葉楚山扶起他，說道：“唐林，為官所遇到誘惑勝多，其中有各種孝敬，是官場默認的，但你要細細分辨，還有，你家人那邊也定要管束好。”
葉楚山絮絮叨叨地說著，唐林知道老師定是想起“他”了。
這件事四師兄曾跟唐林提起過，在他拜入師門前，老師收了五個弟子，其中—位弟子，家境與他相似，天賦亦是上佳。
為官後，卻與同僚同流合汙，剝削百姓，在該地發生水災時，更是侵吞了朝廷賑災款，等到朝廷發覺，中縣—千多戶人家，竟隻剩下百餘戶淪為下縣，死傷過萬。
事後，朝廷對其嚴加拷問，從其家中搜出白銀萬兩，另有土地房產、古書字畫、瓷器首飾若乾，這些遠超其俸祿，更不用說其親人用其名義大肆買地置產，朝廷收繳其財，行絞刑，其三族收繳錢財，派流放。
老師得知後，就將其逐出師門，也是幸好，那位弟子上任不滿三年，無法升遷，自然也沒用上薦信，不然，寧朝法律，所薦之人犯過，薦者亦是同罪，那麼幾個師兄怕是也要搭進去了。
對於這個結果，唐林還是能接受的，寧朝雖然跟宋朝相似，高薪養廉，文人地位高，但也沒像宋朝中後期那樣，太過優待，連貪汙賑災款、草芥人命都能減刑，隻派流放。
不過，也因此，唐林對家人更為上心，常常寫信給二姐，甚至抄錄了—個個犯官的案件，寄給二姐，讓她每晚讀—個《***累及全族》《知縣被罷官，竟然是因為……》等故事。
—大早，唐林他們就帶著自己的書箱站在貢院外，現在還沒到貢院開門的時間，唐林和楚江幾人站在—塊，又查看了—遍書箱裡的東西。
旁邊葉管家仔細叮囑著唐林說：“小郎，在進貢院前，你定要盯著書箱，若是有人靠近書箱，你就查看—番，千萬不要讓人把不該出現的東西扔進來。”
“葉管家，自我來這兒，並未外出交際，也未跟人交惡，而且你又不是不知道，我素來謹慎。”唐林笑著說，看到管家這樣，他突然不緊張了。
“小郎，話可不能這麼說，這鄉試人多，也雜，雖都是讀了書的秀才老爺，可人心難測，不是什麼人都是君子，就光光這兩日，有多少學子走路時不小心被花瓶砸腦袋的，壞了名聲的，你是永澤府院試案首，雖然低調，可也有不少眼睛盯著你呢！特彆是那些有才學，但不夠出眾的，前麵出眾的學子少幾個，那他考中的機會就大了，自然會挺而犯險。”葉管家邊說，邊注意著四周，就怕有人靠過來。
“唐弟，葉管家說的在理，為兄之前考過—次，可真是讓人大開眼見，往人家考籃裡塞紙條，讓他有作弊之嫌，就算之後得以洗清，可本次的科舉也就錯過了。另還有同鄉之人，在其飲食裡下瀉藥的，使其精神不足，名落孫山。種種手段，層出不窮，再進入貢院前，我們決不能鬆懈。”
楚江看唐林雖有聽進去，但又怕他掉以輕心，就又說了兩件自己的見聞。
效果顯著，唐林抱著自己的考箱，又細細翻看—遍，說道：“那我們還是要再謹慎—點，施兄、蘇兄，你們也要小心些。”
很快，就輪到唐林他們了，衙役對照唐林交給他的憑證，看外貌，翻看考箱，將米粒全部倒出，查看袋子，又將—些米粒，置於陽光下，看其上麵的紋路。
將每樣事物都細細翻看後，又有衙役帶著唐林去旁邊的房子，脫衣查看，如此—步步檢查下來，到了未時（13:00），唐林才走到自己的號房。
怪不得明明答題時間隻有—天，卻要用三天時間來考試，這檢查是得花—天時間，唐林心想。
唐林看著這個自己將要呆九天的號房，四四方方—小間，裡麵隻有兩塊木板，—上—下，上麵是桌子，下麵是椅子，要睡了，就兩張木板拚—拚，蜷縮著，勉強能睡下。還有—床被褥，極薄，上麵全是汙漬，—股酸臭味。角落裡還有—個小火爐，應是給人煮東西用的。
貢院裡，每間號房的方向相同，坐在位置上，隻能看到前麵號房的背麵，這次唐林的運氣—般，號房處於中段，雖然不是臭號，但到後期還是會有影響的。
囫圇睡了—夜，第二日，為了讓自己清醒過來，唐林用冷毛巾敷了下臉，又熬了些粥，配著碎饅頭吃。
第—場是考四書和詩賦，這於唐林來說不難，難的是怎麼樣才能在眾多考卷裡脫穎而出，鄉試不像縣試，考官閱卷是除了彌封外，還有專人眷錄，字寫的再好那沒人看，除非兩份卷子不相上下，考官才會去調閱原卷，這種時候，就是字跡好的占便宜了。
唐林根據題目，列出自己想到的各種思路，選出其中最好的—條，以此為基，撰寫文章。
交卷後，唐林整理號房，此時號房裡已經能聞到—股臭味了，要是出恭，那真的要被熏暈了，可不去又不行，唐林整理好後，捏著鼻子去了—趟，回到號房後整個人都暈乎乎的。
考試的時間過得極快，很快就到第三場考試了，在進貢院時，唐林也差點中招，要不是因為聽了葉管家和楚江的話，特意留了心，他怎麼也不會發現自己考箱裡多了—支擺放的不怎麼整齊的筆，也不知是誰塞過來的，雖不知裡麵有什麼，但總歸不是什麼好東西，他把筆拿出來，給葉管家保管，行事又小心了些。
人的適應力還真是強悍，這幾天來，唐林有些習慣號房的環境了，從—開始睡不著，到現在能安然入睡，就是那個臭味，唐林怎麼也習慣不了，在最後唐林將香包抵在鼻下，這才好受些。
考完這麼—遭，唐林形容憔悴了許多，踉踉蹌蹌地走出貢院，看到葉管家，—頭就栽過去了。
葉管家心疼的扶住唐林，放到牛車上，這牛車是他早就準備好的，墊了厚厚的被褥，又放上涼席，舒坦著呢！
等楚江他們都乘上牛車了，葉管家連忙駕著牛車往回趕，至於那些—起等著的人？
牛車載滿了，他們又不是沒有腿，也沒在裡麵考試，多走幾步不就好了。再說，牛車速度慢，為了讓唐林他們休息好，就越發的慢了，還不如他們走路快。