怎麼樣，掌櫃的當初不信，現在服不服？”
我立刻豎起大拇指：“心服口服！如此風水確實難得，我們腳下這片地脈厚博，山體自成一派，又與水流相互映襯，活水活風，聚散有形，擱這兒安家立宅再合適不過。”
舒家的宅子藏在山林深處，周圍長滿了錯落有致的樹木，遠遠地就能聽見山泉叮咚飛躍的聲響。戴綺思似乎也被這片人間仙境所感染，踩著厚厚的落葉一路小跑。虞子期仰頭望天，指著林子深處說：“你們聽，有鳥叫聲，估計裡頭藏著不少野味，可惜咱沒帶獵槍。要不然打上幾隻，晚上又多了一道美味。”
“獅子頭還不夠你吃的，又惦記上野味了？”秦四眼拉著虞子期開始普法宣傳，“從下車那地方起，這四周都是彆人的私有土地，不管是樹木還是鳥獸，都是人家的，有一句話叫：私有財產神聖不可侵犯。你可彆動歪腦筋。”
虞子期不以為然：“說白了就是不拿老百姓一針一線唄。你整那麼多屁話乾嗎。”他從兜裡掏出一枚硬幣，然後蹲下身去開始刨土。
四眼跟店裡的幾個夥計準備攔虞子期，紛紛指責他瞎餘鬨。薛楊老師反倒豁然：“飛鳥走獸本來就是大自然的饋贈。取之有道、用之有度即可，隻要舒師傅不反對，你們就隨他去吧。”
我上前跟虞子期說：“你這個挖法，猴年馬月才能刨出坑？咱們先去見舒師傅，得到人家同意之後，你再塞錢表達心意，也未嘗不可。何必走這種中看不中用的假形式？餘學長平常怎麼開導你的？”
“還是老餘實在，”虞子期擦了擦沾滿泥土的手，站起身來說，“那咱們走快點，等太陽下山再想打獵可就難了。”我抬起右腳在他挖洞的地方隨意倒騰了兩下，想將新翻上來的泥土踩平，可不知怎的，腳底板忽然傳來一陣刺痛，疼得我差點跳起來。看著人多，本想著照顧麵子，強壓下去這股疼痛，結果還是“嗷”一嗓子，叫出聲了。大家夥光顧著聊天，被我突如其來的叫聲嚇了一跳。戴綺思忙問怎麼回事。我兩手
掰著右腳，連蹦了好幾下，最後一屁股坐在地上，三下五除二將鞋襪脫了個乾淨。
“哎喲，出血了！”馬師傅的動靜比我還大，他這一喊，所有人都聚上前來。我扒拉著腳底板看了看，也不知什麼東西如此鋒利，竟然紮了半個指甲蓋大小的洞，幸好傷口不深，隻是出了些血。我使勁按著傷口，血很快就被止住了。
虞子期拎起我的鞋，指著鞋底上的大窟窿不解道：“老餘，你吃鞋啊，怎麼穿成這樣？”我說：“這雙鞋是前段日子新買的，才幾天的工夫，不可能磨成這樣，你看襪子上的洞，跟它一個模子刻出來的，恐怕是翻土坑的時候磕著什麼東西了。這地方常年有人進出
，踩著玻璃、瓦礫也不是什麼稀奇事情。”我將傷口做了簡單的包紮處理。戴綺思眼尖，她伸手扒開泥坑邊上的積土，取出一截手指粗細的鉤狀物拿到眾人眼前。
“這是什麼玩意兒？”虞子期伸手將它提了起來，我見尖端沾著血，知道剛才就是誤踩了這東西才會受傷，接過來仔細一看，發現不像人造製品，更像骨頭或者角質一類的東西。薛楊老師眯著眼睛瞅了半天也說不出個所以然來。我說不就一根破骨頭嗎，管那麼多乾嗎？林子大了什麼鳥沒有，說不定是動物的遺骸斷骨。咱們吃飯要緊，彆叫這事壞了興致，趕緊趕路。
戴綺思皺著眉頭說：“不，這東西你我都見過，而且
非常熟悉。”
我被她說得莫名其妙，又定眼觀察了一遍。這東西通體呈灰白色，上粗下尖，最末端鉤成一個尖兒。如果非要說熟，我看它倒像冬日裡扒灰用的鐵鉤。隻是不知為何如此鋒利，居然將橡膠鞋底紮了個透。虞子期耐不住性子，追問戴綺思這到底是什麼東西。
她說：“指甲。”
眾人一愣，然後紛紛撲哧笑了。馬師傅說：“小學妹，你這玩笑開得有點大，什麼東西的指甲有這麼粗，連鞋底都紮穿了。”
