一杯茶剛喝完，岸邊傳來高昂的歡呼聲。
九寧戴一頂氈帽，登上甲板，眺望遠處。
大戰過後，空氣裡一股刺鼻的焦臭味。火把熊熊燃燒的火光照亮江麵，無數破損的船隻漂浮在水麵上，隨著波浪起伏。水麵黑漆漆的，看不清那一團團暗影是不是死去的士兵，遠處江麵上還有一團團燃燒的火焰。
九寧沒有多看。
親兵站在她身旁，神情激動，指著那些火焰，道：“剛才周使君不知道用了什麼法子，江麵上忽然燒起大火，把伏擊的船隻都燒著了，那火可以在水麵上燃燒，還怎麼都撲不滅，那些人還沒來得及發動進攻就被大火擋住了。”
九寧心道周嘉行可能用了火油。
她聽炎延說起過，契丹人攻城時用火油猛燒城門，成功攻下不少守備森嚴的城池。
據說這火油還是一個投降的漢人臣子獻給契丹人的。
遠處，岸邊的士兵還在高聲喊著周嘉行戰無不勝的名號，火光漸漸彙成兩條長線，遊龍一般，在濃黑的夜色中騰挪起伏。
隊伍最前方，周嘉行一身甲衣，手執長弓，緩緩馳回岸邊。火光映照中，線條深刻的臉龐鍍了一層暗黃的光，神情模糊。
九寧轉身回艙房，讓人去叫醫士。
周嘉行登上船，撒開長弓，一邊撕開甲衣衣襟，一邊往裡走，看到自己住的船艙裡亮起燈燭，眉頭輕皺。
親兵道：“貴主在裡麵。”
周嘉行站在原地，脫下厚重的甲衣，皺眉問：“誰叫醒她的？”
語氣沒有發怒的跡象，但誰都聽得出來其中的責怪之意。
親兵小聲道：“貴主自己醒的。”
周嘉行腳步一頓，低頭，掃一眼身上的袍衫，正想轉身去換一套乾淨的衣裳，門被拉開，九寧走了出來。
周圍的親兵趕緊低頭退開。
九寧走到周嘉行麵前，仰頭看他一眼，“二哥，讓醫士給你看看，傷在哪兒？”
周嘉行目光陡然變得鋒利。
九寧沒有躲避，迎著他深沉的目光，眉眼微彎。
噠噠的腳步聲響起，醫士背著藥箱趕了過來。
今晚夜色濃稠，即使點著火把，一人高的草叢裡依舊黑得伸手不見五指，混亂中周嘉行腹部中了一箭，傷口不深，他自己已經草草處理了。
醫士重新給他衝洗傷口、上藥。
九寧留了下來。
周嘉行沒有問她為什麼知道他受傷了，等其他人退出去，道：“回去睡，接下來不會再有伏擊了。”
明早棄舟登岸，再走七八天就能到長安了。自鳳翔府被九寧收回，京畿附近的州縣無比老實，雖然他們也算不上忠心，但絕不會蠢到以區區幾千兵力來挑釁他們。除了來自西邊的威脅，接下來的日子他們不需要擔心被路上的其他勢力絆住腳步。
九寧看他拿起一份戰報看，彎腰湊近了些，細看他的臉色，“不休息一會兒？”
周嘉行低頭看戰報，道：“天快亮了，睡不著。”
九寧想了想，矮身坐到他對麵，“我陪你吧，我也有一堆信報沒看完。”
周嘉行放下戰報，讓人送熏爐進來。
九寧找了把剪子剪燈花，披一件厚實的鬥篷，斜倚熏爐，翻看信報。
燭光暖黃。
九寧看著信報，眼光時不時掃一下周嘉行。
他頭上的巾帽除去了，卷發紮了個簡單的發髻，低頭處理公務，坐得筆直端正，完全看不出腹部剛剛上過藥。
其實九寧一直等著周嘉行來審問她。
他心思深沉得可怕，早就發現她的種種不對勁之處。現在她又沒有刻意隱瞞掩飾，他肯定看出更多東西了。
但他並沒有抓著她逼問。
就像他當初說過的那樣，他不在乎。
