至拔刀相向，要不是幕僚們攔著，周百藥可能就死在周都督刀下了。
九寧嘴角輕抽。
周都督那人精明著呢，怎麼可能真的砍傷兒子？
他故意鬨出這麼大的動靜，肯定有所圖謀，絕不隻是單純為她著想那麼簡單。
九寧不得不佩服周都督的敏銳直覺，喬家這門親事對周家確實沒什麼好處。
書中最後嫁給喬南韶的是大房嫡出的周八娘，幾年之後周家遭逢大難，周刺史派八娘的親弟弟趕去襄州求救。喬家幾位郎君正為世子之位爭得你死我活，哪裡有閒心管周家的死活？
為了討好汴州刺史，喬南韶一不做二不休，命人砍了妻弟的腦袋，然後和汴州軍沆瀣一氣，派兵圍攻群龍無首的周家軍。
後來周嘉行在鬆山之戰中大敗不可一世的汴州軍，手刃汴州刺史的兩個兒子，隱隱露出雄主之相，在汴州刺史的支持下順利奪取世子之位的喬南韶連忙派人求和，上表稱臣。
此後兩家化乾戈為玉帛，周嘉行稱帝以後並沒有對喬家趕儘殺絕，還破格重用喬南韶，讓他主持興修水利。
堂兄成了皇帝，八娘不甘心再和喬南韶同床異夢，鬨著要和離。
周嘉行沒有理會。
他重振周家，靠著周都督留下的周家軍起家，但他對周家人沒有絲毫情義可言。他能毫不猶豫地弑父殺兄，自然不會在乎喬南韶殺了八娘弟弟這種小事。
從這個角度來說，九寧嫁給喬南韶不算壞，因為周嘉行對有才華的人很寬容，不計較出身背景，隻看真本事，正因為此，天下有才之士皆視他為明主。
嫁給喬南韶，還可以避免被周家送來送去的噩運。
可九寧不想這麼做。
靠山山倒，靠人人跑。萬一喬南韶也和周家人一樣無情，為了野心賣妻求榮呢？他可是能夠狠心殺了妻弟的人。
而且她還沒到出閣的年紀，等幾年之後喬南韶來迎娶她時，周家人早把她送出去迎合其他霸主了。
再者，周嘉行和高絳仙都在江州，她不能離開這裡太久、太遠，不然會被係統懲罰的。
當反派的時候，九寧就像狗皮膏藥一樣糾纏主角，三五不時跳出來蹦躂幾下惡心他。
當聖母也是如此，必須緊跟著主角。
在沒找到周嘉行和高絳仙之前，她不會離開江州。
九寧打定主意，第二天起了個大早，讓馮姑她們摘了一大捧薔薇，去正院請安。
還是周都督最靠譜。
這是目前她能找到的唯一出路。
她沒什麼給周都督的，繼續送花吧！
出了回廊，迎麵撞見一行人，對方正往九寧住的院子走來。
走在最前麵的是一個年紀約莫三十歲出頭的男人，中短身材，微胖，頜下留有短須，看到邊走邊和婢女說笑的九寧，眉頭輕皺。
九寧認出對方就是她的生父周百藥。
周百藥很少見九寧，怔了半天才意識到眼前頭綰雙髻、手捧鮮花的小娘子是自己的小女兒，開口就低斥：“笑不露齒、行不露足，你的規矩都學到哪裡去了？”
婢女們羞慚低頭。
九寧收起笑容，心裡對周百藥直翻白眼。
彆人讀書越讀越聰明，她這個生父卻是越讀越迂腐。
周百藥仔細端詳女兒，雙瞳剪水，杏麵桃腮，一雙大眼烏溜溜的。五官還沒長開就有這樣的風姿，以後能宜室宜家嗎？
他心裡有些不喜。
等喬周兩家親事定下來，得讓女兒好好學規矩。
“走，隨我去見你伯祖父。”
周百藥轉身就走。
九寧眼珠一轉，看一眼氣勢洶洶圍過來的壯實仆婦，把手裡的花交給身旁侍婢，壓低聲音說：“給阿翁送去，不管阿翁有沒有問起我，告訴他我阿耶帶我去見客了。”
侍婢點頭應下，抬腳剛要走，卻被那幾個仆婦給攔下了：“娘子身邊離不得人，你們一塊過去。”
九寧心頭一凜，不讓她搬救兵，周百藥這是鐵了心要和喬家結親？
她環視左右，發現所有通往周都督院子的路口都有人看守，暫且不動聲色，笑了笑，拔腿跟上周百藥。
溽暑的夜，悶熱而潮濕。
廊蕪前懸掛的幾隻大紅絹紗蓮花燈籠罩下黯淡的光芒，夜風嗚嗚呼嘯而過，滿院樹枝狂舞，颯颯作響。
尖叫聲，怒吼聲，啼哭聲，求饒聲……
鬼哭狼嚎，淒厲悲涼。
朦朧的燈光照亮廊前一小塊地方，闊朗的庭院內，地上橫七豎八，躺了一地死屍。
半個時辰後，慘叫聲終於停了下來。
最後一個男人踉蹌了幾下，寫滿狂怒的麵容扭曲猙獰，不可置信般，低頭看著自己胸前的傷口。
薄薄的劍刃穿透胸膛，鮮血汩汩而出。
仿佛能感覺到四肢百骸間的生命力一點一點被抽走，他抬起頭，目光順著劍刃往上，看向薄刃的主人。
那是一個身形清瘦高挑的女子，窄袖緇衣，執劍站在他身前，握劍柄的手指纖長雪白，臉上濺滿血汙，看不清容貌。
這是個殺人不眨眼的狠毒女人，一夜之間，屠戮他全族。
狠辣無情，宛若修羅。
可她卻生了一雙好看澄澈的眼睛，濃睫卷翹，眸子烏黑發亮，清亮璀璨，似漫天星辰。
因為滿臉血汙的緣故，更襯得這雙眼睛明淨皎潔，烏溜溜的，靈動有神。
不難想象，血汙底下的容顏該是何等的美麗。
男人目眥欲裂，齒間溢出一聲怒吼，大手抬起，朝女人臉上抓去，試圖在臨死前最後一搏。
這個女人殺了他全族，他死後定要化成厲鬼，絕不會放過她！
女子星眸淡淡瞥他一眼，手腕翻轉，輕輕轉動手中薄刃。
猶如拈花烹茶一般，姿勢說不出的嫻雅從容。
仿佛她手裡握著的不是利刃，而是一簇花枝，一捧清泉。
刀刃更往裡幾分，攪動血肉。
男人眼睛瞪大，死死盯著女子清澈的雙眸，倒地氣絕身亡。
行凶女子收回薄劍，環顧一周，確認沒有留下活口。
血珠順著她手中劍刃緩緩滴落，她走過的地方，蜿蜒開一道道血痕，猶如花朵盛開。
忽然，一道閃亮的電光撕破寂靜暗沉的黑夜，照亮整個庭院。
雲層翻湧，雷聲轟鳴。
不一會兒，大雨如瓢潑，裹挾著萬鈞之勢，傾瀉而下。