戴綺思翻開自己的領口，將貼身佩戴的摸金符卸了下來：“你們看，形狀、質地是不是一模一樣？”她頸上那根摸金符是祖父鷓鴣哨留下的遺物。摸金符的製作工藝早已失傳，隻知道製符的原材料取自成年鯪鯉甲的指甲。我與虞子期曾從大金牙手上拿過一條，不過後來證明是贗品。現在戴綺思取出真品比對，果然與眼前之物有幾分相似。隻是我們撿到的指甲太過巨大，足比她脖子上的要大一年倍之多。鯪鯉甲俗稱穿山甲，即使是雄性成年個體，體長也鮮少超過一米，絕不可能生出如此駭人長度的指甲來。
馬師傅心直口快，他吐著舌頭道：“光指甲就有手指頭粗，那這隻鯪鯉甲得多大個頭兒，我看不可信。”
薛楊老師若有所思道：“鯪鯉甲沒有這樣的體格，可你們彆忘了，還有另外一種東西是它的近親。”他說完頗為狡黠地一笑，然後將視線定在我臉上。我心說看我乾嗎，又不是我的近親，我的指甲蓋。虞子期歪著腦袋猛地一拍頭，對我高呼道：“分山掘子甲！”
分山掘子甲，搬山道人最為得意的盜墓工具之一，早在兩千年前就有被馴化的記錄，通過藥物喂養和對其生活環境的調整，逐漸將其從鯪鯉科中剝離出來，培養成為盜墓的掘子利器，古稱穿山穴陵甲。
我們都沒想到在這片異鄉僻壤上能碰上絕種已久的分山掘子甲。我最近一次聽說掘子甲的豐功偉績，還是從搬山道人鷓鴣哨，也就是戴綺思外公的故事裡。至
於這種異獸的真麵目，卻一直無緣得見。我掂了掂手中的獸甲，覺得一切來得太過突然，怎麼也弄不明白傳說中的分山掘子甲為什麼會出現在美洲大陸。其他幾個夥計並不知道其中的奧妙，隻當林子裡出了野獸，紛紛對舒家人的安危表示擔憂。馬師傅尤其上心，他皺著眉頭追問：“這玩意兒比老虎怎樣？吃葷還是吃素？會不會傷人？”
我沒見過活物，也不知道該怎麼回答，隨口說道：“印象裡挺嬌貴，平日又有專人豢養，夥食水平應該不差。”四眼回答說：“我們要科學地看待問題。掘子甲屬鯪鯉科，尖吻無齒，靠蟻蟲為食，它哪兒來的力氣吃人？”
虞子期反駁道：“你又沒見過，怎麼知道人家沒牙齒，說不定生得一張血盆大口，滿嘴釘牙，脖子一仰就能吞下一頭大母牛。”
我見他越說越誇張，忙打斷道：“好了好了，妖魔化要不得。現在最關鍵的是將它找出來，這麼大一隻活物不會無緣無故出現在此地，事情背後恐怕有文章。”
虞子期眼前一亮，激動道：“會不會是衝著大墓來的？楊老師不是一直說這地方風水好嗎？保不齊洋鬼子將祖宗埋在地下，造了一座富貴墓。”
他這種想法我不是沒有考慮過，可掘子甲並非尋常盜
墓器械，它是個活物，馴養手段多年前就已經失傳了，隔著千山萬水誰會專門摸到美帝的地盤上找買賣。
戴綺思欲言又止，我問她是不是有什麼線索。她搖頭說：“我也不能肯定，或許隻是誤會。”
我被她繞糊塗了，舉起指甲說：“事實擺在眼前，怎麼能是誤會呢？”
戴綺思沒有正麵回答我的提問，她將摸金符塞回懷中，悶聲反問道：“如果真是掘子甲留下的斷指，你有什麼打算？”
我當時想都沒想便脫口而出：“自然要追查到底！”
她長歎了一口氣：“你有沒有想過，這一查要花多長時間？”我一見她臉色有變，心說糟了，前腳剛答應她明天上路，後腳又嚷著要查這查那，弄不好再拖上個十天半個月，那返鄉的事基本就算黃了。
薛楊老師看出苗頭不對，開口說：“來來來，都聽我薛老兒一句，各位早就金盆洗手離了那個行當，不管此物從何而來，睜一隻眼閉一隻眼也就過去了。做人嘛，難得糊塗。何必非要在此處爭出個一二，再者說，我們今天已經約了人家舒師傅，一直耽誤下去，人家的爐灶可就要涼透了。”
四眼說：“楊老師的話在理，何必為了不相乾的事壞了大家的心情。就算此地真有掘子甲，也挨不著咱半
毛錢關係。倒是需要提醒當地居民注意安全，說不定哪天一覺醒過來發現房子叫它挖塌了。”
虞子期拍了拍肚子打趣道：“人是鐵，飯是鋼。實話告訴你們，中午那頓我特意空出來了，再不走爺可就要暈了。”