還彆說, 鄭縣令聽到鞭炮二字時，便猜測過是不是張玉寒。
主要是，原先兩人商量敵人來犯時, 張玉寒就總有這種稀奇古怪的點子冒出來，這人的風格就是不愛正麵短兵相接, 總喜歡那種出其不意的招數。
夜色昏暗，鄭縣令匆匆上城樓時, 卻是沒法分辨下頭的人是不是張玉寒，眯著眼睛看了一會兒, 隻大概看到下頭突然多了一支來勢洶洶的隊伍, 約莫有四千人左右，一個照麵就把下頭的北蠻兵殺了不少。
跟在鄭縣令後頭過來的師爺激動道：“肯定是朝廷派兵過來了，咱們要不要把城門開了出去幫忙？”
這位師爺能力一般，日常隻幫鄭縣令處理文書一些之類的, 從來都沒想到職業生涯還會有這種危險, 這會兒見到有救兵過來, 眼淚都嘩嘩往下流。
鄭縣令心裡也覺得應該是朝廷援兵，主要是，即使張玉寒有心，也集結不了這麼多人。
想到是朝廷派人過來，鄭縣令心裡頗有幾分沉甸甸的。
性命無虞之後，考慮的就該是官帽了。
鄭縣令把得知北蠻可能來犯後，自個的所作所為在腦子裡過了一遍, 心裡不禁歎了口氣，為自己當時前怕狼後怕虎的性子感到懊悔。
他一個失察的罪過是免不了的。
跟鄭縣令所想不同，下頭的鞭炮還真的是張玉寒放的。
正逢年節，百姓家裡總有鞭炮二踢腳之類的存貨, 這幾日他讓人去各村傳訊報警時，就都讓人收集起來，以備今晚之用。
原本還以為鞭炮聲過後就能打敵人一個措手不及，沒想不過片刻，戰場上就冒出一群意料之外的人，那砍人腦袋的勁兒就跟劈西瓜一樣，形勢頓時都換了一個樣。
這會兒他們一群人躲在官道不遠處的密林，站在他身後的羅德金吞吞口水道：“咱們還去不去幫忙了？”
驚馬夜襲計劃他們早就分解過好多回，各個步驟眾人都記得牢牢的，原本鞭炮聲之後，他們就該三人一隊結成陣勢，出去撿便宜，沒想到突然冒出計劃外的一夥人，叫他們現在都有些不上不下的了。
羅德金話剛說完，就有人乾巴巴道：“這、這還用我們幫嗎？這些應該是朝廷的兵吧？”
這些人的裝束，真是叫人分外有親切感啊。
大慶服飾風格的深色軍服，還有五官麵型瞧著也跟他們相似。
那對敵動作乾淨利落的，一刀過去，就有一人倒在地上，北蠻軍就跟秋收時被收割的糧食一樣，一倒便是一大片。
無人能夠否認，這是一場摧枯拉朽式的勝利。
空氣中彌漫著一股濃重的血腥氣，不遠處還有一個穿戴得格外奢華的北蠻男人從半塌的營帳裡拉出來，這男人嘰裡呱啦不知道罵著什麼，間或還有地上的哀嚎聲應和著。
除此之外，周圍都是死一般的寂靜。
照理說戰場紙上不該這麼安靜，不過更能說明眼前這支隊伍的令行禁止，訓練有素。
密林裡的眾人哪見識過這種場麵，一個個都不敢出聲。
可對方的火把將四周照耀得猶如白晝，他們這群藏身在密林的人，影子都在地麵上拉得長長的，一行人就這麼毫無準備地暴露在人前了，所有人臉上都有些驚慌。
張玉寒不是要造反，就示意大家把兵器都放在地上。
一時間乒乒乓乓的鐵器著地聲響個不停。
很快的，從對麵過來了一個自稱是三皇子內侍的男人，告訴他們朝廷兵馬是為了援救北關縣而來，又笑眯眯地問了問他們為何一直躲藏在密林。
這內侍笑容親切，眾人見他沒有敵意，還小聲議論了幾句。
一群鄉下土老帽之前見到的最大的官兒就是縣太爺，三皇子這個名字，聽起來總感覺不太真實。
羅德金悄悄跟旁邊的妹夫道：“說是三皇子的兵馬，是不是真的啊？”
張玉寒沒有說話，此時這位內侍已經從眾人的態度，知道他是領頭人，就笑著問了他一些情況，眼睛卻不時在兩千多餘青壯身上轉悠著，倒也沒隻逮著張玉寒一個人問。
張玉寒這邊的人都是莊稼漢子出身，沒啥心眼，知道是朝廷的人馬便放下心來，都不用人過來盤問，自個就三句五句地把底細暴露出來了。
內侍聽到他們都是附近趕來救援的百姓，臉上的笑容又更真實了一些。
張玉寒這個帶頭的被請走自不必說，他被帶到一個剛紮好的營帳裡梳洗休息。
內侍過一會兒還給他送來了肉湯跟肉餅，笑道：“也是得罪張秀才了，五殿下身份貴重，我們這些身邊人就不得不謹慎一些。”
“謹慎一些總沒壞處。”
張玉寒正想把肉餅拿起來吃，看著上頭油汪汪的就有些下不了手，內侍不知道從哪兒拿出一雙筷子，遞給他之後又道：“剛才我們聽到那些青壯說，他們都是張秀才一個個動員過來的，都不敢相信呢。”
張玉寒覺得這人真是一肚子的不實誠，他老底都被掏出來還說這種話，他咬一口肉餅道：“咱們這一片的百姓都不是啥鼠目寸光的人，唇亡齒寒的道理略說說他們就知道了，彆的村子要是沒了，自個村再安全也不安全了。”
