“轟隆——”悶雷陣陣，相伴的狂風將窗扇捶開。
寒酥從夢中驚醒，抬手掀起床幔一角往外望去，看見窗扇在風雨中搖晃拍打。
原來是一場夢，她又夢到了來京路上的事情。
寒酥從夢裡的難堪中緩過神，才急忙起身下榻去關窗。才不大一會兒功夫，窗下已淋濕一大片。她抬手關窗，澆進來的雨水從她的袖口沿著纖纖藕臂淌進來。待窗牖關合，她身上的衣裳也被打個半濕，濕漉漉地貼著她的婀娜。
寒酥打了個噴嚏，轉身去換衣服時，還在感慨這場不合時節的冬雨。
都快冬至了。
她在忙碌裡忘了剛剛的那個夢，等重新在榻上躺下，心裡已經想著眼下的煩惱，琢磨妹妹的以後，琢磨姨母的事情，還有如今身在赫延王府的處境……
半夜罕見的瓢潑冬雨，黎明時又飄起雪沫子才證明了眼下的時節。
寒酥昨夜沒睡好，今晨仍是起了個大早，坐在窗下抄錄古籍。一個時辰後，窗外漸漸有了動靜，也到了旁人要起身的時辰，她這才收了筆，準備去給姨母請安。
“外麵地上結了一層冰，今兒個早上不知道要有幾個毛手丫頭摔跟頭。姑娘您走的時候可得當心些。”侍女翠微一邊說著，一邊將臂彎裡的銀色鬥篷遞給寒酥。
寒酥沒接話，正對著銅鏡仔細檢查衣服可有褶皺。
翠微欲言又止。
其實她很想說這麼個糟糕天氣，不去請安也沒什麼大不了。三夫人向來對表姑娘很好，絕不可能因為一日不去就生了嫌隙。
姨母確實疼愛她，可該有的規矩總要有，更何況如今借住在赫延王府，一言一行都要謹慎。不能讓旁人挑出毛病，更不能連累了姨母。
寒酥撐了傘出門，帶著翠微。蒲英和兜蘭送到門口。
寒酥剛走了幾步又回過頭。
碎雪好半晌才零星掉落一片，瓦楞和枝杈上覆了一層亮晶晶的薄冰，在朝陽下泛著晶瑩的亮澤。
水墨傘下的寒酥銀色鬥篷壓著素衣白裙，聘聘婷婷地立在那裡，清風拂來，吹著白裙輕輕地漾，宛若畫中仙。
她叮囑：“照顧好笙笙。”
明明每日相見，可蒲英和兜蘭還是因為寒酥的這一回眸，晃了神。她們回過神趕忙應下，目送寒酥離去，轉身進屋。
兜蘭輕拽蒲英的袖子，小聲嘀咕：“表姑娘真的會成為府上的少夫人嗎？”
蒲英板著臉道：“少議論。”
兜蘭撇撇嘴，剛要走開。蒲英輕咳了一下，低聲：“差不多吧。”
兜蘭一下子笑了，抱住蒲英的胳膊：“好姐姐仔細與我說說？我也覺得這樣很不錯……”
寒酥到了姨母的房前，迎麵遇見從裡麵出來的三爺。她每日這個時候過來給姨母請安，極少撞見三爺。瞥一眼姨丈不悅的臉色，寒酥規矩地福了福身。
封三爺明顯有事在身，隻是點點頭，便快步出了院子。
侍女引著寒酥進屋。屋內炭火燒得足，寒酥剛一邁進去，霎時一股舒適的暖意迎麵而來。
三夫人見她來了，哎呦一聲，道：“早上還想著天不好派人去告訴你彆過來請安挨一回凍，竟給忙忘了！”
“不冷。您派了人去，我也是要走這一趟的。”寒酥微笑著，將褪下的鬥篷遞給侍女，款款走到姨母身邊坐下。
三夫人打量著她，心道這外甥女不僅長得雲容月貌，更是雲心月性，端莊得體。她這一來，府裡的姑娘們儘數被比了下去。
“我剛剛看見姨丈臉色不太好。”寒酥開口。這並非打探，而是撞見了總要關切問一句。
“唉。”三夫人歎了口氣，“老太太昨晚受了涼。”
簡單一句話立刻讓寒酥意識到事情的嚴重性。府裡的太夫人今年七十有六，這般高壽之齡，可受不起任何一場風寒。寒酥知道今日整個赫延王府各房人心裡都要七上八下。
府裡老老小小對太夫人的擔憂不僅僅是因為孝心。
府裡如今四代人，甚至很快要變成五代人。實則中間缺了一代——太夫人的兩個兒子都在戰亂中亡故了。
太夫人的長子有三個兒子，分彆是府中的大爺、三爺和四爺。而太夫人的小兒子隻留有一子，正是赫延王。
赫延王府的一切都是它的主人赫延王這些年的軍功賺回來的，可赫延王常年征戰，極少歸家。真正享受著赫延王府榮耀的卻是大房的三兄弟。從沿街乞討，到潑天的富貴，十幾年間封家的日子發生了翻天覆地的變化。大房的人心中難免有著無功不受祿的惶恐。
而太夫人就成了連接兩房的紐帶，若有一日太夫人不在了。分家隻是赫延王一句話的事情。而所謂的分家，不過是他們這些人搬出赫延王府。
寒酥微笑道：“前兩日見太夫人氣色很好。太夫人是長壽長福之人，是要過百歲壽的。”
三夫人有些無奈。她本不該在外甥女麵前談論三爺好壞，可還是忍不住道：“分家是早晚的事情。我隻怪你姨丈太習慣於仰仗赫延王。沾來的，總是不敵自己掙回來的……”
“姨丈去年剛升遷，亦是很了不得。”寒酥挑著姨丈的優點好生勸慰了一番。
三夫人心中稍寬，又轉了話題：“對了，赫延王快回京了。三郎今早會從書院提前回家。”
寒酥前一刻還談霏玉屑，聽得此言垂眸安靜下來，並不接話。
三夫人笑問：“不如意嗎？”
“不是。”寒酥道，“我都聽姨母的。”
“三郎這孩子雖然不是封家血脈，卻是赫延王膝下唯一的義子，府裡誰也不敢把他不當主子。”三夫人拉住寒酥的手，“府裡的情況你也知道。萬事都是沾了赫延王的光，赫延王不在家，府裡可不得好好供著他的母親和義子？他母親常年吃齋念佛不見人，就隻剩一個義子要捧著養。”
“三郎也是爭氣的，即使被捧著養，讀書很好品行端正，模樣也不錯。他對你有意，被大嫂瞧出來了。”
“隻等這回赫延王歸家，大嫂問一聲。不過赫延王向來不管後宅事兒，一直都交給大嫂料理。大嫂去請示他應該也隻是走個過場……”
三夫人握了握寒酥的手，由衷感慨道：“還是嫁在封家最好，離我近些！”
寒酥從姨母那兒離開後，還想著姨母說的事情。姨母說的那些話，她自己何嘗沒有思量過？她怎麼敢不如意？分明是她高攀。
寒酥剛回去，身上的銀鬥篷還來不及脫，兜蘭笑嘻嘻進來稟話——“表姑娘，三郎過來了！”
寒酥抬眸，從開著的房門往外望去，遙遙看見沈約呈立在院門口。竹衣翠帶，朗秀之貌。