收養獎勵的公告張貼出去後, 整個魔王城呈現出一股欣欣向榮的發展姿態。
一連好幾天，帕梅拉都聽說了有關成年魔族為爭奪養子養女而大打出手的消息——還好沒有死亡。
她發現自己還是低估了二級首飾對魔族們的吸引力。
她也知道這份獎勵政策其實還有不少漏洞, 不過大方向上沒錯就行了，碰到問題再解決就是。
這次的收養浪潮還順帶暴露了一些問題。
其中最惹人注意的是魔族的食物組成。
一般魔族的主食是帕梅拉剛來這個世界所見過的黑麵包。那是一種為了延長麵包保存期限，用小麥粉混合木屑做出來的東西。
帕梅拉都不想將其稱之麵包，她從沒見過揮出去能在地麵留下一個坑的麵包！
隻是除了她, 大多數魔族好像都不在意這一點。
甚至因為這種黑麵包的易於長期保存，還挺受廣大魔族群眾歡迎。
帕梅拉曾有幸見過這種黑玩意兒的儲存方式——直接被扔在城堡的儲藏室裡，要吃的時候，拿出來拍拍灰就能開吃了。
簡單, 方便, 快捷，除了口感堅硬毫無味道沒有其他缺點……
不不不, 光是這兩點就已經很可怕了好不好！
作為一個從小生長在美食之國的正常人，帕梅拉不能理解魔族們對吃食的敷衍。
更讓她沒想到的是, 就是這種漆黑堅硬難以下口的主食，對那些弱小無助的低等魔族少年們來說, 依然是生命不可承受之重。
因為魔族沒有農業，更沒有產出麵包的麵包房, 所有的食物——除了黑暗界的特產，如裸鼠湯，烤毒蟒等——都要用原礦從人族商隊那兒換取。
對那些本就資金緊張的魔族小孩來說, 與其拿原礦去換吃的, 還不如攢下來留著換首飾。
首飾能以肉眼可見的速度提升實力, 等實力上去了，就有洞穴惡魔或者半獸人被吸引過來，自願為其乾活。
到那時，所擁有的原礦自然就會多起來，也就有閒錢去買吃的了。
至於還沒發跡以前？
黑暗界有足夠多的蠍子，毒蛇，老鼠供他們果腹。
帕梅拉早就知道魔族要發展自己的農業，隻是一來沒人二來沒地，在這件事上的進展就這麼被耽擱了下來。
先不說魔族全民皆兵，壓根沒人會種地的事。
光是黑暗界的土壤不適合種植就足夠讓她頭疼。
黑暗界的土地看上去一覽無餘，平坦開闊，但上麵生長的植物種類總數不超過五種，其中最常見的是芨芨草和熒光刺，這兩種植物以帕梅拉貧瘠的植物常識來看，都很像是地球上的沙漠植物。
試問你能在沙漠上種水稻種小麥種玉米嗎？不，你不可以。
所以繞來繞去，最後問題又繞回了原點。
想要讓魔族進一步發展，必須想辦法想讓他們能走出黑暗界。
也不知道九十年前是誰先提議在傳送陣上下封印，讓魔族無法離開黑暗界，這一招真是一下把這個最危險最強大的種族掐死在了萌芽中。
黑暗精靈那邊正在調查這件事，可惜進展不順，到現在艾維斯也沒有傳達新的消息來。
不容樂觀的發展前景讓帕梅拉一連數日都悶悶不樂。
就算得知魔王城中所有的棄兒都被領養，也沒能讓她展顏。
魔王不高興，副官就更是要吃人了。
整個城堡的氛圍都變得陰森可怖起來，隸屬於帕梅拉和西蒙兩人的洞穴惡魔還有半獸人根本不敢在他兩麵前露麵，就連酥普和克拉倫斯都紮在實驗室裡不出來——不過他兩可能是因為太過沉迷建造蒸汽機了，因為有一次維隆卡實在忍無可忍，衝進城堡地下室，把幾天未見的丈夫硬生生給拖走了……
