明遠找到章惇,兩人一直密談至淩晨。
在遼國太子耶律浚這一事上，明遠與章惇的觀點原本完全相反，一個要殺，一個要保。
然而不知明遠說了什麼,四更時分,章惇竟將明遠好端端地送出來。
“明遠,我今日雖答應了你，但我現在甚至能夠看到之後我後悔的樣子。”章惇異常直言不諱地說。
明遠望著章惇，一拱手，深深作了一揖。
“唉，罷了罷了,我章某人一向追隨本心行事，但今日既然老天都在勸我偏向於你,那就讓我順應天時吧。”
章惇揮手送走明遠，又是懊惱又是鬱悶地站在自家門前。
片刻後，他抬頭望望門前的街道，納悶地問：“今夜難道不曾打雷下雨？”
章家的門房：……？
*
明遠從章惇家中出來,直接去了蔡卞那裡。
蔡卞知道明遠與蔡京一向是“好友”，兩人在杭州交往密切，明遠甚至幫助蔡京出謀劃策,修建了能夠根治水患的木蘭陂。
昨日又是明遠熱心地將受傷的蔡京送回蔡宅。此刻蔡卞對明遠隻有感激的份兒。
“家兄已經醒來,有神智,能喝水,能吃東西。大夫說,脈象也已如常人一樣……”
“隻是,不怎麼認得人。”
蔡卞愁眉苦臉地向明遠解釋。
“不認得人？”
明遠曾經親眼看見蔡京腦後被撞出一個巨大的鼓包,猜他是傷及頭腦,現在雖然恢複意識，但是記憶力受到影響——換句話說，可能是失憶了。
明遠當即提出探視，蔡卞怎麼可能不答應，當即一溜小跑在前麵引路，帶明遠前往蔡京休息的院子，在院門處問了問，憂心忡忡地轉頭對明遠道：“家兄不吃不喝，也不願去睡，隻坐在椅上發呆。”
接著蔡卞將明遠引入蔡京的屋子。兩名照顧蔡京的侍女趕緊退開避至屏風後。
蔡京則坐在一張躺床上——這種躺床是供人半臥半坐的躺椅，椅背可以調節。明遠進來時，蔡京背後的躺床靠背正調至最高處，蔡京幾乎是端端正正地“坐”在這張躺床上，雙眼睜大，望著來人。
蔡卞對明遠道：“遠之兄，你看……”
正說著，忽見蔡京目不轉睛地望著明遠，唇角忽忽上揚，突然就這麼笑起來：“遠之！”
明遠：……！
蔡卞一時驚喜不已：“兄長，兄長能認人了？”
明遠也震驚不已：蔡京傷成這樣，竟然認得自己，明遠不知該覺得為自己榮幸，還是該憐憫對方。
可惜蔡京就隻認得明遠一人。
除了明遠之外，連自己的親弟弟蔡卞，日常貼身服侍的兩名侍女也全都不認得。
明遠與蔡卞在蔡京屋裡逗留至天大亮，等到大夫又來看一次，開了兩副藥方，又給蔡京施了兩針。蔡京終於沉沉睡去。
明遠這才出來，委婉轉告蔡卞，自己將代替蔡京，出使遼國。
蔡卞看似竟對明遠十分感激：“要辛苦遠之兄代家兄跑一趟了。這時候要跑北邊可不是什麼太好的差事。”
明遠心想：這蔡元度還是舊日脾氣，說話直爽到沒邊。
他苦笑著點點頭，低聲告訴蔡卞：“大家是朋友，令兄的病但有任何需要，請儘管開口。若是我能幫上忙的，無論如何都會幫！”
蔡卞頓時籲了一口氣，臉上愁容稍去，露出點笑模樣。
誰都知道明遠是個財主，萬一蔡京的“病”拖久了無法治愈，有這樣的朋友在，蔡家負擔終歸能小一些。
明遠將蔡卞的如釋重負看在眼裡，心裡回蕩著一陣歎息。
從字麵意義上說，明遠確實是把蔡京“帶溝裡去”了。
隻是這個結局，看起來既可笑又可悲——
可能與曆史上的蔡京相比，這個時空裡蔡京，發跡更早，也更早把握到了位極人臣的“密碼”，隻是在一條陽溝裡功虧一簣，讓人無法事先預料。
但這與送耶律浚前往遼國這條危機四伏的前途比起來，蔡京現在能得家人陪伴照顧，在汴京中頤養天年，未必不是一種福氣。
所謂福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，禍福之間其實沒有明確的界線可以區分。
明遠告彆蔡卞，自己回到家中，往陝西去了兩封信報了個平安，免得某人看到小報聽到京中傳聞直接急瘋。然後他小睡了片刻，養足精神，就起身前往都亭驛。
雖然明旨還未下來，此刻明遠實際上已是出訪遼國的宋國使臣，任務是送遼國太子耶律浚平安返遼。