第52章
蒼白的月光下, 大地上的一切似乎都被蒙上了一層白霜。
包括黑夜裡靜謐的農莊。
但很快，這種寂靜就被幾聲狗吠打破, 隨即那狗叫聲離農莊越來越近，火把的紅光代替了月光，在地麵上投下拉長的黑影。
幾名全副武裝的戰士跟在一隻獵狗身後，他們手上的火把在他們奔跑時被風吹動。
火焰搖晃, 黑影舞動，配上戰士們偶有閃光的鐵錘，猶如一場噩夢。
至少對薩拉來說就是如此。
她原本是切斯托克伯爵城堡裡的一名女仆，因為生得過於漂亮, 被切斯托克伯爵不顧她自己的意願而強占。
出生普通農民之家的薩拉根本沒法拒絕高高在上的伯爵大人, 不說男女之間的體力差距，就是她的家族在伯爵大人麵前也什麼都不是。
後者隻要稍微動動手指, 隨便找個什麼理由，就能讓他雇傭的戰士們搗毀薩拉家的房子。或者隻要動動嘴皮子, 就能讓薩拉家背負上他們難以承擔的稅收。
所以在那一夜之後，薩拉什麼都沒說。
她隻是默默流著淚, 穿好了衣服。
本以為這隻是伯爵的一時興起，沒想到之後幾天他天天晚上都會來找薩拉。
如果能就此成為伯爵的情婦似乎也是個不錯的選擇, 但伯爵夫人卻不會允許這種事發生。
伯爵夫人是個出了名的善妒女人，曾抓著切斯托克伯爵的一個情婦頭發抓傷了後者的臉，那位情婦甚至還是位男爵夫人。
男爵夫人都沒能逃過伯爵夫人的妒火, 薩拉就更不能。
薩拉也不知道她和伯爵的事是誰傳出去的, 總歸不可能是切斯托克伯爵自己。總之, 她的存在惹惱了那位伯爵夫人。
夫人不僅把薩拉從女仆隊列裡開除，還在今晚派來了雇傭兵追殺薩拉，勢要將薩拉徹底從這個世界上除去。
此時的薩拉除了絕望就是絕望，她連怨恨都沒有時間，隻知道埋頭奔跑，試圖遠離身後越來越近的獵狗。
那隻獵狗是伯爵夫人的愛寵之一，薩拉曾親眼見過它咬爛一頭牛犢的脖子。
薩拉不認為自己的脖子會比牛犢更結實。
可無論她怎麼拚命奔跑，獵狗的吠叫依然越來越近。
薩拉現在已經在農莊裡。
她敢保證，農莊裡的人都聽見了狗叫，也看見了火光，或許他們有的人還從窗戶縫裡偷偷向外張望，看見了她自己——一個頭發淩亂的可憐女人。一個曾經被城堡管家選去當女仆的幸運兒，此時卻是個慌不擇路的逃亡者。
薩拉被獵狗和雇傭兵追趕後，根本沒有思考的時間，她隻是下意識地跑向這座生她養她的農莊。
農莊裡的人她都認識，從村口的村長，到剛才經過的小盧克家，小盧克甚至還向她告白過。
然而，並沒有人向她伸出援手，更沒有人願意打開自己家的房門讓她躲藏。
就連她原本的家，那棟屬於她父母的房子，在黑夜中仍然安靜緊閉如旁人。
“爸爸！媽媽！”
就算陷入絕望，薩拉還是不願徹底放棄，她朝自己從小長大的那棟房子大喊，聲音嘶啞，拖著哭腔。
身後的狗叫聲已近在咫尺，她都不敢停下。
緊鎖的大門從薩拉眼前一晃而過，根本沒有要打開的跡象。
薩拉知道，她被父母放棄了。
她的心跟她呼出來的白氣一樣冰涼。
沒人願意救她，薩拉隻能下死勁地向前跑啊跑。
仗著對農莊裡地形的熟悉，薩拉險而又險地避開了快要追上來的獵狗。