總之，在這種情況下，沒哪個魔族想不開地敢去招惹魔王大人。
隻是魔族裡沒人來招惹，不代表其他外族也沒有。
一天上午，魔王城的居民們看見四隊全副武裝的矮人戰士們護送著一匹高大白馬進入城中。
一般來說，動物們，尤其是黑暗界以外的動物們，看見魔族都會嚇得兩股戰戰，不要說轉身就跑連動也不敢動。
這匹被矮人軍護在中間的白馬卻不同，全身覆蓋著秘銀打造的盔甲，馬鞍上鑲嵌著數枚增強速度和耐力的魔石，額前也裝飾有一塊小孩拳頭大的紅寶石。威風凜凜，氣度不凡。
在眾多魔族的目光下，依舊走得不疾不徐，急緩有度。
再看坐在馬背上的人，是個年輕男性，明顯不是矮人族的。
因為對方麵容俊秀，身材修長，一頭鉑金色長發被一枚銀環束在腦後，在月光下閃閃發光。
要不是對方的耳朵是人類的圓潤輪廓，圍觀的魔族們真要懷疑這是一隻光明精靈。
其實他們的猜測離事實已經相差不遠。
巴澤爾，酥普口中靠美色魅惑了矮人公主，得以成為矮人族駙馬的半精靈。
這一次，為了血洗自己和妻子在婚禮上遭受的恥辱，帶隊進入黑暗界，勇敢地踏入嗜血魔族的魔巢。
他還要跟傳說中站在魔族頂端的可怕魔王談判，讓對方交出侮辱了自己、妻子、以及偉大矮人國王的工匠酥普。
為此，巴澤爾不僅帶來五個頂尖的矮人工匠，還有八車出自矮人之手的精美工藝品，甚至還有一車武器！
說實話，要不是巴澤爾和矮人軍隊目標明確地走向城堡吊橋，當中還有布茲出來接應，魔族們早就一擁而上，把那車武器全搶了。
饒是如此，他們火熱的目光依舊被巴澤爾和矮人戰士們精準接住。
等到走進城堡裡時，巴澤爾鎖子甲下的襯衫都已經濕了。
他坐在依舊平穩的馬背上，仰起頭打量這座隻在吟遊詩人口中聽說過的魔城。
魔王居住的城堡整體以黑灰色石磚構成，所有塔樓的頂部都是尖頂形，窗戶少而狹窄，看上去格外威嚴陰沉。
一些外牆的牆壁上還有明顯修補的痕跡，還有走廊上的一些石柱也隻剩下了一半，似乎曾造過重創。
什麼人敢襲擊魔王的城堡？
巴澤爾腦中飄過這個疑問。
而且魔王城堡跟他想象中的、吟遊詩人口中的都有很大出入。
沒有抱死女妖的嚎叫，也沒有鐵鞭和哀鳴，甚至連一點鮮血都看不到。
巴澤爾又將目光投向走在最前方的帶路魔族。
這個魔族奉魔王之令來接應他們，年紀看上去不大，還是少年人的纖細身形。
剛才正麵看過來的時候，臉上一對圓圓的紫□□眼，掛著幾分笑，完全不像傳聞中動不動就殺人屠城的魔族。
原本來之前，巴澤爾還懷疑情報的正確與否。
現在親眼所見之後，他反而開始相信，工匠酥普的確有可能藏身在這裡——畢竟這裡看上去，環境還挺不錯？
前方整齊行進的矮人戰士忽然齊齊停下，巴澤爾身下的白馬也自發停步。
原來是該進入室內了。
要進入城堡內部，自然不能再騎馬。
這不僅是空間問題，還有對魔王的尊敬與否。
巴澤爾和這些矮人戰士都不想被指控輕視魔王，然後被暴怒的魔族們撕成碎片。
所以他自發下馬，走到最前，並和自己的同伴們一起放輕了腳步。
見到魔王的時機遠比巴澤爾想象得要早。
