那一刻，就如醍醐灌頂，這個念頭如閃電般掠過周嘉行心頭。
無比強烈。
就好像曾有無數個他、無數次仰望頭頂璀璨星空，無數次在心底發出同樣強烈的渴求。
這渴求深入骨髓。
埋藏在記憶深處，一旦激發，無法抑製。
但是凡人怎麼能奢望擁有高貴的星辰呢？
唯有變得更強。
強大到沒人能阻止他。
……
沉重而整齊的腳步聲緩緩靠近，一隊手持火把的兵士踏著整齊的步伐走過來，肅容而立。
周嘉行接過其中一位兵士恭敬舉起的彎弓，挎好，翻身上馬。
懷朗不禁問：“郞主不和九娘說句話嗎？”
周嘉行收回凝望大帳的目光，火光斜斜找過來，籠在他身上，線條分明的臉鍍上一層柔和的暈光，眸光深邃。
“不必。照顧好她。”
語調冷淡。
但懷朗聽得出其中的分量，恭敬應喏。
……
出征的隊伍走得不聲不響。
等九寧聽到號角聲走出帳篷追到營地外時，隻看到暗沉的夜色中無數道搖曳的火把，身著甲衣的軍士們簇擁著他們的首領，像一條流動的星河，慢慢融於夜色中。
他走了。
她目送他的背影一點一點被夜色吞沒，直到什麼都看不見了，攏緊披帛，轉身回大帳。
首領離去，營地陡然空了不少，靜悄悄的，連馬的嘶鳴聲也像是消失了一樣。
夜深了，寒風冷得刺骨，巡視的兵士依舊儘忠職守，圍著營地一圈圈巡查。
鴉雀無聲的寂靜中，暗夜裡突然竄出十幾個黑影。
他們行動迅速，沒發出一點聲響，悄無聲息地接近營地，目標直指大帳。
大帳裡沒有點燈，九寧已經歇下了。
但她沒有睡，依舊穿著厚翻領袍，小冠束發，腳下踏長靴，盤腿坐在床上，閉目沉思。
聽到暗夜裡陡然傳來窸窸窣窣的響動聲，她睜開眼睛。
懷朗也聽到這突兀的聲響了，立刻發出警示聲，佩刀出鞘，和不速之客纏鬥在一處。
外麵傳來廝打聲。
九寧沒有動。
混亂中，一道黑影無聲撲向大帳，快步走進來，繞過屏風，看到她，俯身行禮，恭敬道：“殿下。”
九寧下床，“雪庭呢？”
來人是個武僧，答：“阿師在十裡外的地方準備接應。”
九寧走出屏風，攏緊長發，“找到他們在哪兒了？”
武僧道：“找到了，他們入蜀，經過梓州的時候，被梓州的孟乾寧扣下了。”
九寧唔一聲。
孟乾寧這名字她有印象，是個混不吝的主兒。
這時，一把長刀劃開帳簾，懷朗撲了進來。
外麵亂成一團，火把的光芒照進大帳，映在九寧臉上。
她神色平靜。
懷朗愕然，看看她，再看看站在她身前舉著長槍做出保護姿態的武僧，明白過來。
九娘和這些來劫走她的人是一夥的。
或者說，這些人就是九娘安排的，她等著郞主離開，立刻發出號令，讓這些人來救她。
難怪這些人能在不驚動任何人的情況下靠近這裡，他們肯定早就在九娘的幫助下混進營地了！
懷朗歎口氣，舉起長刀：“九娘，我得遵照郞主的吩咐，得罪了。”
九寧點點頭，扭頭對武僧道：“不要傷人。”
武僧應喏，上前一步，一槍揮下。
懷朗舉刀，格開他的長槍。
兵器擊打在一處，發出讓人牙酸的銳響。
趁懷朗分|身無術，另外幾個武僧奔進大帳，護送九寧先離開，送她上了匹馬：“殿下先走，我們留下斷後。”
說完，猛地拍一下馬背，駿馬長嘶，撒開四蹄，不要命地狂奔起來。
四名肩披白氅的親兵飛身上馬，跟上九寧，手中長槍接連挑翻前來阻攔他們的兵士，牢牢跟在九寧四周，護著她衝出營地。
駿馬利箭一般飛馳，九寧穩住身形，回頭看一眼營地。
如她所料，其他部落不知道發生了什麼，選擇在一旁觀望，沒有貿然靠近。
這裡畢竟不是軍營，隻是參加盟約的部落會麵議事的地方，守衛還是有鬆懈之處。
馬蹄如雷，回蕩在無垠雪地中。
很快，武僧勒馬停下來，道：“殿下，阿師就在此處等候。”
他話音落下，道旁忽然竄出十幾支火把，一隊人馬騎馬走下緩坡，個個身披白氅，頭束巾幘，手執長槍，麵容冷肅。
唯有當中一人身著僧服，眉眼精致，斯文俊秀，氣度飄逸出塵。
