這日正是蘇軾在望湖樓上設宴,宴請親朋好友。
這望湖樓如今在二樓新安了據說是在汴京城中風靡的玻璃窗，透過這完全透明的象眼玻璃窗格，剛好能夠看見遠處西湖斷橋上的殘雪還未融儘,而白公堤上已早有綠意蔓延,早春氣象已現。
可是此時此刻,望湖樓上，任誰都沒有把心思放在新安的玻璃窗和窗外的美景上。
人人都聚精會神,望著蔡京從那枚精美漆盒中取出的物品。
“這是……小自鳴鐘？”
蔡京自己也有些不太確定,聲調上揚,向明遠詢問。
他手中，的確像是一個小號的“自鳴鐘”,隻是體型極小極薄,可以由一隻手握住。
這“小號”自鳴鐘的鐘麵,泛著一層瑩潤色澤，看似隻是乳白色,在日光照耀下卻流光溢彩,反射出五色光輝。
在座頗有懂行的人，知道這多半是取了珍珠貝母殼中那一層珍珠質打磨,才製出了這樣平滑光亮,神采內蘊的鐘麵。
小小一幅鐘麵四周，劃著與自鳴鐘完全一樣的刻度,但這外麵細細鐫了兩圈漢字,卻是與每天十二時辰的對應。
鐘麵正中,是不斷運動的指針。
從指針的色澤來看,應當是金質或者是鍍金的。除了在座眾人已經相當熟悉的時針與分針之外,另有一枚極細的銀針,在鐘麵上不停轉動。
以往人們使用自鳴鐘,要看上好久才回發覺分針是在運動的，時針則看起來根本不動，要過好久才能令人察覺辰光的流逝。
此刻那枚細細的銀針，卻肉眼可見地不斷轉動，像是在提醒使用者：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”
這金銀指針之外，“小號”自鳴鐘外還嵌著一層完全透明的，不知是水晶還是玻璃，將指針們都罩住，免得人為影響指針的運轉。在此之外，還有一層精致的銅殼，此刻已被蔡京撥開，令銅殼內的內容顯露無疑。
蔡京定睛看了良久，突然向四周做了一個手勢，似乎是請眾人小些聲而說話。
而這望湖樓上的賓客們由於太過好奇，一時間集體噤聲，眼睜睜地看著蔡京將那枚“小號”自鳴鐘送至耳邊，聆聽了良久。
終於，蔡京抬起頭來，笑道：“我也沒有想到，有朝一日，竟能聽見‘時光流逝’的聲音。”
他這麼一說，蘇軾等人全都好奇得不行，心癢癢地想要借蔡京手中的物事來聽聽。蔡京卻似乎全無此打算，隻是慢條斯理地將東西放回匣子中，抬眼望向明遠。
明遠恰於此刻開口。
“這是我家作坊最新推出的‘懷表’。”
“懷表？”
人們異口同聲地重複這個名字。
馬上也都覺得很合理——可以揣在懷裡的，用以指示時間的……表？
“嗯，對！”
明遠點點頭。
“我找了工匠研究了‘自鳴鐘’的全部結構，讓他們自己嘗試，看怎麼才能夠將這東西做得體型極小，可以隨身攜帶。結果真做出來了。”
“它需要每六個時辰上一次發條，”明遠輕聲指點蔡京將那懷表翻過來，看見上“發條”的結構，“就可以保證計時準確。”
“當然了，最好每天也能將它與大自鳴鐘的報時核對一下，就更萬無一失了。”
“這樣一來，每天就算是我們出門在外，也可以用這件東西來確定時辰。”
明遠笑著解釋完，眾人看向蔡京的眼神又有不同。
這麼有用的東西，剛剛製出，明遠就把東西先送給了蔡京。
蘇軾當然明白——明遠這是為了還蔡京上次仗義幫忙，懲治“騙保”船東的人情。
但他還是以羨慕的眼光看著蔡京手中的懷表，隨口相詢：“遠之，這新製的懷表，隻有這一枚嗎？”
“當然不是！”明遠笑著回答。
蘇軾頓時大喜。而蔡京則轉頭看向明遠，仿佛頭上緩緩打出一個問號。
明遠笑笑：“剛才是為了吊一吊眾位的胃口。但其實……各位友人也都有份。”
明遠衝候在望湖樓二樓階梯旁的長隨揮了揮手，那名長隨立即轉身下樓，卻捧了七八個匣子上來。
明遠親自接了，將每個匣子送至與座的各人手中了，一邊送一邊道：“各位都有，各位都有——”
眾人接入手中，紛紛打卡匣子查看，取出放在裡麵的懷表；又都按照明遠所示範的，將時針與望湖樓裡的座鐘校對一次，然後上緊發條，便令表麵上銀色指針開始勻速轉動，並且發出輕微而細密的“噠噠”聲。
“隻不過各位手中懷表的花色各有不同。都是小弟揣摩各位的愛好專門定製的。”
明遠便隨口介紹起贈給各人的懷表——給蔡京的自然是“金玉其外”，什麼材料貴就用什麼；給蘇軾的則是渾然天成，用到的裝飾越少越好；贈給沈括的那枚，表殼上沒有與十二時辰對照的小字，畢竟沈括早已熟悉了24小時計時法……
一時間席上眾人的注意力還都在懷表上，忽聽“叮鈴鈴”一陣急促的鈴聲響起。眾人左顧右盼，才發現那聲音是從種師中手中那枚懷表處傳來的。
明遠微笑著解釋：“需要上學的學子們最好能配備一枚有‘鬨鈴’功能的懷表。到早上要起床的時候鈴聲自響，能將人喚起，這樣就再也不用擔心上學會遲到了。”
滿座中還需要上學的，就隻有種師中和宗澤這兩位。
兩個小朋友手中托著明遠贈送的這一份禮物，相互看看，宗澤臉一紅，而種師中的笑容變得有些尷尬。
明遠則抱著雙臂看著他們兩位發笑：難道我會不知道你們有時會錯過府學的課程，而“睡過頭”就隻是借口嗎？
“遠之，蘇子容那裡……”
蘇軾出聲提醒明遠。
蘇子容就是蘇頌。如果沒有蘇頌乾脆地貢獻出了他設計的擒縱結構，也就不會有今天眾人所用的鐘表。
“子瞻公，放心吧！給子容公的那一份，早已隨著‘郵遞’送往婺州去了。”