十日後, 和山縣頂替案正式開審，由刑獄司的鄧提刑使主審，周圍百姓都可前來一觀, 也是此案太過重大, 圍觀者甚多，大家都想要知曉此案後續。
這十日裡，刑獄司從郭家人口中得到了與其交好的胥吏名單, 上麵大多是和山縣縣衙的, 亦有一些是其它縣衙的。
而真正參與其中的, 除了和山縣衙門的胥吏外，就是府衙裡的胥吏了, 雖然他們並不知道具體發生了什麼, 但在郭家賄賂他們, 拿取顧福府試、院試的卷子時，他們欣然同意, 完全不顧其中內情。
所有人到齊, 在鄧提刑使就坐後，台下皂吏請顧家眾人上來, 講述事情的原委, 至於郭家人則在另一邊，被皂吏看管著。
顧老夫人率先開口：“草民顧王氏，見過明府, 草民一家三十餘口，一齊住在和山縣，其中二孫子顧福，天資尚可，得中秀才, 哪知郭家見吾孫相貌與其孫相似，竟……”
顧老夫人講著講著，眼淚從兩邊滑落，在講到顧家的人一個個死去時，身後的其餘人也都麵露哀色。
在外圍觀者聽後，無不動容，其一書生說道：“觀其神色，聽其言辭，此事定是真的，這郭家委實可惡。”
“也不能隻聽顧家一麵之詞，萬一是顧家運氣不好，今年死的人多了點呢？”另一個旁觀的男子說。
唐林皺眉，正想要反駁時，旁邊的娘子，聽不下去了，柳眉直豎，說：“這事兒，是能編出來的嗎？想要知道是不是，瞧一瞧那個顧家二郎的真假不就行了？”
“這，我也隻是猜測，畢竟，這事太過匪夷所思了，”那男子有些悻悻然。
看事情告一段落，唐林又將注意力集中在衙門內，顧老夫人已經陳述完了，顧家其他人正在補充。
一旁記錄的書吏，邊聽邊記，額角大滴大滴的汗留下，日後，也不知道朝廷會如何對待胥吏。
顧家眾人講述完，鄧提刑使讓人將“顧福”押送上來，問道：“顧家所言，是否屬實？”
“明府，並非如此，小生真是顧家二郎，隻是向來不得長輩喜歡，就算中了
秀才，也是如此。”
郭家二郎朝鄧提刑使行一禮後，朝著眾人說道。
“小生想著父母之緣為天定，雖然爹娘不喜，可小生還是想要好好孝順他們的，對他們可以說是言聽計從，可誰知，就算這樣，他們也容不下小生。”
郭家二郎用衣袖擦乾眼淚，顧家等人氣的麵色漲紅，恨不得直接上去撕了他那張嘴。
“郭家與顧家本就有私仇，顧家家裡田地多，但又不想交稅，就想請郭家通融，郭家不允，他們就懷恨在心。趕巧這幾月顧家不知怎麼回事，橫遭厄運，他們將此事怪罪在小生頭上，想出此等毒計，想將小生和郭家一並除去。”
正在此時，郭家二郎突然下跪，說：“子不言父過，可這次長輩們是真的犯下大錯了，求明府開恩，小生願一力承擔。”
“郎君，這，他這胡說八道他……”言六聽到這話，氣壞了。
唐林看向衣冠完整的郭二郎，明白他是因為有顧福的秀才功名所以並未受刑，而且並未與其餘郭家之人並未關在一處，自然不知道已有下人招認，並且官府也有證據證明他並非顧福，所以，以為還有脫罪的希望。
“顧福？不應該稱汝為郭琪才對，不僅是顧家人說你非顧福，就連郭家中人也已認替代之罪，你竟還如此冥頑不靈。”
鄧提刑使一拍驚堂木，滿臉肅然。
郭琪聽到此話，有些不敢置信，轉頭看向郭家人，發現有幾個人身上有傷後，說道：“明府，郭家眾人並未見過顧福，他們之言如何能信，若是明府懷疑，吾可當場寫出院試文章，用以分辨。”
“無需這般麻煩，近期見過顧福者，可不止這兩家人，和山縣縣城口眾人就親眼見過顧福，還有顧福好友唐舉人也可作證，你若無愧，何不讓他們前來分辨一二？”
說著，鄧提刑使差人將唐林還有一些和山縣的百姓請到堂上，進行分辨。
“學生唐林，見過明府，”唐林朝鄧提刑使行禮道。
“草民見過老爺。”
另有幾名百姓上前，跪拜在大堂上，表情緊張，頭低低的不敢抬起。
“唐舉人快
請起，汝可識的此人？此人可是顧福？”
“學生認得他，可他並非吾友顧福。學生與顧福相識於和山縣官道邊上的破屋裡，結伴同行前往和山縣，並在顧家暫住了半月有餘。”
“這些明府一查便知，吾友顧福身長約七尺四寸（174cm），又怎麼變成這個八尺有餘之人（184cm）？就算這幾月顧福身量有所變化，可這眉眼五官，行為舉止，可真是所變甚大。”
