進入貢院，一進去就發覺的確是布局嚴謹，公堂、衙署都顯得格外高大森嚴，門內有牌坊，東為“明經取士”，下邊則是“為國求賢”，隻是考棚顯得十分簡陋，各個都差不多。
賈攸苦笑，這倒是難得的公平了。在小吏的帶領下，賈攸來到屬於自己的那個號舍，雖然十分簡陋，但是好在離茅房還算遠，可以看到，一個被分到茅房邊上的“糞號”的考生早已臉色發青，想到這個倒黴蛋接下來還要在這裡呆個九天，賈攸不禁心中對他有些同情。
待看見賈攸進了自己的號舍，那小吏便離去了，賈攸看著這間狹小的號舍，苦中作樂想到：至少還算乾淨。好在他自幼在先生的教導下，一些自己能做的事情都自己完成，倒也有些動手能力，隻是粗粗打掃了一遍，看著亮堂些的號舍，心情總算是好些了。
不多久，又有小吏沿著考棚一間間地發下來了卷子、題目，幾張稿紙，每個人都發了三根蠟燭，這是為了考生晚上準備的，不過賈攸可沒打算晚上挑燈夜戰，以來是怕貢院提供的蠟燭質量並不好，就怕燈油汙了考卷；二來也怕自己不小心，燒著了可就有樂子看了。
看了下題目，好家夥，賈攸一樂，竟是自己似曾相識的，運氣不錯，考前先生出了一道差不多的。其實八股取士說難也難，不難也不難，關鍵是要找出竅門，例如八股，最要緊的便是破題，這就好像高考作文，抓住中心思想一樣。當然，八股肯定是比高考作文要難的。
會試是三天一場，連考三場，賈攸可算是吃儘了苦頭，好在他的身子骨打熬的不錯，心理素質也比較好，倒也挺住了，是自己走出的考場，許多身子不好的考生，勉力完成了考卷，幾乎是被裡邊的小吏架出來的。
但在狹小陰暗的號舍之中呆了整整九日，每天吃的真正是粗茶淡飯，又不能沐浴，再加上考試十分耗神，饒是賈攸已經算是好的，出來之後也不免麵帶菜色，十分狼狽憔悴。
在貢院外頭守候的心硯看著自家三爺出來，麵色憔悴，不由被唬了一跳，忙上前去攙著，賈攸也沒拒絕，實在是累了啊。
在心硯的攙扶下，賈攸拜彆了剛出場的兩位好友，見他們都有人來接，方上了自家的馬車，早有下人備好了一盅人參燉雞粥，賈攸也不客氣，接過來一飲而儘，腹裡方覺得暖洋洋的，感覺好多了。
回到府裡，正想要勉力支撐著去給自己的父親母親問個安，心硯卻道：“三爺，老爺太太今兒個吩咐了，囑托你先歇息，等恢複精力了再去請安。”
賈攸聞言也不客氣，回到自己的院子，早有家人備好了熱水，狠狠地洗了個澡，換上衣服，躺倒床上，竟是一沾床板就睡著了。
他這一睡，竟是整整睡到了第三天的中午，賈母都有些急了，生怕自己的寶貝兒子出什麼問題，火急火燎地請了大夫，好在大夫說隻是累極了，等他睡醒了待好生養上幾日便好。
賈母這才放下心來，又埋怨代善，兒子這才十六，竟是就逼著他去考試，真真狠心。
代善苦笑，心道，他何嘗不疼愛自己這個老兒子，隻是自己的身子卻是不好，再加上阿佑這孩子，看上去脾氣好，但是認準了的事情是八匹馬都拉不回來的。隻是這回的確嚇著他了，暗道，最好一次就能考上，否則，還要再吃一次苦呢！
好不容易等賈攸醒來，旁邊的丫鬟小廝們紛紛圍上來，遞帕子的遞帕子，送水的送水，忙成一團，算是把賈攸服侍好了。
賈攸見了母親，安撫了她的情緒，隻道自己無事。
又到了書房，卻發現自己的先生也在，問了個好。
蘇先生看了一眼賈攸，說道：“將你的卷子默出來吧！”
賈攸這才意識到先生的來意，感激地看一眼，又來到書案旁，閉上眼睛，略一思索，揮筆就將自己做的幾篇八股、策論寫出。
蘇先生取過他的答案，細細一看，笑道：“你這篇稿子倒是寫的頗具銳氣啊，好在此次主持會考的考官是京中薑鑫最是欣賞這樣的文風，想來此次會試是無礙了，但萬萬不可自驕，須知不可小看天下人。”