周嘉行由著她使壞，手指摩挲她鬢邊發絲，忽然問：“周五娘恨周家？”
九寧動作一頓，鬆開手。
“不，開始不恨的。”
對於她們這樣的小娘子來說，婚姻本就是宗族用來壯大力量的籌碼，她們明白這一點，也願意為宗族嫁給一個素未謀麵的人。
作為女子，她們不能讀書進舉，無法出入朝堂，沒法建功立業，在宗族看來，她們唯一的價值就是用來聯姻。
前世的小九娘，這一世的周五娘。
一開始，她們都是心甘情願的，覺得這是她們的責任使然。
可後來她們的犧牲並沒有換來族人的理解和尊重，而是嘲笑和譏諷，她們成為族人手裡的工具，沒有自尊可言。
她們對宗族感情複雜，從起初的信賴，到失望，再到怨恨，到最後，連她們自己也說不清到底恨不恨宗族。
畢竟是從小長大的地方。
周嘉行看著九寧，眸中閃過幾道暗芒，眼神深沉。
九寧沒注意到他的異樣，想起一事，道：“五娘說她見到十郎的人才會害怕到想要自絕……十郎的人混入鄂州了，二哥，你讓人去查一查，看看十郎到底想做什麼。”
周嘉行輕輕唔一聲。
九寧裹緊錦被，往後一倒，仰躺在軟枕上，踢踢周嘉行的腿，“二哥……你為什麼保留了周嘉行這個名字？”
她很早就想問周嘉行，既然他和周百藥斷絕父子關係，為什麼還以周嘉行這個名字示人？
他可以叫蘇晏，阿史那勃格和阿延那都這麼稱呼他。
周嘉行看著在臥榻上扭來扭去的九寧，眸光有些沉，又被她的小腳丫輕輕踢了一下，像被貓爪子撓了一樣，渾身酥麻。
想把她抱起來，想感受她身上每一個地方是不是和頸間那一抹雪白那樣細滑柔膩……
以前隻要她待在他身邊就夠了。
現在，他想要更多。
他坐起身，手撐在九寧身側，“阿娘病重的時候，要我立誓，我答應過她，不會更改姓名。”
那時候他其實不懂黎娘為什麼非要他立下這個誓言。後來他想明白了，黎娘怕他一個人孤苦無依，要他發誓保留姓氏，這樣他將來無助時或許還是會放下仇恨回周家，而不是一個人繼續漂泊。
還有……他的早熟讓黎娘恐懼，黎娘擔心他一輩子放不開心結，擔心他這一生永遠無法從仇恨中解脫，逼他承認周家子的身份，也是想讓他保持理智，不會被仇恨吞噬。
周嘉行俯視著九寧，“隻要周家老實，我不會動他們。”
他低頭，吻落在她眉心。
九寧悄悄白他一眼。
他哪裡是要周家老實呀！明明是說她必須待在他身邊，他才會手下留情。
……
周五娘被送出鄂州。
送去一個十郎絕對找不到的地方。
她如在夢中，不敢相信周嘉行居然真的放了她。
“九娘，謝謝你。”
走的那一天，周五娘放開包袱，跪下給九寧磕頭。
九寧騎在馬背上，示意旁人扶起她。
周五娘足足磕了九下才起身，額頭一片青腫。
“九娘，我看得出來，二郎是真心愛重你。”她走近了些，笑了笑，“你要是也喜歡他，好好待他，我是過來人，能碰到一個真心對你的人，太難了。亂世之中，能保住性命就得謝天謝地了，還能找到良人，一定得好好抓緊了，千萬彆鬆手。”
她歎口氣，遲疑了一下，道：“你不是周家人……周家不是你的依靠，你提防著些，他們知道你是二郎心尖上的人，可能會利用你。”
九寧點點頭，道：“我心裡有數。”
周五娘退後幾步，看著馬背上的九寧，前塵往事，一一閃現。
那些讓她感到不齒的曾經，就如洶湧的江水一樣，滾滾而去。
她眼圈通紅，抬手抹抹發鬢，忽生感慨，道：“我要是像你的那個女將軍一樣有本事就好了。”
又或者，她和十郎一樣是個男兒，這樣她就能走出宅子，和其他郎君一樣憑自己的本事贏得宗族的尊重，而不是隨波逐流，任人擺布。
“不久的將來，天下會太平的……”九寧手腕韁繩，肩披霞光，周身籠了層淡淡的光，緩緩道，“到那時，大家都能過安生日子。”
周五娘忍不住暢想起來，笑著道：“願這一天早日到來。”