唐林將其中的不同緩緩道來，最後說道：“數月前，學生離開和山縣前往別縣遊曆，半月前到達天和府。沒想到竟然遇見友人的書童九寶，稱另一人為郎君，便前去一探，哪知那人自稱顧福，可卻不識曾結伴同行的友人。吾驚，又使人查探一番，這才了解始末，望明府予顧福一個公道。”
聽到此言，郭琪看向唐林，發現是之前有過幾麵之緣的葉由，已然明白，他就是事情敗露的始作俑者，心中不由大恨。
“其餘人等，是否如這位唐舉人所說？”鄧提刑使問道。
“沒錯，當時我們也在城門口，看到這位郎君跟著顧二郎一起進的顧家。”一旁老者連連點頭。
“那天草民就在縣城門口擺攤，顧老夫人對顧郎君好得很，在知道顧郎君回來後，那滿臉心疼，草民都能看出來，可不是那人說的討厭他。”另一個年輕的郎君說。
郭琪滿頭大汗，說不出話來，他隻恨，當初沒有早早地替代顧福，讓他跑出去，鬨了這麼一出，使得和山縣的人們加深了對他的印象；更恨那個唐林，明明已經是舉人之身，卻管這閒事。
郭家的一個下人本就受不住，見此情形，當即招認：“明府，小人隻是聽命行事，不關小人的事啊！”
隨後又說：“小人本是郭家買進府裡的，本不應知道這事。可無意中小人瞧見郭家家丁綁著個人回府，就被他們喊來，看守那個人。”
“那人大鬨不止，死命著想要出去，可，外麵看守甚嚴，哪裡跑得出去？小人因著送飯給他的緣故，同他說過幾句話，曉得他叫顧福，是個秀才。”
“每日裡，郭家都會有人過來
詢問他的事情，以前的現在的，若是顧秀才不說，那就要吃一頓苦頭了。小人看不過，那天晚上，趁看守熟睡，就打開了門，讓顧秀才逃了出去。”
“可惜，被那夥人發現，有一個家丁誤殺了顧秀才。於是郭家人讓小人隨著家丁一起將顧秀才拖到林子裡埋了。”
“埋顧秀才的地方，小人早就招了，明府，小人真不是故意的，若是知道顧秀才會死，小人不會開門的。”
那家丁嚎啕大哭，對於自己將來的遭遇，怕極了。
鄧提刑使冷眼看著那個家丁，他並不相信這個家丁會幫助顧福逃走，不然就以他所了解的郭家人的性子是不會留他到現在的。
“其餘人等，可還有話講？”
郭家眾人一臉頹敗，低垂著腦袋不吭聲。
“你們無話，本官可有話要問，來人，帶他們上來。”
鄧提刑使又叫人帶上一批人，是那些幫著郭家瞞天過海的胥吏，一些人，一批批的審下來，竟沒有一個是無辜，或是貪汙受賄，或是欺壓鄉民，有的身上竟還背負這人命。
這一輪輪審下去，竟變成一個彌天大案。
“判：郭家男人秋後問斬，郭家女子流放到極北偏僻之地，郭家其餘族人，按律受杖刑。”
“與郭家一案牽連的胥吏，以其罪行，再行懲罰……”
判決下來後，唐林隨著顧家人去認領顧福的屍身，顧福的屍身已經開始腐爛，顧老夫人細細查看，想找出一個這不是阿福的證據，可最後，隻能無聲痛哭。
據郭家人供訴，顧福是在六月二十一日被人誤殺的，兩天後唐林遇到九寶，十五天後官府抓捕了郭家眾人。
隻能說，時也，命也。
“郎君，我們回去了嗎？阿六有些想家了。”
言六經過這一遭，心裡不禁戚戚然，總覺得外麵不安全，想讓郎君早些回去。
唐林盤算這日子，秋後問斬，現如今已是七月中旬，秋後最起碼是要在秋分之後才能行刑，還需要半月有餘，雖然明年二月就是大比之年，但唐林依然想要看到郭家眾人的下場。
“修整幾日，也差不多到行
刑的時候了，看完後我們再走，現在可以先收拾一些雜物。”
“好嘞，小人現在就去收拾。”
聽到郎君這麼說，不光言六高興，言五和葉通也鬆了一口氣，他們即怕郎君耽誤回去的時候，又想要看到郭家人的下場，如今這樣正正好。
另一邊所有郭家人聚在牢裡，色若死灰，郭家家主看著自己的二孫子郭琪，心緒複雜。
郭琪自小就是郭家最會讀書的孩子，也是最有希望中舉的孩子，他們全家籌謀，就是為了郭琪能有出頭之日，而不是被胥吏之後這層身份阻礙，這輩子永無出頭之日。
可如今，一切成空，他們千算萬算，還是出了疏漏。
“爺爺，都是那個唐林，一定是他的主意，不然那個九寶根本不會知道有刑獄司，更彆提去告狀了。”郭琪恨聲道。
他們將一切都算好了，縣衙不必擔心；和山縣官道有他們的人守著；府衙裡有他們的故交，即使不清楚何事，但攔下一份狀書還是輕而易舉的，再不濟還能告知一聲，提前做好準備，也能糊弄過去，不至於全家下獄。
他們將顧家能找到的出路都堵住了，唯獨漏算了顧福在外結交的那個好友唐林。