狗叫聲似乎又變遠了。
薩拉喘著粗氣慢慢停下。
她知道現在應該抓緊時間跑得更遠一點，或者找個安全的地方躲起來，可她的身體再也不允許她繼續逃命了。
薩拉筋疲力儘，雙腿沉重，更重要的是，她都不知道自己在哪。
四周皆是幽暗陰森的古樹，頭頂的月光幾乎被濃密的樹冠遮得消失，腳下則是各種各樣瘋狂生長的灌木。
薩拉感覺自己小腿肚以下火辣辣的疼，估計是剛才在樹林裡奔跑時被一些帶刺的灌木刮傷了。
她的左臉臉頰也有點疼，用手一摸，指尖有一點粘稠的液體。
舔一舔，一股腥味。
一方麵是血的的味道，另一方麵是薩拉剛才奔跑得太過拚命，血腥味從喉嚨裡翻了上來。
她環顧著四周，渾身發抖。
深夜寒冷，她穿得又薄，再加上恐懼，讓薩拉抖得牙齒都在咯咯打架。
她知道這片古老的樹林，就在從小生長的農莊旁邊，可她的父母從來不允許薩拉到這邊來玩，其他村民也是一樣。
這是因為樹林裡有一張法陣，據說是連接黑暗界和人間界的傳送陣，有一次薩拉還看見一隊裝滿了貨物的商隊進入了樹林，而且那隊商隊再也沒出來過。
黑暗界。
傳說那是魔族居住的地方。
魔族殘忍嗜殺，會抓住任何出現在他們麵前的種族，玩弄致殘，最後用最可怕最殘酷的方式殺死。據聞他們甚至會用人類小孩的頭蓋骨盛酒喝。
那群不怕死還想跟魔族做交易的商隊一定都被魔族做成了盛酒器。
由於魔族的過於凶殘，原本在傳送陣旁是無人居住的。但九十年前有人封印了傳送陣，讓魔族沒法通過傳送陣離開黑暗界，後來才有農民敢在旁邊建立農莊。
這些農民反複告誡自己的孩子們有關魔族的可怕故事，為的就是讓這些小孩一生都不敢靠近樹林半步。
薩拉原來也是這群小孩中的一員，發現自己在哪之後，從小被培養起來的恐懼也一下包裹住她，讓她下意識就想往外跑。
但想到很可能就守在樹林外的獵狗還有殺手，薩拉又猶豫了。
現在回想起來，好像就是在她進入樹林後，獵狗的叫聲才徹底消失的。
——獵狗和傭兵不敢進入這片樹林。
這個念頭閃過薩拉的心底。
她的思路前所未有地清晰起來。
既然出去就是死，不如留在樹林裡，直到外麵的殺手和狗全部離開。
反正傳送陣被封，魔族出不來，自己隻要不作死踏進傳送陣裡，就能活命！
薩拉的眼神逐漸堅定起來，身體也漸漸停止了抖動。
她抱緊雙臂，再次環顧四周，原本陰森的古樹似乎都變得和藹可親起來。
儘管下定決心要留在樹林裡待上幾天，但一直這麼傻站在這裡也不行。
這裡到處都是荊棘和灌木，就算想坐下來休息都沒地方。
她必須先找塊空地歇歇腳。
薩拉記得樹林裡有一條古老的道路，上次的商隊就是通過那條道路進入樹林的。
她還記得樹林入口處的道路用石板鋪就，表麵光滑，且周圍沒有荊棘叢。
這就意味著，隻要能找到那條路，她就能休息了。
薩拉咬牙抬起酸軟無力的雙腳，開始一淺一深地在樹林裡跋涉穿行。
不知道走了多久，天色都逐漸亮了起來，這讓薩拉徹底看清了自己所處的環境，可以及時避開攔路的樹乾和石塊——她前進的速度一下加快了許多。
又過了一陣子，薩拉眼前一亮，前方茂密的灌木叢和幾人合抱的古樹全都消失了。
