歐陽永叔有《生查子》詞寫上元盛事：“去年元夜時,花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。”那句“花市燈如晝”再形象不過地描繪了上元節時長安城內的盛景。
明遠和師兄弟們原本約好了酉時三刻在朱雀門前相見。誰知明遠低估了上元節當天的交通擁堵程度，他選的那條路被堵得水泄不通,隻能繞路趕去。等到了朱雀門前,已是戌時了。
長安城裡的熱鬨卻一點兒也沒減。
呂大臨正站在朱雀門門樓下等候明遠。他也算是陝西路的名人，因此京兆府的官吏們今次也邀請了他與張載。而張載因為身體不適,推卻了沒來。
可誰知呂大臨發現自己竟還不及小師弟有麵兒。明遠竟找到了辦法，讓京兆府邀請橫渠門下在長安城中的所有弟子，一起前往,登樓觀燈。
呂大臨對明遠頓時生出幾分佩服，畢竟一門子弟，集體被官府邀請，這對陝西士子們來說，絕對是求而不得的榮耀。
“遠之,你來了。”
當明遠從人群中擠過來的時候，這位不苟言笑的橫渠弟子便上前招呼。他關切地問：“家裡人可都安頓好了？”
呂大臨知道，明遠小小年紀，便是家中唯一的頂梁柱，晚到一刻，也情有可原。
明遠點點頭：“多謝師兄關心,家母和舍妹都安排好了，有人照顧。”
母親舒氏娘子原本不願意出門觀燈，但是妹妹又很想出門。最後明遠找到了解決方法——薛家老夫人打算坐車出門。明遠便求了薛家,讓母親和妹妹能夠與薛老太太同坐一車，一起出遊。
薛家老太太本就很喜歡舒氏娘子和十二娘,聽見明遠如此請求,沒有不肯應的。
於是明家分兩路行動,胡四夫婦跟著薛家的仆役一起，陪主母和小娘子出遊，而明遠自己帶上向華，直撲朱雀門。
這朱雀門原本是唐時大明宮的宮門。在唐末時被一把火焚毀。如今被京兆府重修，卻隻有個門樓。
但這門樓上是京兆府的製高點，風景極好。入夜後從此處向長安城下觀望，便見到煌煌燈火，沿著長安城宛若棋盤般的整齊街道，向四麵延伸。尤其是眼前的朱雀大街，此刻仿佛是燦爛的星河從九天落入人間，又像一條炫麗的金黃色錦緞，向正南麵鋪展而去……
明遠一登上這城樓，就先被眼前的景象震住了。
他在自己的本來時空曾經無數次登上過這樣的高度，甚至一座高層住宅樓，也能為他提供差不多海拔的視野。
可是沒有哪次經曆能夠比得上現在。
整座城市無遮無攔地展現在他眼前，再沒有其它高層建築，沒有摩天大樓，沒有鋼筋水泥森林。但他眼前，依舊是一座輝煌的，偉大的都市。
明遠心中正在感慨，呂大臨卻先拉他去見京兆府的官員。
也不知是呂大臨的麵子還是薛紹彭的關係，這些明遠記不住名字的官員都對他和藹可親，誇讚他少年才俊，並勉勵他跟隨張載，鑽研經義，將來為國有大用。
唯一一個對明遠不假辭色的自然是司馬光。
而明遠心裡還是那句話：隻要你不惦記我家的缸。
司馬光高看他，看低他，明遠都無所謂，他隻是來花錢的。
但司馬光雖然不假辭色，卻不可能對明遠有任何輕視——
明遠上書將“馬蹄鐵”詳細解說，獻給軍方，並由呂大臨親自佐證。這份上書自然而然遞到了知永興軍的司馬光手中。
司馬光即便再反對當今官家力主的西北拓邊之舉，他也當能明白“給馬穿鞋”這件事對大宋騎兵的戰力會有多大影響。
此刻司馬光默默看著明遠，並不想誇獎，但也不得不放緩和了臉色，向他微微頷首，以示勉勵。
明遠卻依舊像沒事人一樣，行過禮就越過了司馬光。
好不容易走完這一套“例行公事”，明遠找到了薛紹彭。兩個好朋友趕緊湊到一起，雙方終於再無壓力，可以毫無掛礙地欣賞眼前的盛景。
他們兩人剛好麵朝著東方。
薛紹彭見明遠昂首向東邊眺望，便問：“遠之，在看什麼？難道是找你那間‘蜂窩煤加工廠’？”
他一邊問，也一邊伸長了脖子，眺望好一陣，最後說：“好像看不見啊！”
誰知明遠卻笑道：“看不見最好！看不見最好！”
“若是那邊正燈火通明，我才真的要著急上火。”
薛紹彭人本聰明，略一反應，便想通了：“是呀，遠之，你那地方自然要防走水的。”
確實如此。
蜂窩煤加工廠最需要嚴防火燭。
明遠開辦了加工廠之後，就在院門上貼了大大的“工廠重地，嚴禁煙火”的標記，教給工人們念“高高興興上班，平平安安回家”之類的順口溜，全方位地強調安全生產。
工人們下工之前，需要用不易被點著的毛氈將材料和成品都蓋起來，然後檢查熄滅所有火燭，才能離開。
這次在年節之前，明遠就給所有工人都放了假，然後將“廠房”完全圈起來，嚴禁入內。
