進入五月,天氣已經頗為炎熱，而汴京城裡人口甚眾，房舍密集,明遠走在城中,覺得要比昔日長安城更加悶熱。
好在明遠家後院邊上就是蔡河，河風徐徐,倒也將初夏的暑意拂去幾分。
自從五月初一那天開始，汴京城中百姓便開始搶購桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾草。這幾樣都是五月初五端午節當天要用的。
明遠因家中的大管家史尚乃是汴京城中的“百事通”，早早就找到了城郊的一座農家，購買了足量的這些用品,還往相熟的幾家送去了不少。種建中那裡是少不了的，蔡京蔡卞兄弟兩人那裡也沒落下，然後就是蘇軾那頭……
到了初五那天，史尚帶著向華一起，在門口放置香案，又將桃枝、柳枝、蜀葵、菖蒲和艾葉都供在香案上，又用粽子、五色水團連同茶湯和黃酒一起做供品，用來辟邪。
明遠留意了一下,那粽子已經和後世的粽子差不多了,有三角形的角粽、圓形的筒粽,還有九子連環穿成寶塔形狀的九子粽。
隻是粽子的餡料卻沒有後世那麼多花樣,多數就是箬葉裹上糯米製成。
那五色水團也很有意思,乃是糯米粉做成的團子,染成五色，捏成人物動物花果的形狀。
史尚第一次見明遠對粽子和水團這麼好奇,轉頭問向華：“京兆府……這些難道沒有嗎？”
向華連連點頭說有。
明遠卻不管他倆,自己看新鮮。
這天也是串門訪友,請客吃飯的好日子。因此汴京城各處衙門，早早就下了班，讓公務員們回家過節。剛剛過午，種建中就到了明遠家。
“小遠，來，把這個係上。”
種建中從袖子裡取出一串百索，不由分說，就要係在明遠手腕上。
這百索，就是一種用五色絲線編成的小手串，端午節時係在手腕上，或者是頸中，也是寓意驅邪，另外期望有個好彩頭。
史尚熟知汴京城中的一切風俗，當然早就為明遠準備了百索②。
但是明遠早起就看看這個，嘗嘗那個，百索一直沒戴上，這才便宜了種建中。明遠剛要道謝，種建中已經在他手臂上輕輕一拍，說：“小遠，最近幾天又沒有練功夫吧？”
那五彩的百索，襯得明遠手腕上肌膚如玉，一看就不像是在烈日下紮過馬步，練過拉弓的樣子。
明遠頓時叫起撞天屈：沒見過有人怎麼曬都不黑的嗎？
正在這“一個教訓，一個叫屈”的時候，門房引了蔡京和蔡卞兩兄弟進來。蔡京見狀，便微笑著開口：“彝叔兄、遠之兄，你們師兄弟的感情真好啊，不知道的，還以為是親兄弟。”
明遠連忙將手腕縮回來，拉著種建中一道與蔡氏兄弟見禮。
蔡卞在新婚之後第一次到明遠家中作客，自然又有一番繁瑣禮節。據明遠觀察，蔡卞的氣色相當不錯，臉頰上甚至多些嬰兒肥。
可以想見，蔡卞與王安石家的閨女琴瑟和諧，夫妻感情生活不錯。
明遠這裡，蔡京倒是來過幾次，當下也不客氣，幾個人一起，坐在前院的紫藤架下飲茶說話。
不一會兒，卻是王雱來了。
這很令人吃驚——蔡氏兄弟兩個都迅速站了起來。蔡京瞥了一眼明遠，不知道明遠是究竟怎樣認識王大衙內，而且還結交成為了朋友。
蔡卞則有點戰戰兢兢，雖然他們小夫妻相處得不錯，但蔡卞不知為何特彆怕他的大舅子，見到王雱，竟然一句話說不出來。
唯有明遠，泰然自若，將王雱邀進來說話，指著藤蘿掛滿的天然遮陽棚說：“怎樣，還是我這地方清淨愜意吧！”
王雱連連點頭，飲了一口明遠事先準備好的湯茶藥，歎了一口氣，望著藤蘿架上掛下一嘟嚕一嘟嚕的紫藤花，說：“自然……走在汴京城中，哪裡都是應酬，隻有在遠之這裡，既清淨，又不用理會那些煩心的事。”
蔡京和種建中等人相互看看，大家都憋著，沒好意思說——
這汴京城裡，估計也就是他王大衙內，才會走到哪裡都是應酬吧！
“各位，偷得浮生半日閒，怎樣，鬥茶嗎？”明遠提議。
因為天氣炎熱，聚在明遠家中的幾個人卻都沒有這心思。
蔡卞飲了一口事先放涼的湯茶藥，說：“遠之兄切勿麻煩……小弟一想到要用鐐爐烹水，就覺得渾身要冒汗。”
“那好！”明遠從善如流。
蔡京卻突然想起了什麼，突然指著明遠大笑起來。
“鬥茶……可千萬不要著了遠之的道兒。他哪怕不用煮水，與人鬥起茶來，卻也不會輸的。”
不用煮水也行？
這下眾人的眼光一下子全都聚焦在明遠臉上。
明遠也指著蔡京：“元長，你自己已經是個分茶的高手，尋常人都鬥不過你，為啥不許手拙的人也走走‘捷徑’？”
捷徑？
在座的人人興趣盎然。
蔡京一邊笑一邊解釋了明遠的“捷徑”。
原來，明遠事先將上等茶葉煎過，研磨成極細的茶粉。然後他事先準備了帶有鏤空圖形的模具，需要鬥茶的時候，直接將碧綠色的茶粉灑在茶水表麵就行。茶粉會直接呈現模具的形狀，在茶水表麵形成想要的圖案，完全不需要那些繁複的過程。
聞言，王雱等人儘皆大笑，蔡卞甚至笑出了眼淚，直誇明遠：“遠之兄，你這真真是‘捷徑’，捷得不能再捷的‘捷徑’。然而也真是彆出心裁……”
明遠：我隻是受花式咖啡的啟發而已。
在汴京，鬥茶的高手如雲，蔡京便是其中一個，分茶時做出的“茶百戲”如夢似幻，堪稱一絕。
而明遠無意在這樣的小事上爭短長，也不想把寶貴的“蝴蝶值”浪費在“風雅分茶”這樣的道具上，索性用上這一招。
現在看起來，他果然以“彆出心裁”的辦法，征服了眼前這些風雅的士大夫子弟們。