不遠處，多弟扯緊手裡的韁繩，冷冷地目送周五娘登上大船。
她不像九寧那麼寬容。她巴不得周五娘繼續倒黴下去。
注意到九寧的目光掃了過來，她立刻收起厭惡之色，擠出幾點笑容。
旁邊一聲嗤笑。
多弟扭過頭，懷朗騎著馬，朝她靠近。
“你不喜歡周五娘？”
多弟冷冷地道：“難道你喜歡？周使君巴不得周五娘離得越遠越好，對吧？”
不止周五娘，周使君還希望整個周家都離遠些。
懷朗嘴角勾起，看著遠處的九寧，話鋒一轉，道：“貴主身份貴重，以後還會回到長安，郎主自然也要去長安……你打算一輩子當侍女？”
多弟不願被周嘉行的人瞧不起，挺起胸膛，傲然道：“貴主要提拔我當女官。”
懷朗眼神閃爍了一下，低聲道：“我要去一趟蜀地。”
多弟皺眉，沒事和她說這些做什麼？
懷朗接著道：“長安傳來消息，迎接李曦的使團中，有一個病弱的青年……”
多弟立刻反應過來，打斷他，道：“是李昭？雍王要去接聖人回京？”
“不錯。”懷朗道，“雍王對李曦忠心耿耿，你猜，他親自去接李曦，而貴主和郎主此刻都不在長安，鞭長莫及，長安那邊會發生什麼？”
多弟臉上現出幾分怒意。
長安那幫皇族端起碗吃肉，放下筷子就罵娘，他們根本不感激貴主，還覺得貴主就應該救他們。如果雍王又使什麼陰謀詭計，貴主之前冒著性命危險掙來的東西都可能被他奪走！
懷朗小聲說：“所以我要去蜀地。”
他看一眼多弟，“我是郎主最信任的人，郎主的私事都交給我料理，你知道郎主為什麼最信任我嗎？”
多弟看著他。
懷朗自問自答：“因為我對郎主毫無保留，不管我聽到什麼，都會稟報給郎主知道，就算是我最親近的朋友說的話，我也會如實告訴郎主，所以郎主身邊的人不敢太接近我。”
他頓了一下，眉飛色舞，“不過他們也不敢太疏遠我，我負責收集情報，他們怕我，又得討好我，不敢得罪我。”
多弟扭頭，看著遠處的九寧，若有所思。
懷朗意味深長地道：“有郎主扶持，貴主將來必定貴不可言。多弟，你沒有出眾的才學，沒有顯赫的家世，也沒有過人的本領，將來貴主身邊肯定不會隻有你一個女官。”
他下巴抬起，指指自己。
“郎主倚重我，三五年之內，沒有人能取代我在郎主身邊的位置。你呢？”
多弟攥緊韁繩。
她也想成為九寧身邊那個彆人沒法取代的、最重要的幫手。
但她會的其他人也會，而且比她做得更好……
“我該怎麼做？”
她抬起頭，目光堅毅。
懷朗暗暗點頭。
是個聰明的。
難怪郎主不放心這個人。
“你可以和我一起去蜀地。”他輕聲道。
多弟登時變了臉色。
不，她不會離開九寧，一天都不行！
懷朗仿佛看懂她在想什麼，幽幽地道：“你得像炎延那樣，為貴主立下大功，將來才有可能成為貴主身邊最倚重、最信任的人。”
江風呼嘯而過，多弟看著遠處的九寧，咬一咬唇。
“我也去！”
……
多弟要和懷朗一起去長安。
九寧得知這個消息，有些意外，又有些意料之中。
多弟不可能一輩子當一個卑微的侍女，她注定屬於長安。
九寧叮囑她：“到了長安以後，先去找鄧相公他們，彆和太後起衝突。”
多弟恭敬應是。
九寧失笑，知道她看著柔順，其實心眼特彆小，除了對自己忠心以外，其他人隻要妨礙到她，都可能被她記恨上。
她還偷偷列了份名單，從頭到尾按照憎恨程度排列。
九寧假裝不知情。當初為了確定周嘉行被徹底剔除出那份名單，她可是費了不少功夫，連撒嬌都用上了。多弟哪裡架得住她嬌聲嬌氣說話，當場賭咒發誓，說她永遠不會對周嘉行不利。
現在，那份名單很可能又變長了……
九寧收起玩笑之色，認真道：“太後和朝中大臣雖然都沒有實權，可他們在長安生活了很多年，宮中都是他們的耳目。你雙拳難敵四手，身邊沒人幫襯，彆為了一時意氣和人爭長短。”
多弟乖巧道：“我都記住了。”