另外他還專門安排了人手，年節這幾天在廠房外麵巡視，以免附近村裡的村人孩童燃放爆竹，影響到廠裡。
如此嚴密的防範工作看起來起到了效果。如今明遠站在朱雀門的門樓上，見到長安城外以東一片安靜祥和，一顆心也放了下來。
不久，梁睿和其他官宦人家子弟也來向薛紹彭和明遠打招呼。
明遠有心賞景，不耐煩應付這些浮華少年，便找了個借口，獨自走開，去了朱雀門樓的另一邊。
在那裡，明遠見到了一個熟悉的身影。
“師中！”
年節這幾日，種師中一直住在張載家裡，陪伴張載。當然，期間這小孩曾經數次溜到明家來品嘗美食，而明遠也特地讓人做些食補的羹湯，讓種師中捎回去給老師滋補身體。
但此時此刻，明遠陡然見到這個小豆丁瘦削的背影，心中突然生出一些異樣。
他趕緊走上前，低聲喚了一聲：“師中！”然後把手輕輕地搭在種師中肩頭。
這少年沒有回答明遠，更沒有回頭。
明遠心裡突然很緊張，因為他搭在種師中肩頭的手，感到了異樣的顫動。
這孩子在無聲抽泣。
這孩子遠離了所有陌生的達官顯貴，也遠離所有他熟悉的師長朋友。此時此刻，他獨自一人，站在朱雀門上的女牆跟前，望著長安城內如晝的燈火，和西麵城牆外沉沉的黑夜，正在默默地哭泣著。
明遠心頭一陣難過。
他心知師長和他們這些師兄弟們，雖然能給種師中無微不至的照顧，但到底比不上師中的父母，還有……他的親哥哥。
種師中雖然人小鬼大，雖然時不時表現得很老成，總說些什麼“馬革裹屍”之類的話。可說到底，他究竟隻是一個十來歲的孩子。他根本沒有他外表看起來那樣堅強。
當國仇家恨一起壓在這個孩子肩膀上的時候，這種負擔，對種師中來說便顯得太沉重了。
他無聲地走到種師中身邊，伸手拍拍這孩子的肩頭，卻不知道該如何安慰。
誰知這時種師中突然彆過頭，衝著明遠小聲問：“明師兄，你說我阿兄……我阿兄一定會沒事的，他會平安回來的，對不對？”
明遠卻瞬間覺得自己口中澀然，竟有些開不了口。
種建中那張臉迅速在明遠眼前勾勒出來：他英挺的雙眉，他神采飛揚的眼，棱角分明的麵孔……
這樣英姿勃發的年輕人，竟真的沒有在曆史上留下任何痕跡嗎，還是說，他其實錯過了什麼？
種師中沒有從明遠口中得到答案，一時間委屈上來，雙眼頓時泛紅，淚水已經盈滿，眼看就要從眼眶中溢出來，小眉頭皺成一個疙瘩，那一副小表情似乎在說：師兄竟然吝惜言語，不肯安慰我……
明遠卻輕輕撫著他的肩膀，兩人都向女牆便邁了一步。
夜風呼呼地從他們耳邊拂過，涼意席卷全身。
可是眼前腳下就是壯麗的長安城，和上元節燦爛輝煌的節日景象。縱使冷風拂麵，也叫人無法轉開眼光。
明遠輕拍種師中肩頭，柔和地開口。
“師中，看看眼前的盛世吧。”
“這是令兄和千千萬萬戍邊的將士一起，不顧性命，上陣殺敵，守禦國門，未曾惜身。”
“這就是他們如此奮勇的原因。”
他無法回答種建中這樣一個“個體”，千千萬萬人中的一個，是否能夠平安回來。
他也完全不敢想象，曾經那樣短暫地見過兩麵的那個青年，就從此天人永隔，無法再見。
但他現在能夠回答種師中的，隻有這麼一句：種建中所做的，許許多多人所做的，都會有意義。
種師中像是為他的心情所感染，也不由自主地將眼光投射於絢爛繁華的長安城。
這個少年不再低聲飲泣，雙肩不再顫抖，而是漸漸地放鬆。
明遠鬆開他的肩膀，垂下右手，卻感到種師中一隻冷冰冰的小手伸過來，牽住了明遠的衣角。
在門樓上站得太久，這孩子凍壞了——明遠第一反應就是這個。他立即把身上的羽絨服脫下，披在種師中肩上。
“看起來確實凍壞了，鼻涕泡都凍出來了。”
明遠用手指在種師中臉頰上劃劃。
種師中頓時舉起明遠羽絨服的衣袖，作勢就要望臉上揩——
“你敢！”
明遠笑著罵了一句，看著他老老實實地從懷裡掏出帕子。明遠這才伸手揉揉師中的小腦袋。
這孩子還是一副古靈精怪的老樣子——明遠終於能放心了。
但就在此刻，明遠忽然覺得哪裡不對勁。他再看種師中的眼神，這孩子似乎也完全呆住了，雙眼直勾勾地越過朱雀門上的女牆，望向通往長安城西麵金光門的街道。
這街道原本被擠得水泄不通，整個街麵上完全被耀眼燈火所覆蓋。
但就在此刻，明亮的街麵中央，忽然出現了一道暗線。
似乎人們正在為什麼讓開一條通道。
在這上元夜，滿城歡慶的時候，們會為了什麼而自發地讓開一條道路？
明遠腦海中突然閃過一個念頭。
他回憶起當初在樂遊原上遊冶，卻見到傳遞消息的士兵快馬趕來的場麵。