周嘉行可能真的瘋了！
被扛進屋、上樓、扔在鋪了厚褥的床榻上時, 九寧想起阿山的那一堆嘮叨, 腦海裡閃過這個念頭。
還沒怎麼腹誹呢，下一刻, 床榻往下一沉, 周嘉行俯身, 結有薄繭的手伸了過來。
冰冷粗糙的指腹擦過她細嫩的臉，哧啦哧啦，仿佛帶出細小的火花。
九寧猛地坐起身, 反扣住周嘉行的手。
“二哥，你發什麼瘋？”
這一聲二哥叫出來，兩人都怔住了。
房裡落針可聞。
“郞主……”門外探進來半張臉，阿山期期艾艾, 試探著問，“要不要……”
“出去！”
周嘉行頭也不回, 爆喝一聲。
阿山嚇得一個哆嗦, 轉身就跑, 還不忘把門給扣上。
房裡又靜了下來。
這一回連樓下聒噪的雞鳴聲也不見了。
九寧緊緊按著周嘉行的手腕，能清晰地聽見自己和周嘉行的呼吸聲, 也能感受到他劇烈的脈搏跳動。
他心跳很快, 但臉上的表情很平靜，平靜得近乎冷漠，呼吸的頻率也不高, 眼睫低垂, 雙手緊握成拳, 青筋隱現，似乎在努力克製情緒。
看得出來，他忍得很辛苦。
九寧哭笑不得，以至於顧不上生氣了，自己還沒發脾氣呢，周嘉行這家夥在氣什麼？
還這麼理直氣壯！
她掃一眼旁邊的長案，沒看到茶碗。
可惜，不然一碗冷冰冰的涼茶扣下去，周嘉行應該就能恢複正常了。
她想起正事，臉色沉下來，一字字控訴道：“你騙了我。”
周嘉行眼簾抬起，眼睛裡的血色消退了幾分。
不過幾天沒見，卻仿佛過了很久，他滿麵風霜，下巴冒出淺淺的青胡茬，眼圈青黑，雖然看起來很凶，依舊掩不住眉宇間的疲倦之色。
九寧直視著他的眼睛，接著問：“為什麼？”
為什麼隱瞞她？
周嘉行沉默了一會兒，避開她那雙烏黑發亮、燦若星辰的明眸，不答反問：“知道我騙你，為什麼還回來？”
語氣從未有過的低沉、冷淡，如暴風雨前平靜的海麵，看起來沒有一絲波瀾，實則暗濤洶湧。
九寧轉眸，視線落在周嘉行的手臂上。
在冰天雪地裡跑了一天兩夜，衣衫已經半濕，結了層細細的薄冰，被屋裡的熱氣一烘，慢慢融化柔軟。
進屋放她下來的時候，隨手一拋，動作很不客氣，好像不怎麼耐煩。
但其實他堅實的胳膊早就墊在褥子上，她一點也沒摔著。
就像教她騎馬的時候，他神色冷淡，目光望向其他地方，漫不經心，可隻要她稍微有可能跌落馬背的動作，他反應比誰都快。
九寧歎口氣。
為周嘉行莫名其妙的彆扭。
他對她……真的不壞，甚至可以說很好，在得知她不是他妹妹後，依然如故。
至於他為什麼瞞著她，她隱約能猜到幾分。
雖然九寧到現在也不想承認，但她心裡很清楚一點：不知道從什麼時候開始，自己已經不再把周嘉行當成一個簡單的任務目標看待。
目標是用來利用的。
她不想一次次欺騙周嘉行，想對他誠實一點。
所以才會因為他反過來的隱瞞生氣。
也正因為之前騙過他，她可以暫時放下其他事，興平氣和地和他談一談。
沒有深仇大恨，也沒有利益衝突，而且目標一致，他對她又很照顧，就這麼和他保持和睦關係，見證他逐鹿中原，其實也挺好的。
等他功成名就，她也能圓滿完成目標。
皆大歡喜。
多省事！
如果不是周嘉行突然發瘋的話。
“你這人嘴笨，又彆扭，自己有難處總是藏著不說……”九寧笑了笑，故意俏皮，試圖緩和屋裡古怪的氣氛，“我呢，最善解人意了，知道你不會無緣無故騙我，肯定有你的考慮，所以回來找你問清楚，給你一個說清楚的機會。”
他是山南東道節度使也好，是和李元宗結盟的蘇部首領也好……總歸還是周嘉行。
不管他的目的是什麼，她想當麵聽他自己說明緣由。
就此決裂，還是重歸於好，都該麵對麵說個清楚明白，然後快刀斬亂麻。
而不是一走了之，互相猜忌。
周嘉行黑著臉，無動於衷。
九寧忍不住白他一眼，她這麼大方，他竟然一點反應都沒有？
“你真的要攻打江州？”
她眸光閃爍，飛快思考，決定換個法子撬開周嘉行的嘴巴。
“其實江州不會威脅到你……我了解周刺史，他如果知道山南東道節度使是你，肯定會主動和你結盟。”
周嘉行半天不說話，嘴角輕輕勾了一下。
九寧怔住。
周嘉行看著她，手腕輕巧一掙，一隻手用力，單手鉗住她的雙手，另一隻手往下一拖，把她拉到床沿邊上，撩開她的袍角。