在進入一扇三米高的側門，穿過一間空曠大廳，又沿著一條半封閉的石頭走廊走了一會兒，在一個轉彎後，接待大廳的雙扇大門就出現在了巴澤爾麵前。
看似沉重無比的石門被領路的那個魔族少年一手推開，他的動作自然而輕鬆，好似那半米厚的石門輕若無物：“各位，請向偉大而尊貴的魔王陛下獻上你們最崇高的敬意。”
在吐出“魔王陛下”四個字時，掛在他臉上的笑容已經徹底笑容，殘留稚氣的俊秀臉孔繃緊，眼中閃爍的光華堪比切割最完美的鑽石。
被他的情緒感染，巴澤爾下意識屏住了呼吸。
在緩緩開啟的雙扇石門後，是一片憂鬱深沉的藍紫色光芒。
這種光雖陰鬱，卻異常明亮，將整座空曠而高深的大廳都照得分毫畢現，所以巴澤爾和身邊的王族護衛軍一眼就看見坐在最中央王座上的女性。
黑發，紅眼，蛇尾，身穿黑底繡紅紋的水袖長袍，正懶洋洋地歪坐在王座上，托著下巴衝他們打量。
在魔王左邊的側後方則站著一個黑發黑眼的年輕男性，同樣望著門外的眾人，容貌俊美，卻毫無表情。
作為這批交涉人員中地位最高的人，巴澤爾深吸一口氣，舉步率先走入大廳。
直到徹底踏足其中，他才發現大廳裡顏色獨特的光輝是從一隻隻小水晶瓶中發出的。
水晶瓶裡裝的植物他也曾見過，正是來時路上所看見的帶刺植物。
現在這些渾身長滿尖刺的植物被放在水晶瓶中，瓶身被雕琢成無數細小的菱形，其中一麵塗了層水銀。當光線從裡麵透出時，不僅會變得更加明亮，而且還多了份迷離的效果。
看到這種獨特的水晶瓶，巴澤爾就能肯定，工匠酥普一定就在這裡！
因為這種增強光線的水晶瓶是酥普的獨創，曾經在巴澤爾和矮人公主上也用過這種水晶瓶裝蠟燭，以增強夜裡的光照。
真是萬萬沒想到啊，酥普膽子這麼大！
毀了自己的婚禮也就算了，還真敢跟魔族混在一起！
不知道魔王知不知道這種水晶瓶是酥普獨創的事。
如果她知道，還在他們來時這麼擺出來，已經表麵了魔王的態度……
巴澤爾咬咬牙，想著剛才進來之前那個魔族少年的提醒，毫不猶豫把手按在心口，站得筆直，朝上方王座彎腰行禮：“尊敬而偉大的魔王陛下，很抱歉，貿然打攪到您。”
帕梅拉最近心情不佳，懶得跟他廢話，單刀直入：“名字，目的，條件。”
“我叫巴澤爾，是矮人公主蕾米婭的合法丈夫。”沒被叫起，巴澤爾沒敢自己起身，隻能維持著按胸彎腰的姿勢回答，“我此次前來，是奉國王陛下之令，想用八車工藝品，一車武器和五名頂尖矮人工匠換回矮人酥普。”
上方的女聲頓了頓：“你們先起來吧。”
巴澤爾，以及身後一眾矮人護衛軍齊齊抬頭，整齊一致的動作搭配上鶴立雞群的身高差，看上去有點滑稽。
帕梅拉當即就笑了。
她望著在她笑起來之後明顯放鬆下來的半精靈，慢吞吞答道：“這裡沒有矮人酥普。”
巴澤爾：“……”
他真是沒有想到，堂堂一名魔王！竟然還會說謊！
她就不要麵子的嗎？！
巴澤爾無法，隻能硬著頭皮強調：“我們已經確定、一定以及肯定矮人酥普在魔王城，否則我們也不會來貿然打擾您和魔族的安寧。矮人酥普攪亂公主婚禮，蔑視矮人族的法律，侮辱了國王陛下和公主殿下，必須受到懲罰！”
帕梅拉眼都不眨一下，緊跟在他後麵開口：“說了不在。”