他驅馬走近幾步，細細端詳九寧。
其實並沒有分離太久，但卻像是隔了很久很久。
他看著九寧，發現她有些不一樣了。
雪庭怔了怔，半晌後，似如夢初醒，道：“先離開這裡。”
九寧卻搖了搖頭。
她攏緊衣領，驅馬往山坡上走，停在一處地勢高的地方，指指山下一條道路，道：“他來了。”
雪庭皺眉：“周嘉行？”
九寧點點頭。
武僧和親兵們麵麵相覷，其中一位親兵打扮的男人拿鞭子撓了撓下巴，問：“周嘉行就是蘇晏？”
雪庭嗯了一聲，領著這個發問的親兵靠近九寧，道：“殿下，這位是遊騎將軍楊澗。”
九寧回眸，含笑道：“原來閣下就是人謂“奇兒”的楊將軍，久仰。”
……
“奇兒”可不是貶低之語，這是誇楊澗少有奇才，天賦突出。
楊澗，節度使楊昌之子。十幾年前，讀書不成總被父親嫌惡的楊澗隨父親進京覲見天子，有幸得到武宗皇帝召見。
武宗皇帝見到楊澗，非常喜歡，誇他是奇兒，日後必定是國之棟梁，囑咐楊昌好生培養。
楊昌認為兒子連文章都不會背，怎麼可能如武宗說的那樣做一個棟梁？
後來楊澗長大，和懦弱怕事、能文不能武的父親楊昌不同，楊澗是個天生的將才，十幾歲就在幾次圍剿山匪中展露出鋒芒。楊昌本想讓他從文，奈何他不屑書本。父子為此事多次發生爭執，後來楊昌想起武宗說過的話，歎了一句這是天意，乾脆讓楊澗領兵。
九寧知道楊澗這個名字。
書中楊昌父子沒有逐鹿的野心，楊昌還天真地以為梓州刺史和他一樣對朝廷忠心耿耿，勸說梓州刺史和他一起勤王，結果父子倆在毫無防備的情況下被梓州刺史毒殺了。
後來梓州刺史獨占蜀中，成就一方霸業，迫使末帝封他為蜀王。
等末帝一死，梓州刺史隨即稱帝。
……
楊家出自弘農楊氏，不過祖上很早就遷徙至蜀地，而且是獲罪流放，不再算是楊家門第。當年祖輩為了回到長安，曾和那位得寵的貴妃攀過親戚，沾了點光。等楊氏兄妹先後被殺，他們家也受到牽連，自此算是斷了回長安的念想。
到楊昌這一輩，家族終於擺脫過去的罪責，子弟陸續出仕為官。
楊昌略有些迂腐，楊澗雖然和父親不對付，但耳濡目染之下，亦是赤膽忠心。
他常聽人提起武宗對他頗有嘉許的事，引以為傲，現在又聽武宗的女兒九寧當麵提起舊事，不由心潮澎湃。
公主貌若天仙，落落大方，能一口說出奇兒這個稱呼，可見真的看重信任他們父子。
楊澗繼續撓下巴，笑道：“都是家裡長輩叫著玩的，讓殿下見笑了。”
九寧但笑不語，對著雪庭眨眨眼睛。
雪庭會意，隨意找了個借口，引著楊澗走開。
不一會兒，他獨自返回九寧身邊，皺眉問：“周嘉行要來？”
九寧點點頭：“他知道我要走。”
今晚武僧們能輕易得手，就是因為周嘉行早有防備。
天天防著，不如來一個甕中捉鱉。
周嘉行豈會不做一點準備就頭也不回地離開？
他確實要出征。
但真正的出發時間，不是今晚。
今晚，是用來引誘雪庭現身的。
雪庭道：“如果他要來，那我們得趕緊離開。”
他們準備了很久，這段時間他一直通過那個侍女多弟和九寧保持通信，終於等到周嘉行離開才能趁他們鬆懈時來救人。如果周嘉行返回，勢必和他們正麵衝突，到那時，事情肯定會鬨到沒法收拾的地步！
九寧搖頭，望著黑夜下寂靜的山道，說：“無妨，待會兒他來了，我一個人過去。你們不要靠近。”
雪庭眉峰緊皺。
“萬一他抓走你呢？”
九寧一笑。
雪庭看她許久，歎口氣，“好。如果周嘉行抓走你，我和楊將軍先離開，再等時機。”
他話音剛落，就聽山坡下忽然傳來馬蹄聲。
一開始隔得很遠，蹄聲若有若無。
慢慢地越來越近，密集如雨點。
雪庭帶著人退開了。
月光灑滿大地。
山野沉寂。
如水的月華中，一人一騎撕破夜色，踏瓊碎玉，朝他們飛馳過來。
暗夜中，那雙淺色眸子，似蓄滿月華，冰冷明銳。
漫天清輝浮動氤氳。
天地間，仿佛隻剩下他們二人。
九寧立馬高處，看著周嘉行一點一點朝自己馳來。