一條鋪了石板的大路就在幾米之外，而且從薩拉站著的位置，還能看見大路消失的儘頭。
在一片長滿了雜草的林間空地上，一麵直接約十米左右的巨幅法陣在發著血紅色的光芒。
那顏色既美麗又詭異，把周圍的植物都照成了血紅色。
看見召喚陣的第一眼，薩拉先是一愣。
因為在她小時候聽見的睡前故事中，這片樹林裡的法陣發的是藍色的光。
薩拉轉念一想，故事畢竟是故事，說不定編故事的人自己都沒見過召喚陣，隻是隨便說了個顏色。
這麼一想她又釋然了，注意力從召喚陣上移開轉向那條寬闊的道路。
那裡一片平整，隻有在石板河石板的縫隙間偶爾長出幾根雜草，沒有帶刺的灌木，也沒有鋒利的刀子草。
她加快步伐，幾步便從樹林裡鑽了出來。
站上石板的瞬間，薩拉長舒一口氣，抬頭看向早晨的天空。
碧藍如洗，一絲雲彩也無。
藍天映照在薩拉同樣顏色的雙瞳裡，讓這名渾身血痕，看上起淒淒慘慘的姑娘情不自禁地揚起一抹笑容。
隻是笑容才揚起到一半，幾道故意放重的腳步聲就讓她的微笑僵在了臉上。
薩拉僵硬回過頭，隻見兩名拿著鐵錘的戰士正站在三米外虎視眈眈地盯著她。
下意識後退一步，身後又傳來鞋底摩擦石板的窸窣。
再次扭頭，發現在身後，也就是她剛鑽出來的灌木叢前，也有兩名戰士。
灌木叢的對麵，是最後一名雇傭兵——不知不覺中，她已經被三麵包抄了。
最大的絕望莫過於剛看到獲救的希望，又被拽進深淵。
薩拉如墜冰窟，這次連顫抖都忘記。
唯一孤身一人的傭兵應該是這五名戰士的首領，因為他很得意地衝薩拉說：“就知道你會往這條大路上跑。要不是那條傻狗死都不願進來，我們會比現在更早抓住你。”
薩拉死死咬住下唇聽他炫耀。
直到嘴裡再次嘗到了鐵鏽味，她才露出一個比哭還難看的笑容：“伯爵夫人也太看得起我了吧，對付我一個人還要請五名傭兵。”
傭兵首領聳聳肩：“沒辦法，誰讓你惹怒了夫人。”
“老大！”
沒等薩拉再說什麼，另一個傭兵開口了，“這女人挺漂亮的。”
首領這才仔細盯著薩拉看了幾眼，然後漫不經心點頭：“那肯定。畢竟是伯爵看上過的女人。”
“是上、過、的女人吧。”
所有的傭兵都嘿嘿哈哈笑了起來，很顯然他們已經將薩拉看做了自己的囊中物。
薩拉漲紅了臉，淚水直在眼眶裡打轉。
她已經看出了這五個傭兵的意思，沒想到自己在臨死前還要再被侮辱一次。
而那五個傭兵已經旁若無人地討論起誰先誰後的問題。
他們很快就達成了共識：
“老大，你先來吧！不過記得輕一點，我們還要玩呢！”
“知道了。”傭兵首領放開了手裡的鐵錘。
錘子砸在了石板上，發出砰的一聲響，猶如砸在了薩拉的心頭。
她渾身一顫，想也沒想，轉身就朝身後的傳送陣跑去。
幾個傭兵皆是一愣。
沒想到她在這種時候還會逃跑，而且還跑向了通往黑暗界的傳送陣！
傭兵們自然也知道黑暗界和魔族的事，竟有一瞬間的猶豫。
還是首領反應最快，他剛才才把手放在了腰帶上，現在已經重新拎起了鐵錘朝部下吼道：“愣著乾什麼！快追上去！在她進傳送陣之前攔住她！”