乎是為明商兩位的結伴同行開了一個好頭。
而商英和為自己這次前往汴京專門準備了一支“隊伍”，總有十來名伴當，外加車夫押著裝滿四五輛大車的貨物，浩浩蕩蕩，確實是頗具規模的商隊。
出發那天，明遠在城門前與商英和會合，見到了商英和雇來那些伴當。隻見十來個壯漢，個個人高馬大，器宇不凡。
明遠略點了點頭，問起商英和，以前帶他們去過哪裡，出過幾次遠門。
誰知商英和卻說，隻有馬車車夫和幾個小工都是跟他跟熟了的，這十多人的伴當卻是第一次雇傭，以前沒有和他們合作過，但確實是一個同行向他推薦，跑過去汴京府的長途，是富有經驗的伴當，在路上的表現老道而出色。
明遠有點意外，沒有多說什麼，但聽商英和說起，和這幾人都在京兆府官牙那裡簽過契約，又覺得不會有什麼大問題。
他便自管自與前來送行的胡四和薛紹彭等人話彆。
商英和那裡，管著那些伴當的是商家的管家，姓陳，行三，旁人都叫他陳三。陳三指給那些伴當看主家的旅伴，便聽那些伴當們嗤笑：“這個小郎君，生得好看是好看，穿得忒窮酸，路上不會要吃主人家的白食吧？”
其他人也起哄：“若是有人吃白食，隻要您說一聲，小的們就替您轟走。”
陳三想起明遠從他家主人手裡買走的一萬貫和田玉，再看看明遠身上一身吉貝布做成的袍子，聽見這評價隻覺得無語。
“彆有眼不識泰山，明小郎君那一身衣裳看著不打眼，卻是最好的新式料子，一匹要七八的，你們以為……”
教訓了伴當們，陳三覺得這些新雇來的伴當實在是沒眼力勁兒。但他也沒往心裡去。
一旦上了路，明遠的“鈔能力”便很快體現出來了。
一路上，明遠騎著出色的神駿“踏雪”，而他的伴當向華也有一匹小馬可以騎。
除此之外，明遠還另外雇了一駕馬車，馬車上載著他的隨身行李，另有一個專門在京兆府和汴京城之間跑長途的車夫替明遠趕車。
商英和則親自押著馬車，而給他的十來名伴當雇了驢。
人高馬大的漢子，一個個騎在小毛驢上，兩隻腳都能拖在地麵上。再加上馬車和驢又行得緩慢。每天商英和的車隊都會落後明遠一大截到地方。
一到了晚間歇宿的驛館，商英和就會發現明遠已經定好了上房，托驛丞安排好了洗浴用水和晚間的飯食，甚至還預留了牲口棚的位置，以及喂馬和喂驢的草料和豆子。
甚至商英和一到驛館中，便有人殷勤遞上熱水燙過的手巾，供商英和洗手洗臉。這可就不是一般的商旅在路上能做到的了。
商英和每每感歎，誇讚明遠這小郎君真是事事周到，很難相信他是第一次出遠門。
而伴當們也漸漸發覺明小郎君絕不一般。他們這夥人在這條官道上走得次數多了，驛館裡驛丞的嘴臉都見過。若是沒有點“財力”，明遠根本不可能次次都弄到上房。更彆說驛館裡提供的那些飯食，每次都是清爽雅致的小菜，一看就知道是用新鮮材料烹飪的。
他們這些人上路好幾天，竟還沒有哪個鬨過肚子。
於是，這些伴當們終於相信了商英和的話——那位明小郎君，是個出門在外也絕對不肯虧待自己的主兒。
“怎麼樣，頭兒？”伴當們問領頭的洪四，“依計行事嗎？”
“那當然了，”洪四衝自己手下點點頭：“依計行事！”
“把那場好戲一演，不愁主家和明小郎君不給我們一筆大的賞金！”
翌日，一行人照常上路。
明遠和向華還是像以往那樣，先行到了中午打尖休息的茶棚，在那裡叫了一些吃食，等著商英和押著車隊慢慢過來，大家一起用飯。
待到吃飽喝足，眾人繼續上路。
這回還沒等明遠座下的駿馬和商家車隊之間拉開距離，就見一群穿著怪異的漢子，鬼鬼祟祟地朝商家車隊圍了過來。
此刻商家的伴當們大多騎在驢上。見到有人來犯，這些“驢上英豪”自然是大顯身手，紛紛就坡下驢，大喊著從大車上抽出事先藏好的刀槍棍棒，衝著“盜賊”們就是一通好打。
明遠在前麵聽見動靜，自然不能扔下商英和不顧，他趕緊與向華一道掉頭，急急忙忙地縱馬趕來。
但看見伴當們和“盜賊”們打得正歡，明遠卻勒住了馬，也不上前，也不逃跑，隻是端坐在馬上，在旁圍觀。
高舉樸刀的伴當頭領洪四：……？怎麼回事？
沒過多久，伴當們“打退”盜賊，商英和與管家陳三一道，滿臉是汗地從他藏身的大車上爬下來，沒口子地將伴當們的“忠心”和“勇武”誇讚了一番。
而洪四卻隻覺得從明小郎君那邊遞過來的眼神有些冷颼颼的，很有些看戲的意思。
最終，明遠不帶多少笑意地揚起嘴角，衝伴當們點點頭，讚道：“各位……就算沒有多少功勞，也是有苦勞的。”
伴當頭領洪四終於後知後覺地反應過來：明遠已經看出了他們這是一場“做戲”。
原來，這群“伴當”原本是京兆府附近的一群小混混，後來找了個頭領，合起夥做起了伴當。他們原本都是好逸惡勞的性子，隻想著掙快錢，因此想出了一個促狹的法子：
他們之中，分出一撥人，偽裝“盜賊”“強人”，試圖搶劫車資。另一些扮演“伴當”的則將盜賊打跑，以此來騙取雇主的大筆賞賜。
他們這算是“一招鮮，吃遍天”，隻不過不能對同一個雇主反複使用。
因此每跟完一趟，伴當的頭領總是找到這樣那樣的借口，請雇主將他們薦給其他人。
沒想到這次在路上，他們的“假把式”竟然被明遠看出來了。
而明遠將話也說得很明白：沒有功勞也有苦勞。他們這麼多人，辛辛苦苦演一出戲也不容易。
而明遠也不是他們的正經雇主，因此不會說什麼，也不會將他們戳穿，但是指望從明遠手裡得到大額賞賜，那就彆想了。