九寧搖搖頭，含笑道：“你就彆瞞著我了，誰得罪你，你肯定要報複回來……一般人也就罷了，長安局勢複雜，個個都比我們聰明十倍，你小心點。誰欺負你，先記著，等我回長安，幫你做主。”
多弟臉有點紅，小聲道：“我不會讓貴主失望的。”
原來她做的那些壞事，貴主都知道！貴主怕她對付不了太後，才沒有正式授予她官職。
多弟緊緊握拳。
這次去蜀地，她一定要爭口氣，為貴主掃清所有障礙！
……
分彆的那天，九寧騎馬送多弟出城。
在城外大道旁分開後，她撥轉馬頭，朝江州行去。
周嘉行和她同行。
九寧沒攔他。
天氣晴朗，豔陽普照，城裡道旁的積雪早就融化了，山間樹木還被厚厚的積雪覆蓋。
夏日如海浪一般隨風起伏的鬆濤竹海被大雪凍住，成了林海雪原。
騎馬走在林間，目之所及之處，都是一片白茫茫，恍若冰雪琉璃世界。
雪中縈繞著淡淡的鬆木香味。
九寧有一下沒一下地甩著馬鞭，忽然扭頭看周嘉行，道：“二哥，像不像那次你送我回江州？”
周嘉行輕輕嗯了一聲。
九寧回頭繼續往前走，看到一處被積雪壓得低垂的樹枝，手又癢了。
一鞭子輕輕甩過去，積雪灑落一地。
這回她反應快，沒被枝條拍到臉。
周圍的親兵想起她以前被枝條抽一臉雪水的事，都笑了。
連最不苟言笑的親兵也不由得嘴角勾起。
周嘉行淡淡掃一眼左右。
眾人一個激靈，感覺像有冰冷的刀鋒從身上刮過一樣，忙斂起笑意，低頭，撥馬快走幾步，離得遠遠的。
美好的回憶是郎主和公主的……他們這些人隻能充當背景，不能摻和進去，尤其不能當著郎主的麵笑！
九寧嘴角輕輕抽了一下，白一眼周嘉行：連彆人的回憶他都要管，他可真是……
她驅馬走到周嘉行身邊，手中馬鞭輕輕捅一捅他肌肉線條流暢的大長腿。
“二哥，傷口還疼不疼？”
周嘉行搖搖頭。
她道：“該換藥了，停下來紮營吧。”
周嘉行這種時候特彆順從，唔一聲，示意隊伍停下。
他們在道旁一處背風的地方燒起篝火，架設氈帳，煮沸帶的清水，醫士過來為周嘉行換藥。
九寧坐在一邊，幫著拿東遞西，打打下手。
周嘉行脫下裡衣，光著上半身，肩背肌肉繃得緊緊的，因為藥物刺激的關係，出了點汗，汗水薄薄一層附在曬黑的皮膚上，火光映照之下，像抹了油似的。
九寧雙手捧腮，瞪著兩隻圓溜溜的眼睛大大方方看。
一邊看還一邊挑挑眉，似乎在心裡做出評價。
要不是親兵站在一邊守衛，周嘉行早就把她抓過來逼問了。
一雙眼睛烏溜溜的，是滿意她看到的，還是在心裡暗暗發笑？
醫士滿頭是汗——不是累的，而是為詭異的氣氛給嚇的。
在氣氛變得更加詭異之前，一聲尖銳的破空響聲打破沉寂，羽箭咻咻而至，射穿氈帳，釘在地上。
親兵立刻暴起，團團圍在九寧身前，舉刀，格開飛竄的羽箭。
九寧愕然，站了起來，這裡已經到江州地界了，江州周家想讓周嘉行認祖歸宗，完全表現出臣服之態，誰敢在這裡偷襲他們？
周嘉行仿佛沒聽到外麵傳來的喊殺聲，握住九寧的手，“待在這裡。”
九寧短促地嗯一聲，想了想，道：“先彆殺人，等查清楚再說。”
周嘉行沒說好，也沒說不好。
帳外的精兵們反應過來，立刻發動反擊，羽箭嗖嗖聲戛然而止，騷亂很快就平息下來。
“郎主，抓到了！”
親兵掀簾入帳，將一個雙手捆在背後的人扔到地上。
那人瘦瘦高高，皮膚很黑——黑得像塊炭一樣，一身勁裝，袖子、袍角都破了，在地上滾了一下，一個挺身站起來，倔強地昂著頭，怒視周嘉行。
周嘉行坐著沒動，似乎完全沒把對方放在眼裡。
偷襲之人牙關緊咬，目光落到旁邊的九寧身上，忽然呆住了。
九寧一臉莫名，難不成這人認識自己？
她細細打量眼前黑得幾乎看不出眉目的男子，終於從那倔強的神情中看出幾分熟悉來。
“十一哥？”
他……怎麼變得這麼黑？那張臉都能和鍋底比了！