“小雜劇”,通常指在重頭戲上台之前用來暖場的表演，類似滑稽戲。
雖說演小雜劇的演員是朱家橋瓦子重金禮聘來的，但也不至於侵占了重頭戲的表演時間。
所以明遠斷定是出事了。
這時候種建中也顧不上他自己還餓著肚子,嗖地站起身,說：“走！”
明遠熟門熟路，當即帶著種建中摸到了後台。
預備上演的《白娘子永鎮雷峰塔》是新式雜劇,是汴京戲劇界的一次創舉，動用了各種“特效”和複雜的舞台布景。因此後台堆滿了布景、道具和演員的戲服之類，隻有一條狹窄的路徑供人進出。
雖然地方小東西多，但這裡一直很有條理,從未亂過。
但此刻，在明遠與種建中眼前，卻隻有一團亂象。
有人在急匆匆地踱步，有人雙手捂著臉，直接蹲在還未送上台的布景旁邊，有人在望天長歎，更多的人圍在兩位主角，平蓉與郝眉的身邊。
“出了什麼事！”
一個威嚴的聲音響起。
是種建中的聲音。
曾經在戰陣上三進三出,這份心誌堅定與臨危不懼,是任何人都不能比的。
現在他站在明遠身邊,宛若天兵神將突然降臨,哪怕是天塌下來都有人頂著。這一嗓子聲量也不算高,但是令所有人的心神瞬間都穩了一穩。
“是明郎君和種官人來了。”
人們紛紛轉向種建中和明遠的方向。
人群中,滿是淚痕的平蓉抬起了頭。
而已經換上了一身純白色戲裝的郝眉卻連頭都不敢抬，衝著明遠跪下,深深地伏在地上。
這出《白娘子永鎮雷峰塔》劇情較後世有些簡化,主要人物縮減成兩個：白娘子與許宣,外加一個反派法海。平蓉扮相英氣，又能唱男嗓，因此由她反串許宣；嬌美可人的郝眉飾演白娘子。
明遠轉頭，給守在後台出口處的向華使了一個眼色。
向華猛地一點頭，擺出了一個大馬金刀的樣子，守住出口。
明遠與種建中一道，快步向平蓉與郝眉走去。
“究竟是怎麼回事？”
平蓉兩眼含淚：“郎君……”
聽見她這聲音的人全都倒吸了一口氣。
這還是一向聲音清亮圓潤，唱起般雜劇，能夠聲震整座瓦子的平蓉嗎？
她的聲音變得又沙又啞，低沉得十足十是男嗓，這兩個字幾乎是硬生生從喉嚨深處擠出來的。
“是一時不慎，著了風寒嗎？”
這猜測出口，明遠越想越不對勁：如果是著了風寒，也不會到這時才察覺，需要他人用小雜劇頂替才是啊？
旁邊性情柔弱些的郝眉已經泣不成聲：“明……明……”
她連話都說不全，聲音更是全都堵在嗓子眼裡，發聲發得極其艱難。
明遠雙眉一軒：絕不可能這麼巧，兩人同時患病。
在他身邊，種建中已經沉聲開口低聲問道：“有什麼是你們兩人都食用或者飲過的？”
平蓉與郝眉對視一眼，郝眉頓時又哭了起來，伸手指向桌麵上放著的一隻湯瓶。
“是湯茶藥！”
種建中大步上前，拔去湯瓶的瓶塞，聞了聞，得出結論。
“怎麼，你們被人算計了？”
“是……”
這回不是平郝二人中的任何一人搭腔，而是平蓉身邊的一個十五六歲少年開口回答。他眉眼與平蓉有些像，看起來像是平蓉的兄弟。
“之前不知是誰將湯瓶換了去，阿郝姐喝了一盞，覺得好喝，就推給了我姐姐。”
少年氣咻咻的，語氣頗為不平，似乎在責怪郝眉，帶累了他姐姐。
平蓉與郝眉此刻相顧無言，兩人對視了片刻，尚能說話的平蓉又轉頭向明遠，嘶聲道：“郎君……今日……要讓您……失望了……”
在這節骨眼兒上，主演的兩人同時壞了嗓子。
本該馬上上演的雜劇首演必定就此泡湯。
朱家橋瓦子在開業之前，做了無數的宣傳，將整個汴京城對雜劇的興趣激發到了頂點。
如果今天他們不能按時演出，這對新瓦子和新雜劇的名聲將是一個毀滅性的打擊。
從此，汴京城裡不會再有朱家橋瓦子這麼個名號，也不會有平蓉與郝眉這一對名伶。所謂的“新式雜劇”也將成為世人口中的笑柄。
堆放了一地的各色布景和道具……大家辛辛苦苦設計並繪製出來，又請高手匠人紮製了半月才完成的。眼看這些心血就要全部付之東流了。
這時明遠輕輕地歎了一口氣。
他轉臉對聚在身邊的兩名場工說：“將第一幕的布景慢慢地推入勾欄裡去吧！”
棚子裡的人一時都懷疑自己聽錯了。
平蓉與哭得雙目紅腫的郝眉，反應類似，嚇得眼淚都沒了。
都這樣了，明小郎君，還堅持要她們出演嗎？
明遠又叫過一名廝兒：“告訴外麵兩位演小雜劇的老師傅，讓他們想想辦法，配合一下這些場景的出場。正戲很快就會上演了。”
那名廝兒應聲去了。
明遠花重金請來演小雜劇的兩位，都是上了點年紀，舞台經驗十分豐富的滑稽戲師傅，想必有辦法能夠“配合”這些布景的出場，還能再拖一點時間。
果然，當場工將第一幕的布景推出去的時候，等得不耐煩的汴京看客們都發出了表達期待的掌聲與彩聲。
明遠將視線轉回平蓉與郝眉臉上。
郝眉又開始流淚，抽抽搭搭地吸著氣。
平蓉卻直接盯著明遠，事已至此，哭也無用。她隻想看這位瓦舍的新東主究竟會要求她們做出怎樣的補救。
“你們甘心就這麼認命嗎？”
明遠問平蓉與郝眉。
兩女都是一呆。