九寧猝不及防，整個人不受控製地躺倒。
一陣暈頭轉向後，她回過神，發現周嘉行冷冷地俯視著她。
九寧錯愕，張開嘴巴，雙眼瞪得圓溜溜的，表情有些呆滯。
還來？！
她剛剛說的話，他是不是一句都沒聽進去？
唰啦兩聲，周嘉行目光直直地落在九寧臉上，扯下她腳上的長靴，朝窗戶一擲。
窗格是半開的，長靴直接被扔了出去。
片刻後，傳來兩聲砸地的哐當響聲。
有人被驚動，朝聲音傳來的方向靠攏，一片窸窸窣窣、刻意壓低的議論聲後，一切歸於沉寂。
一開始的震驚之後，九寧冷靜下來，這次是真的出離憤怒了：脫她鞋子乾什麼？
好好地坐下來，麵對麵說清楚、講明白，有那麼難嗎？
有什麼好逃避的？
她又不是神仙，總能準確無誤地猜出他心裡的真實想法。
看他人模人樣、凶神惡煞的，一身麵對千軍萬馬也敢獨行的威武氣勢，好像什麼都不怕，為什麼這種時候就這麼彆扭！
還不如她乾脆呢！
九寧氣得頭昏腦漲，心裡轉過無數個念頭，煩躁起來，一腳朝周嘉行蹬過去。
周嘉行不閃不避，麵無表情地承受住這一腳的力道，俯身，對上她因為惱怒而氤氳起幾分水氣的雙眸。
濕漉漉的，看起來像是在為自己委屈。
“你很生氣。”
肯定的語調。
九寧嗤一聲，她當然很生氣，不止生氣，心裡還一陣陣發毛，起了一身雞皮疙瘩。
他到底是什麼毛病？
“沒錯，鄂州節度使是我。”
一聲淡淡的敘述。
九寧一頓，立刻收腳，看向周嘉行。
他把視線挪開了。
“我早就知道周百藥不是你的生父，所以主動提出用十幾所州縣交換你。”
九寧眯了眯眼睛。
“我知道周都督疼愛你，絕不會拿你作交換，這個交易注定不會成功。”
周嘉行撩起眼皮，“交易隻是個誘餌，不用付出什麼代價，隻需要這一個失敗的交易，周家其他人就會對你生出不滿——本來可以不費吹灰之力得到的東西，但周都督不願犧牲你，他們不甘心。”
“這隻是第一步。”
九寧臉色微變。
“然後是讓周嘉言、李昭、周刺史……所有事情，我都看在眼裡。”
周嘉行停頓了許久。
“我袖手旁觀。”
夜風吹拂，推動窗格吱嘎作響。
九寧抱緊雙臂，坐在床榻上，不禁打了個激靈。
周嘉行看她一眼，接著說：“沒有我事先的安排，李昭和周嘉言不會選在最合適的時機揭破你的身世，逼你離開江州……你問我為什麼瞞著你，原因很簡單，我要你徹底割裂和江州的關係。”
九寧發了半天懵，緩緩抬起頭，眸子裡盈滿震駭和不可置信。
“你說的是真的？”
她猜到周嘉行故意割斷她和江州的聯係，但沒有想到他那麼早就開始醞釀了。
他一直冷眼旁觀，等所有不滿、所有矛盾積累到快爆發的時候，隻需要輕輕推一把……
天崩地裂。
為什麼這麼做？這麼做對他有什麼好處？
他明明不是那種不擇手段的人。
燭火隨風晃動，昏黃的火焰在周嘉行淺色的眸子裡閃爍。
他點點頭，神情坦然，滿不在乎。
意外、震驚、惶惑、茫然、駭異……
九寧一時失語。
她本該恨得咬牙切齒，又或者因為被欺瞞而惱羞成怒。
可她心底第一個冒出來的，並不是得知真相的憤怒，而是深深的無奈。
周嘉行沒有說實話。
她喃喃道：“你還是在騙我。”
周嘉行望著她，表情冷漠。
九寧回望他一會兒，似歎非歎，“我不明白……”
她已經打算離開江州了，也從來沒有對他隱瞞過這個想法，他何必多此一舉？
周嘉行扭開臉。
“九寧。”
九寧一愣。
這仿佛是他第一次叫她的名字。
聽起來有些突兀。
又好像很自然。
“若是不瞞著你……在你的身世揭穿前直接和你挑明我的身份……”
他望著窗外黑沉沉的夜色，火勢越來越小，紅光漸漸暗淡。
“你會不會原諒我？”
九寧沉默。
周嘉行自問自答：“你會。”
她不會生氣，相反還會很高興，會拍著他的肩膀笑嘻嘻恭喜他。
向來都是如此，她沒有生過他的氣，即使剛認識的時候他一次次給她冷臉。
“就算我一直拖延不告訴你真相，你還是會原諒我，對不對？”
他的語氣越來越怪。
危險臨近的預感越來越強烈，九寧心口又砰砰砰砰劇烈跳動起來，幾乎要窒息。
“如果……”周嘉行回眸，雙眼一眨不眨，毫無感情地、直直地看著她，“如果江州和鄂州對敵，你會幫誰？”
九寧呆住了。
片刻後，臉上血色褪得乾乾淨淨。