矮人隊長一無所覺大廳裡的險惡氣氛, 還在那兒繼續說明：“幾個月前, 酥普就已經被國王陛下下令通緝，他從矮人族地逃出後不知所蹤，我們最近才查出來他躲到黑暗界這裡來了。”
帕梅拉已經冷靜下來：“你不去人族聚集地 ，跑魔王城來找什麼。你認為，一個矮人能生活在我們當中？”
矮人隊長被她反問，臉色更白，幾顆豆大的汗珠滑過粗糙的臉頰，滴進長長的胡須裡。
其實他也是這麼想的。
無奈他們昨天把傳送陣旁的居住區翻了個底朝天, 也沒找到酥普。酥普的家裡早就空空如也, 火爐看上去也有段時間沒再使用了。
這種情況對於酥普這樣一個頂級工匠來說, 唯一的可能隻有他不在那裡居住。
他們這群矮人戰士沒一個想來魔王城找死，要不是有國王陛下的命令壓著，早跑回人間界複命了。
換句話說，他們純粹是來走個過場的。
現在聽這位新任魔王說人不在這裡, 矮人隊長心裡是大大鬆了口氣。
忙不迭地行禮, 帶著手下退出去。
直到徹底出了魔窟, 矮人隊長才放鬆下來, 長舒一口氣。
這對以勇猛著稱的矮人戰士來說並不丟人, 因為三支小隊，一共一百二十三名矮人戰士，全是跟他一模一樣的反應。
一百二十三人的歎息聲重合在一起還挺大的, 讓矮人隊長頓時一驚。
他立刻回頭看看身後, 發現並沒有魔族追出來才重新放鬆下來：
“彆愣著, 趕快走，離這裡越遠越好！”
不用他再催促，所有矮人已經開始往前衝，邊衝還不忘派人盯著屁股後麵，就跑有個萬一。
直到徹底看不見魔王城堡最高的塔樓尖，急行軍的速度才逐漸放緩，最後變成正常的趕路速度。
矮人們個個大喘氣，汗如雨下。
眾所周知，矮人軍隊防禦力雖高，機動性卻不強，跟光明精靈恰好相反，剛才跑路的時候他們就恨不得自己化身平時最討厭的精靈——至少人家種族腿長跑得快啊！
護衛軍副隊長一邊擦汗，一邊湊到隊長身邊：“沒事了沒事了，隊長，我們安全出來了！一個不少！”
矮人隊長惱羞成怒：“這是值得慶賀的事嗎？！喊這麼大聲！”
副隊長：“唉，又沒有彆人，大家都懂的嘛。”
矮人隊長扭頭一掃，發現還真是。
手下都是一臉逃出升天的慶幸。
副隊長還在喃喃感慨呢：“真不愧是魔族的君王啊，就是嚇人。你看她那條又粗又長又黑的蛇尾沒有，一尾巴下去打死我們幾個估計是沒問題的。”
“不說魔王了，”另一個矮人戰士插嘴道，“她身邊那個副官也賊嚇人。還有剛才一路盯著我們的魔族們……”
矮人隊長嘴上說他們膽小，卻被這句話勾起了剛才的回憶。
從城門口到最內部的城堡有一段距離，筆直的一條大路，可供十個矮人戰士並排行走還有空餘。
就在他們走向城堡吊橋時，一些魔族就圍在大路兩邊打量，個個人高馬大，氣息凶惡，讓人膽寒。
跟穿著精鐵厚甲的矮人戰士不同，魔族基本隻穿輕便的皮甲，既能起到一定的防護作用，又不妨礙他們動作。
但如果你認為這樣就能一錘錘扁他們就大錯特錯了。
矮人隊長記得上一任護衛隊隊長跟自己說過，那會兒還是二代魔王統治時期，魔族們四處殺戮，有一次十個矮人戰士圍攻一個魔族，叮鈴哐啷一頓亂捶後人家魔族啥事都沒有，反而是十個矮人們自己震得手麻，最後被那個魔族揮揮手就乾掉了。
武力值差距就是這麼大，大到讓其他種族絕望。
還好現在魔族沒法出黑暗界了，不然……
矮人隊長沒法想象現在人間界會是什麼模樣。
“我還以為自己這次沒命出來了呢。”
副隊長的話讓矮人隊長回過神，同時引起了其他戰士們的共鳴。
矮人隊長沒吭聲，心裡何嘗不是在讚同這句話。
他們不僅活著出城了，還全須全尾完好無損，這絕對是這一百二十三名矮人這輩子最幸運的事。
至於仍然沒找到的酥普？
誰知道他跑哪去了，總之絕不會在魔王城。
矮人隊長換位思考一下，如果他是酥普，比起心驚膽戰地活在一群魔族當中，他情願被吊死。
得了，回去挨國王陛下的罵吧，總之這魔王城誰想來誰來，他反正是堅決不來了。
矮人隊長回頭看向根本看不見的魔王城，正了正自己的頭盔，挺起胸膛，大吼道：
“好了，士兵們！彆再討論這件事了，抓緊時間回去向陛下複命！”
***
矮人們離開後，帕梅拉便從王座上起身，去找那位矮人通緝犯。
一個月的時間，足夠酥普適應在魔族中的生活。
為了防止這位矮人工匠真的在自己沒注意到的時候被某個不注意的魔族打死，帕梅拉特意安排他住在城堡裡。
反正城堡中空房間很多，隨便收拾兩間出來，一間供酥普日常起居，一間給他起爐鍛造。
這事被帕梅拉交由桑明辦理，因為她懷著某種奇怪的心態不願西蒙做這件事。
酥普對住在哪兒根本無所謂，住宿條件是什麼樣的也壓根不在意，更不介意吃什麼穿什麼，糙得跟魔族一樣好養活。
他隻要求每日有足夠量的原礦供應就足夠了。
恰好這件事對魔族來說最簡單不過，帕梅拉隨便叫了兩個跟隨自己的洞穴惡魔專門給酥普挖礦，讓矮人大師非常滿意。
唯一有點麻煩的是，在確定西蒙的耳釘出於帕梅拉之手後，酥普就三番兩次提出想要旁觀一次帕梅拉的鍛造過程。
帕梅拉哪敢給他看——光是兩人使用的鍛造台就完全不一樣，更不要提她背包的事——隻能每次都岔開話題。
幾次下來，酥普仿佛明白了什麼，望著西蒙的眼神跟看“受國王獨寵的情婦”一樣。
——他似乎以為，這顆耳釘是帕梅拉特彆為西蒙鍛造的，整個黑暗界乃至人間界獨此一份。
從某種程度上來說也沒錯，畢竟這世界上黑魔石就這麼一塊。
帕梅拉找到酥普時，他竟然沒有在打鐵，而是蹲在一個帶輪子的鐵器麵前仔細研究。
帕梅拉一開始還沒認出來，等酥普起身露出那個鐵器的全部麵貌，她才驚覺這東西怎麼看上去像個三輪車？還是小孩子騎的那種。