王氏一聽元春這話，頓時打起了精神，說道：“家裡一切都好，不過原來老樣子罷了。倒是寶玉，我瞧著這一二年間頗有些長進，聽他房裡的丫鬟說，這幾日他日日都捧著書看，手不釋卷的，我倒是生怕他累壞了自己，熬壞了眼睛。”
言辭間，頗有些得意，在她看來，寶玉現在既然開始發奮了，那進益肯定是一日千裡的。她又說道：“若非你父親管教的嚴，寶玉現在自己又上進，我是真不願意他這般辛勞的，左右咱們家也不必和那些貧寒士子爭這些名頭。”
殊不知，在書房裡，捧著一卷《大學》封麵的《會真記》的寶玉不由打了個噴嚏。邊上侍奉著的襲人見狀，忙遞上一碗溫茶，說道：“二爺不是昨晚看書累了，這才不舒服了吧！要不要奴婢去請林管事叫個大夫來。”
她是外邊買進來的丫頭，因為做事勤勉又不塗脂抹粉的，行事很是低調，被王氏看重送到了寶玉的房裡，寶玉因為她姓花，取陸遊詩“花氣襲人知晝暖”的詩意給她取了個名字為襲人，自此這襲人便在寶玉房裡伺候了。
因她素性溫和，且行事周全，服侍妥帖，又是王氏賜下的，因而很快在寶玉房裡做了執事的大丫頭，博得了內外的一致讚賞。又因這襲人雖然相貌不算出眾，但是在寶玉的一乾丫鬟裡也算是中上之資，她又溫柔小意，很快便叫寶玉離不得她了。
也是她見寶玉這幾日日日看書，常有讀到興頭上，興致盎然之態，自覺二爺必是讀書上進。
寶玉聞言有些臉紅，他這也就是欺負襲人不識字，雖然在自己身邊侍候，但是壓根不知道自己在看什麼。其實是他專門讓自己的奶兄弟茗煙到外邊書肆裡買的話本，就見那裡邊講的才子佳人的故事，風花雪月的情節，不覺入了神，越發興致盎然。
隻是為了防備父親檢查，他還特意套上了四書的封皮。
不過寶玉這個長於內宅的嬌少爺是怎麼接觸到這些市井話本的呢？這就要歸功於後院李氏和趙姨娘的聯手了，不過收買了幾個小廝在寶玉回自己小院子的路上談論些風月之事，勾起了他的好奇，這才沉溺其中。
寶玉有些尷尬，說道：“無礙無礙。”好說歹說勸了襲人不要一驚一乍地叫大夫。
襲人雖然口上應了，但是心裡卻默默打定了主意，等到晚些時候太太回來，自己定是要和太太說說寶二爺讀書的辛苦。
宮裡，元春聽了王氏的話，剛開始還有些歡喜自家兄弟出息了，可是聽到後來，難免皺了皺眉頭，俗話說，慈母多敗兒，母親對寶玉這般嬌寵，怕不是件好事。
想了想她說道：“母親，雖說咱們家現在還算昌盛，但是到底將來是要分府出去的，寶玉身上還是要有個功名，這樣才算是正途出身。你看父親，這麼些年蹉跎不進，不就是因為同僚覺得他是恩蔭出身，瞧不上他嗎？”言辭間，算是為賈政的不出息找了個借口。
王氏聞言，點了點頭說道：“我的兒，你說的有理，隻是你珠大哥哥因為讀書壞了身子，我實在是不願意寶玉走上他的老路。”
元春聽到母親這般說，也不由停住了話頭，怔住了，是啊！賈珠的事，是整個二房永遠的痛。就是因為熬儘了精血讀書，生生將二房最有出息的子嗣給廢了。
元春不由想到：若是哥哥當初沒有壞了身子，如今也該入場為官，成為自己的依靠了，自己在宮裡想來也會更有底氣些。
王氏也是有些出神，饒是她心中堅信銜玉而誕的寶玉將來是個有大造化的。但是她也不能否認長子的優秀。或許，正是因為賈珠的遺憾，這才讓她將所有的希望都寄托在了寶玉的身上。
但是即便是這樣，王氏在內心裡還是不得不承認，如今的寶玉，的確比不上當年的長子賈珠。她唯一所期盼的，便是寶玉的將來，以及，現如今這個帶給她榮光的女兒。
發了會兒呆，王氏回過神來，說道：“瞧我，和你說什麼呢！我的兒，如今家裡一切都好，你不必掛念，隻管在這宮裡好好呆著，得了聖寵才是正事，我和你兄弟，還指望著你出息呢！”
元春聞言，苦笑說道：“聖人對誰都是淡淡的，唯獨隻對皇後和大皇子另眼相看。對我倒還是不錯，但也隻是比著其他妃子來說。”
抬頭看了一眼王氏，元春咬了咬牙，暗聲說道：“母親還不明白嗎？聖人在前朝看中誰家，誰就受寵。前幾日周美人衝我抖起來，不就是仗著她父親周侍郎受看重嗎？前朝後宮，本就是互為依仗的。”
王氏一聽這話，頓時急了，說道：“你是說？”
元春說道：“咱們榮國府，雖說名聲好聽，但是家裡就那個樣子，唯一指望的上的，不就隻有三叔了？母親回去後莫要再和三叔三嬸過不去了。”