她走神了一會兒，手裡的信報被拿走了，周嘉行俯身靠近她，泛著幽光的眸子凝視著她，“在想我？”
九寧一怔，點點頭。
周嘉行笑了一下，盯著人看的眼神仿佛帶有力度。
九寧有點不自在，隨口問起火油的事，“二哥從契丹軍那裡找來的？”
契丹軍曾借助火油攻城。
周嘉行搖搖頭，“不，是從李承業那裡學來的。”
那次李承業想除掉他嫁禍阿史那勃格，用的就是火油，眨眼間就能將一座營帳燒得麵目全非。他發現這種火油用於火攻威力很大，讓部下留意，軍隊專門負責改進武器的作坊從其他地方學來煉製技術，正在不斷試驗，看看能不能找到更多用處。
九寧掩唇打了個哈欠，看到周嘉行剛才看的是幽州一帶的輿圖，問：“契丹還會南下嗎？”
周嘉行道：“會，他們的大酋長已經病死，即位的是老酋長的兒子，這人野心勃勃，隻要中原稍微鬆懈，他就會趁機南下。”
說著，手指劃過輿圖。
“若是我和李司空開戰，契丹很可能會再次發兵，借機吞並幽雲幾州。到時候你留在長安，派炎延去收複幽州、雲州，絕不能再放契丹人南下。”
九寧點點頭。
她知道周嘉行一直惦記著幽州、雲州這一帶。
前世，他未能收複幽州就中毒而死，此後朝廷再無力北征。壯大起來的契丹一次次入侵，後來北方大片河山都成了異族的牧場。
改革軍隊，固然可以改變驕將跋扈、節鎮割據的局麵，使地方軍力下降，再也無力抵抗朝廷軍隊，但這樣一來，假如有外敵入侵，精兵主力全部拱衛京師，鞭長莫及，孱弱的地方軍將沒法有效阻擋外敵進犯。
所以幽州、雲州、檀州都不能丟，一旦失去屏障，契丹軍隨時可以卷土重來，長驅直入。
北方諸州中，如幽州、雲州等地扼襟控咽，地勢險要，就如一座座堅實的天然屏障，一次次擋住塞外遊牧民族的南侵，這些地方多為險峻山地，地形複雜，外敵的騎兵難以施展他們的優勢，在這裡設置防禦，有一夫當關萬夫莫開之效。失去這些州縣，就像把最柔軟的腹部暴露在野獸麵前，遲早會被對方撕咬得腸破血流。
而且，這些州縣氣候濕潤，農耕發達，如果落到契丹手裡，他們可以憑此迅速發展經濟，積累財富，等他們實力大增，必然要揮師南下。
九寧望著輿圖，出了一會兒神。
這一次，周嘉行不會那樣死去，他可以實現他的抱負，平定亂世，還天下百姓以太平。
她心裡湧動著一種無法以言語形容的感覺。
他心細如發，依舊一肚子心思，不過不會給她太多壓力，兩人一起並肩作戰，沒有隔閡和猜疑。
她喜歡這種狀態，放下戒備後，慢慢有種沉溺其中的感覺。
一旦她有退縮躲避的苗頭，他立刻手段強硬，逼她鑽出殼子，但隻要她表露出願意認真麵對他的態度，他馬上就收起曾經讓她崩潰的強勢，溫和縱容，簡直是言聽計從，百依百順。
如果這種溫和也是他的算計……
九寧撇撇嘴。
那隻能說周嘉行實在太狡猾了，知道她的弱點是什麼。
她伸了個懶腰。
周嘉行眼簾抬起，看她一眼，微不可查地歎口氣，唇角卻是上揚的。
“睡吧。”他放下戰報，“我也不看了。”
這才對嘛！
九寧站起身，“那我回去了。”
轉身正要走，手又被扣住了。
周嘉行正襟危坐，輕輕握著她手腕，“彆折騰了，就在這睡。”
九寧心臟狂跳，立刻警惕起來，抽回手。
周嘉行眸中含笑，知道怕了？