“張秀才說的是。”內侍剛才也從村人嘴裡套出張玉寒這套的說辭，敢於出頭的人總能得到彆人的幾分尊敬，因為這點，內侍才會對張玉寒這麼客氣。
張玉寒也沒再繼續說下去，剛才他依稀見著鄭縣令跑得氣喘籲籲，在一個男人跟前磕頭大跪，算著時間已經過去半個時辰了，張玉寒心裡有數，應該很快就輪到他見駕了。
確實如此，沒一會兒就有人客客氣氣地請他進了三皇子所在的主帳。
主帳裡頭點了幾個炭盆，鄭縣令正臉色發白跪在一旁。
張玉寒這些日子生死都經曆過一回了，要是以前乍然見到這麼高級彆的還有幾分膽怯，不過這會兒見禮被叫起之後，卻還有心思打量五皇子的容貌，長得還成，威嚴端方的麵容上蓄著兩道小胡子，看著年紀應該跟他差不多。
三皇子對他倒是十分親切，問他名諱，又細問他如何集結起外頭這支隊伍的。
張玉寒便從南山村全村如何備戰說起，說到村子大年初二當夜，整個村子是怎麼被偷襲，又是如何組織撤退、全殲敵人，後頭他又是怎麼從北蠻兵嘴裡掏出口供，進而援救其他村子，又動員各村青壯跟他馳援縣城的。
因著摸不清三皇子的脾性，張玉寒說起這些事來，語氣平和，並無多少華麗辭藻，不過事實本身就足夠讓人熱血上湧。
三皇子是帶軍打仗的人，更能知道張玉寒乾的這些事有多不容易。
“鞭炮的主意不錯。”他笑道。
張玉寒便解釋，是有人看到從藏和縣那邊運了雲車雲梯，他怕再過一日便來不及，才會搶先動手，就是沒想到跟朝廷援兵湊一塊，不然還能把計劃再細化細化，爭取更少的時間攻克敵人。
三皇子讚賞道：“你這回護住了不少百姓，朝廷必有賞賜，具體的章程本皇子還不知道，不過總不會虧待你們這些為朝廷做貢獻的人。”
此話一出，張玉寒就是眼前一亮，不過他看了看跪在一旁的鄭縣令，卻是說了一句讓三皇子和鄭縣令都分外驚訝的話。
張玉寒道，不知道鄭縣令犯了啥錯，要是朝廷要給他賞賜，能不能換饒了鄭縣令一回。
此話一出，不僅三皇子，就連鄭縣令都抬起頭看向他了。
三皇子饒有興趣問道：“你可知道鄭縣令犯了何錯？”
他剛才分彆讓人詢問了幾個張玉寒帶來的青壯，得知縣裡臘月時以剿匪的名義練過兵。
臨近過年剿匪練兵本是個奇怪的事情，三皇子便隨口問了鄭縣令幾句，不想鄭縣令心虛之下，有些事情就瞞不住了。
在張玉寒進來之前，鄭縣令便是在磕頭請罪。
“小民也能猜到一二，可要說起來，這回縣太爺也是我們各村的恩人，要是沒有前頭的訓練，各個村子準保被敵人一鍋端了。”
三皇子搖頭道：“即使這樣，也不能彌補他失察之過，作為縣裡的父母官，他慮事總該深入一層。”
這就是三皇子對鄭縣令不滿意的原因。
張玉寒不過一個秀才，都能從蛛絲馬跡裡猜出端倪，而且還主動提醒了鄭縣令，有這麼好的條件，鄭縣令都能讓縣城被圍困達六七日之久，在三皇子看來，這就是糊塗無能的表現。
由於對張玉寒印象不錯，三皇子也解釋了幾句。
張玉寒也發覺這位三皇子並不是能隨意糊弄的性子，想想就道：“縣太爺確實是個好官，不是我為他說好話，縣裡十個百姓，得有一半以上覺得我們縣太爺是個好的。北關縣遇到一個一心為民的父母官不容易，就是為了我們這些得了實惠的百姓著想，也求三皇子饒過縣太爺這一回。”
跪在一旁的鄭縣令聽張玉寒說出這些話，感動之餘，也有些羞慚。
就任北關縣之前，他也不是啥不貪不要的清白官員，主要是剛來時南山村百姓就送了他一塊牌匾，讓鄭縣令起了拚一把往上升遷的念頭，這兩年才一直克製自個。
三皇子也很意外，鄭縣令居然在縣裡官聲這麼好，一個好官當然比一個壞官容易得到寬容。
他命內侍將鄭縣令扶起，又道：“朝廷自有政策，不是想怎麼樣就能怎麼樣的，不過這些事情我都會寫奏折上報，到時候我會幫著求情一二。”
鄭縣令擦擦冷汗，道：“都是臣糊塗，臣有罪。”
三皇子道：“你也彆在這裡了，眼下你還要做好縣令本分，明日如何安撫縣裡百姓你回去好好想想，先下去吧。”
鄭縣令又磕了一個頭才退下了。
由於張玉寒給三皇子的印象不錯，三皇子溫和道：“你還有什麼話想問的？”
對於張玉寒在這件事上一係列的處置，三皇子還是很欣賞的，思慮周全，行事穩妥，要不然等到他帶兵過來，這裡的百姓都不知道會如何。
另有組織能力也不差，三皇子可是問過的，跟張玉寒過來這兩千餘人，都是各個村的青壯，要說服他們一塊過來也需要點聰明勁。