九月十五, 桂花香飄滿府城，已到秋闈放榜時。
唐林和楚江他們一起坐在酒樓裡，這是離貢院最近的酒樓了, 現在裡麵擠滿了秀才和他們的家人仆從, 整座酒樓呼聲喊聲不斷，到處都是秀才們打招呼的聲音。
唐林他們也不例外，因為參加各種宴會, 好友沒交上幾個, 點頭之交倒是無數, 每一個都要問好作揖，也是累得慌。
好不容易坐下, 唐林幾個頓時鬆了口氣, 找小二上了茶水和點心, 隻可惜，在座的幾人都沒什麼心思吃, 將將喝幾口水, 就伸長脖子看向窗外，等著放榜。
“唐兄, 我還以為你不來呢, 沒想到你也在這兒等著了！”
謝華從樓下上來，他是陪著表兄來這兒等放榜的，看到唐林後, 就跟表兄說了一聲，走到唐林這邊來。
“謝弟這可太高看我了，在家等，實在焦心，不如這裡, 大家一起來的舒服些。”唐林回道。
謝華想了想，覺得也是這個道理，就說：“也對，要是我，我也想到這裡等，能早點一步知道也好。”
唐林笑了笑，看到謝華的樣子，突然想起還未給幾人介紹，就簡單的將雙方介紹了一下。
兩方打了個招呼，稍微寒暄了幾句後，謝華就光顧著和唐林聊天了，沒一會兒，謝華的表兄過來找他，和楚江他們略說幾句，就帶著謝華離去。
“唐弟，看這位謝小郎的裝飾，怕不是一般人，你怎會與他深交？”楚江看著謝華和他表兄走遠，轉過頭朝唐林問道。
“可不是，而且，聽他表兄的說辭，這位謝小郎連功名都沒有，是家裡的嬌嬌兒，來這裡也是看個熱鬨，果然是富貴人家，不像我們，隻有科舉晉升這一條路。”蘇原也說道。
“也不能這麼說，這位小郎君一看就是個爽氣的，而且，他表兄脾氣性情也都不錯，是可交之人。”施博仁說道。
唐林看著那個表哥，心想：謝弟雖然說自己的表兄對他很好，可看剛剛那情景，總覺得有些彆扭，特彆是那個表兄說的話，什麼叫我家表弟自小被姨夫姨
母寵壞了，小孩心性，有些口無遮攔，若有得罪之處還望海涵？什麼叫做我表弟自小不愛看書，看書就頭疼，也不愛跟書讀得好的人交往，覺得聊不到一塊來？這是一個愛護表弟的人，對第一次見麵的表弟朋友說的話？
一臉疑惑的唐林，聽到好友的問話，打住滿腦子的陰謀論，隻是心裡還是留下了一絲痕跡，說道：“謝弟是前次宴會時認識的，為人單純，與他交談，令人愉悅，所以也略聚了幾次。而且，雖然他出身富貴之家，但並無什麼驕奢之氣，我自是肯與他相交的。”
“你心裡有數就好，馬上就要到辰時放榜了，也不知道我們是否榜上有名。”楚江聽了，不再多言。
蘇原和施博仁心焦於鄉試結果，也不再多談。
另一邊，褚旬帶著表弟謝華走到一間雅間，看著表弟高興的樣子，說道：“阿華，你與那唐兄不過認識數十日，就如此信任與他，可會有些不妥？”
“怎會，唐兄心性清正，我們雖隻相交數十日，但性情相合，我和他合該是好友才對！”謝華笑著說。
其實，他還有一點沒說，就是唐兄知道了他不喜歡讀書，可並沒用異樣的眼光看他，對他的態度也未曾變過，光這一點，他就認定唐兄可交了。
“你呀，總是如此，以前的那些朋友，你忘了？一個個把你當傻子，不是哄騙你的錢財，就是想通過你，認識七皇子，好搭上關係。”褚旬聽到後，皺著眉頭說。
“表兄，我現在身上都沒什麼錢，就算出來，也是福伯管著錢的，而且，唐兄聚會都是挑不會花錢那種，這幾天，我都沒花多少錢。至於七皇子，我雖然是七皇子的伴讀，但全上京的人都知道，七皇子無心皇位，隻喜歡吃喝玩樂，一點正事不乾，三天兩頭被官家訓斥，唐兄有大才，怎麼可能會來搭這關係，更何況，他還不知道我身份呢！”謝華說道，被表兄這麼一提醒，他就想起以前那些不快的事情，有些煩躁。
褚旬看出謝華情緒不好，隻說：“你覺得好就行，你也大了，隻是得留個心眼兒，彆被人騙了。”
“好啦，好
啦，我知道了。”說著，謝華就沒興致了，回雅間等福伯的消息，也不知道這次表兄有沒有考中。
“唐弟，差役出來了，放榜了！”楚江看到貢院開門，瞬間站起身來，直直的看著差役手裡的榜單，恨不能以身替之，可以一睹為快。
“楚兄，淡定，你如今這樣成何體統。”蘇原拿著茶水，說道。
“那你就彆手抖啊，裡麵的茶水都被你抖出來了。”楚江反駁道。
唐林看他們這樣，也開始心慌，他雖有把握中舉，可沒塵埃落定，還是有些七上八下的，就說道：“幾位賢兄，要不我們還是先下去吧，能早點知道。”
“我們是秀才，還有可能是未來舉人，跟人一同擠在貢牆外圍，不光彩。”施博仁皺著眉頭說道。
他想到，要是他們中間真有人中舉，一高興，就在貢院外喊出聲了，那所有人都知道有個舉人在外麵失態了，這可不好。
“那我們也不去貢院那兒，就在一樓等，如何？”楚江問道，他是真的心急了，在座幾人中他年歲最大，也已經成婚，幾年前因為讀書的關係來府城，娘子孩子都沒帶，這幾年隻在逢年過節才能回家團聚。這次要是還沒過，就算娘子能體諒他，他也沒辦法說服自己繼續在府城進學了。
“也好，我們下去吧，二樓人來送信也不方便。”蘇原也同意。
一行人又從二樓走到一樓，一到大堂，發現大家的想法也都差不多，三三五五都在大堂等消息。
“唐弟，你說我會中嗎？要是我中了，報喜的去我們住的小院了怎麼辦？小院裡可沒什麼人了，你說，我們要不先回小院？”楚江說到報喜的事情，有些不安，要不是唐林阻止，他就要回小院裡去了。