泰安二十六年十一月中旬, 氣候越發的嚴寒起來，唐林幾人在天保府路的邊城待了一陣子，發現這裡雖然與草原毗鄰, 外族年年都會前來騷擾、掠奪周圍村莊, 但城內並不蕭條，雖稱不上繁華，也比唐林想象中來得好。
集市上商品繁多, 其中動物皮毛價格比彆處低廉, 但鹽、糖、酒等物比旁的地方高了近四成, 糖酒好說，忍一忍就好。
但鹽不行, 人的身體不能長久缺鹽, 所以百姓不得不買, 可往往一小袋鹽就要花光他們近半年的積蓄。
天保府路鹽價高昂的現象一直都存在，其實不止天保府路, 各個府路的鹽價都是高昂的。
寧朝的鹽由朝廷壟斷, 按宅地、田產的多少分配，根據配額購買, 這些統稱官鹽, 官鹽價高，而且品質還都不怎麼樣，所以現今的寧朝私鹽泛濫, 官鹽無人問津。
但就算是私鹽，天保府路的鹽價也要比其他地方高上許多，至於唐林是怎麼知道的？唐家平日裡吃的也是私鹽，裡麵的道道唐大海曾跟他說過一些。
唐林將這裡的情況記下來，打算慢慢琢磨, 了解其中的門道，至少他以後成為知縣，知道其中的內情，也不至於一頭霧水，至於官鹽私鹽之爭，在沒有地位時，碰了就是死。
在北邊帶了近半年，六月初，唐林將所有的東西收拾好，準備出發回家。
一群人行經天和府城，上次因為顧福的關係，他們去了和山縣，雖與天和府城很近，但考慮到時間關係，唐林並沒有去天和府城，而是直接北上。但現在回去，他們打算先進天和府城，從另一條路去和山縣一趟，看看顧福，最後回去。
“郎君，沒想到此行這般順利，我本來以為邊城蕭條，還有那些草原人，少不得要鬥上一鬥呢！”言六牽著驢車，跟在唐林後麵，說道。
“什麼草原人啊，人家叫九夷，他們住在草原，遊牧為主，逐水而居，隻有隆冬時節，他們才會來侵犯邊境，那時，我們還在天保府路呢！等我們到了保定府路，又是春季，牧草豐美，他們忙著放牛羊，哪兒還
會來入侵？”
天保府路雖和保定府路一樣靠近邊境，又不如保定府路與九夷接觸的麵積多，隻要九夷的日子還能過下去，就不會朝這邊來。
這個九夷就跟以前的滿族、蒙古相似，但又不太相似，隨著越來越多的不同，唐林已不會去深究這些了。對於以前學過的知識，唐林秉承能用則用，不能用就先存著的原則，不會硬要讓它們派上用場。
言六聽不太明白，問道：“郎君，他們既然放牛羊，那肯定有很多肉，怎麼還要來搶我們的？”
“讓你天天吃肉，你吃得消嗎？我們的茶、酒、布料等等與他們來說都是好物。”唐林耐心的解釋道。
“那他們那牛羊來換不好嗎？為什麼要打仗？”
“寧朝並沒有與九夷互市，而且，九夷野心極大，一些大部落根本無心於大寧互市，而是想要侵吞大寧的城池，不過若是大寧有心，互相製約，互市也不是不可能。而這前提，就是得讓那些大部落知道寧朝不是好惹的。”唐林略加思索道，輕輕揮動手上的折扇。
“那還真是麻煩的，上麵的大老爺要操心的事真多，” 言六感歎道。
唐林收起折扇，帶著言六他們進了一家客舍休息。
店小二將驢車牽進後院，唐林他們帶著行李去房間修整。
四人坐在窗邊吃著醋椒魚、芙蓉雞片，看著外麵的人來人往，渾身都放鬆下來，有一種另類的滿足感。
“郎君，這北方菜吃慣了，還真彆有一番風味呢！就是鹹了點、油了點。”言五邊說邊吃，又夾了一筷子醬爆雞丁。
“那你倒是少吃點啊。”葉通看著言五吐槽道。
“其實，要我說，還是得月樓的鬆鼠桂魚最好，酸甜可口，那吃進去真是令人回味無窮！”說著，言六說著，哧溜一聲，將口水吸回去了。
唐林又被勾起了饞蟲，突然覺得再去一趟永成府也不錯……
“你們看，那是不是九寶啊？”突然，言五站起來，手指向外麵的一個人問道。
唐林順著言五的手指看去，果然看到一個跟九寶相似的人，但舉止卻大不相同
，他跟在一名年輕郎君的身後，順從的很，而那郎君身旁又跟著兩個護衛，對於九寶一臉不耐。
“這，我看也像九寶，但他怎麼沒有跟在顧郎君的身邊，反而來了這天和府路？”葉通的直覺告訴他這個人就是九寶。
“我們跟上去瞧瞧。”
唐林打量著九寶跟那名年輕郎君，發現那名郎君的容貌與阿福相似，心生不安。
但又強行安慰自己，阿福在自己家，總不會被人替代，他們容貌相似，可能是堂兄弟也說不定。
“葉通，你跟著我，言五言六，你們在客舍裡等著，我們馬上回來。”
唐林說完後，就帶著葉通出去，跟在那名郎君、九寶和兩個守衛後麵，看兩人在書畫攤前停了下來，也跟上去一起挑選書畫。
唐林狀似欣賞書畫，可餘光一直觀察著那個年輕郎君的動作，在他要去拿擺在攤上的一幅畫時，唐林亦上手去拿，一前一後同時將畫拿在手中。
“兄台也喜歡這幅畫？”年輕郎君問道。
“此畫神韻自然，雖有幾處停頓，略顯青澀，但也不失為一幅好畫！”唐林淡淡地說。
九寶一直低著頭，當熟悉的聲音在他身邊響起時，尚不敢置信，可他不敢抬頭，他怕自己的表情被他們發現，到時候怕是會害了唐郎君。
“兄台果然見解獨到，小生顧福，天和府和山縣人，如今在天和府路府學就讀，不知兄台？”那個“顧福”說道。