軍器監丞賀鑄從山陽鋼鐵廠出來,天色已經頗晚。
鋼鐵廠院牆外，道路兩旁有專人正將道邊的“路燈”一一點亮。
據說這些路燈可是比杭州蘇通判在全國首倡的“路燈”更好的夜間照明用品。這路燈的燈燭明亮，外麵還有一個完全透明的玻璃罩,令裡麵的燈芯完全不懼風吹雨打。在山陽鎮外這等人煙不密的地方，晚間行路也完全不用擔心黑燈瞎火。
“賀官人，您是坐車還是騎馬？”
見到賀鑄終於“下班”,賀家的伴當趕緊迎上來詢問。
賀鑄望望天色,笑道：“當然還是坐車舒服。”
“好嘞！小人讓那邊的長途班車略等您一下。”
說畢那伴當就跑開了。
賀鑄在他身後,擺出官人該有的架子,慢慢往車站那邊溜達。
他心中在想：自從好友明遠頂住壓力，修建出這樣一條“山陽—汴京公路”之後，全京城都親眼見證了一種截然不同的道路。
這二月裡,若是在以前,正是天氣乍暖,道路翻漿的時候。若是有載重的車輛駛過,牲口費力那是不必說，車轍過處,就是一條半尺深的印子，裡麵湧出泥漿。
如果再趕上下雨，這道路麵上坑坑窪窪的更是容易積水。到時那水塘積起一塘的蝌蚪都不出奇。“青草池塘處處蛙”是北方道路上也能見的風景。
這一切人們都習慣了。
但是“山陽-汴京公路”的出現,改變了人們對早春裡出行的認知。所有那些阻礙交通的問題,在這條“高等級公路”上都沒有出現。
這裡的路麵依舊堅實、平整，車馬奔行迅速而有序。
不少貨主明明可以從汴河上將貨物運進汴京的,但到了山陽鎮也寧可棄船上岸,租貨運馬車,把貨物通過公路運到汴京城中去。
這條道路不僅承辦貨物運輸,還跑長途客運——有了這條公路之後,從山陽到汴京之間就是最快最便捷的。
山陽鎮上誰家要是嫁了女兒到京城中，可以上午出門，中午到娘家吃個飯，晚上再回到自己家裡——輕輕鬆鬆，時間一點兒都不趕。
現在賀鑄打算去乘坐的“班車”就是這樣，定時定點往汴京去。
而這時的這一班，是待遇比較好的車次，一車廂隻載六個人。而且出發的時間較晚，車廂未必能坐滿。
如此賀鑄可以不必自己騎馬，而是舒舒服服地一路坐回汴京去，養足精神到家，剛好可以陪妻子去朱家橋瓦子看那裡排演的新雜劇。
賀鑄是軍器監中實心實意辦事的一名“實乾型”官員，他不清楚朝堂上的事，因此也不知道如今王安石又將“汴京-揚州公路”的修築提上了議事日程。
“山陽-汴京公路”修成之後，每月的交通往來數據，由此通過的車次、貨物運輸總量、乘客搭乘人數，所繳納的費用，收入多少、維護支出多少，全都清楚地列在報表上，送到所有參股營建的各家手上。
眼看這條公路隻要再過兩三年就能完全回本，之後就是賺淨利——各家都很滿意，因此也動了心思，紛紛開始走上層路線，想要攛掇官家，將當初那項《收費公路法》正式頒布。
而王安石則是單純見到“山陽-汴京公路”的效果不錯，便建議朝中批準修建“汴京—揚州公路”，並借此機會提出由專門的運輸公司提出“包稅”，每年按照固定的份額向國家繳納“過稅”，這部分過稅則按照裡程比例，分攤在沿路各州縣的頭上。
這個建議對於官家趙頊來說簡直是再合適不過了。
民間願意“包稅”，便相當於他每年能從汴京到揚州的公路運輸上收取一個“保底”的稅額。而且由於“包稅”的特殊性，這些稅金能夠被京城三司使那裡先攥在手心裡，之後再考慮要不要分配到州縣去。
但這對於下屬州縣並不是什麼好消息。
原本各州縣的胥吏都是靠征收沿路的“過稅”來盤剝商旅，現在這個好機會沒有了。
但對於經常走汴京-揚州一線的商戶而言，這是一個天大的好消息。
首先，從汴京到揚州原本主要依靠汴河漕運，而汴河漕運以運輸綱糧為先，運輸貨物押後。有時汴河水位淺的時候，貨船能在岸邊“趴”上四五天，等到將汴河上運糧的綱船都過去之後，才能輪得到自己。
因此走汴河漕運既費時又費錢，一些時效性較強的新鮮貨物便等不及。
如今有了“高速”公路，不僅運輸速度很快，而且還不用一程一程地停下來繳過稅，隻需在一開頭就把所需繳的運費和稅費都繳清就可以了。
聽到這個消息，從汴京到揚州，商旅們都是大力支持的。
然而朝堂上，王安石依舊“老成持重”了一把，建議官家暫緩“收費公路法”的頒行，而是再一次以“特批”的方式，允許“汴京-揚州公路”的開工修築。
事情依舊由明遠來主持。
為此，明遠親自去了一趟揚州，在那裡，與他主管運輸的馮管事見了一麵，議定了這次的策略。
接下來，就是馮管事借明遠的名義，在平山堂前召開“集資”會議，依舊是“集資廣利”的方式，將此次修築“汴京-揚州公路”的出資分成了一百分，並限定一家最多可以持有二十份，多了不行。
最終，太後的高家認購了二十份，宗室與曹太皇的曹家各持十五份，賀家十份，明遠自己名下有五分，餘下的全部交給了一份一份投入的小商戶。
趙、曹、高等大家族在之前“山陽-汴京公路”的修造上嘗到了甜頭，這一次便想要參與得更多些，要往管理修造工事的“修路局”裡塞人。