“但是金幣有意思啊！你知不知道美容藥劑在人族貴族裡有多暢銷？矮人公主也特彆喜歡，你該不會不知道矮人王室有多有錢吧！算我求你了！就這一次，拜托你就幫我這一次！下一次還是你做什麼我賣什麼，絕不強求！你覺得怎麼樣？！”
“我覺得不行。”海曼用柔和語調說出殘忍的內容，“藥劑之學博大精深。重複製作這三十瓶美容藥劑的時間，足夠我研究一張全新的藥方了。”
桑明罵了一聲娘：“那你把藥方給我，我自己來做！就在這裡做！在你眼皮子底下，你也不用擔心我把你的獨家藥方流傳出去了！”
“你還是去其他地方製作吧。”海曼冷淡道，“我根本不在乎我的藥方外不外流。你在這裡做，隻會浪費我的時間和我的藥材。”
“你怎麼這樣！！！”桑明聲嘶力竭地大喊起來，“我們還是朋友嗎？！”
“原來我們是朋友？”
“……”
後麵的話，帕梅拉沒有再聽下去。
因為她放下手，默默退開，生怕屋子裡的兩人發現了自己。
她有一種預感，萬一被他們發現，自己一定會被卷入這場爭吵，說不定還會被桑明拉著主持公道。到那時，她就是偏向桑明也不好，維護海曼也不是。
與其為難，還是先溜了比較好。
於是，剛剛想要向首領通報卻被攔下的美杜莎就看見魔王陛下如履薄冰地從海曼大師門前退開了。
發現美杜莎注意到自己，魔王陛下還向美杜莎“噓”了一聲，示意她彆出聲。
等到魔王陛下的身影消失在通往傳送陣的小徑上，海曼大師的房門卻突然被推開了。
貌美如花的海曼大師看向美杜莎：“剛才站在門外的是你？”
美杜莎想了想魔王大人剛才那個手勢，毅然決然地做出了選擇：“沒錯，就是我！”
“奇怪，我明明感覺到……”海曼大師“感覺到”一半又收住了聲。
在美杜莎越發詭異的表情下，他搖搖頭，讓開身子，維持著推門的姿勢，轉頭朝屋內威脅：“你再糾纏下去，我們連朋友都沒得做。”
“哈！你終於還是承認我們是朋友了！我就知道！”
魔族的桑明大人從屋子裡走了出來，洋洋得意。但他的出現卻差點沒讓屋外的美杜莎睜眼！
美杜莎又想起了魔王陛下之前小心退開不願出聲的樣子，再聯係海曼大師說的話……
糾纏……朋友……
美杜莎的小心臟砰砰地跳。
她總覺得自己好像發現了什麼不得了的事情！
帕梅拉並不知道自己留下了怎樣一個風暴，她隻是按照最開始的計劃，抵達了這次巡禮的最後一站——黑暗界。
準確地說，是定居在黑暗界傳送陣附近的黑暗精靈的城鎮。
她到的時候，默拉主母正站在城鎮中心的廣場上，朝一隊年輕的黑暗精靈訓話：
“出門在外，事事小心。”
“記住，你們真正的君主是魔王陛下！也隻有魔王陛下！當傭兵，隻是你們為魔王陛下效忠的一種方式，而不是你們為自己謀財的途徑！隻要你們做得好，就有機會成為魔王陛下的近衛，到時候無論是權力還是地位亦或者是金錢，都比你當一名傭兵高許多！”
“若是你們當中有誰敢背叛……到時候不會由我來懲罰你們，會是艾維斯親自去找你們！相信你們都知道他的能力，無論你躲到哪裡，都會叫背叛者以最淒慘的方式死去！”
“……陛下？”
默拉主母的激情演（威）說（脅）還沒結束，就看見了不知道該擺出什麼表情的帕梅拉。
她這句一喊，那隊黑暗精靈便齊刷刷朝帕梅拉看了過來，隨即呼啦一聲瞬間矮下去：
“魔王陛下！”
聲音齊整，甚至給人一種震耳欲聾，三呼萬歲的錯覺。
帕梅拉心臟一顫，把這種可怕的聯想從腦子裡扔掉，走上前：“這些黑暗精靈是要去人間界注冊成為傭兵了嗎？”
默拉主母頷首：“回陛下，是的。我和艾維斯都發現，當傭兵能很好鍛煉他們的實力。我們達成共識，認為這是一種很好的訓練方式。所以便要求以後每一名完成基礎訓練的年輕戰士和法師，都必須去人間界當三年傭兵曆練。”
帕梅拉若有所思：“這個方法挺好的。低等魔族也……”
“陛下！”
不等帕梅拉說完，默拉主母就趕緊打斷她，刻意壓低的聲音裡透著一股緊張，“陛下，以魔族的實力，就算是低等魔族，一旦注冊成為傭兵……很可能破壞整個傭兵市場的平衡！”
帕梅拉：“……”
她秒懂了默拉主母的意思。
對方是在說魔族太強了，一旦當了傭兵，雇主們一定會全都指定魔族執行任務，無形中使其他種族的傭兵失業。長期以往，整個傭兵業都會萎縮。
望著默拉主母滿臉忐忑的模樣，帕梅拉又想笑又無奈。
她沒想到，原來實力太強有時候也是一種錯。
“不用緊張。”她抬手拍了拍默拉主母的手臂，“我就是開個玩笑。”
不管是不是真的是玩笑，默拉主母還是很給麵子地笑出了聲。
***
重新回到城堡的時候，人間界的天已經和黑暗界一樣。
從帕梅拉目前所站的窗戶向外望去，農莊裡亮起了星星點點的燈火。
她記得以前晚上的時候，基本一落日，農莊的方向就隨之黑了下去——家境普通的農夫沒有其他事，是不會浪費蠟燭的。
現在有了節能環保的魔石燈——裝上一顆普通魔石，就能使用一年，經濟又劃算——切斯托克領的人們已經能有了夜晚活動。
大概再過上幾十年，這片土地就算到了晚上，也會如白天般熱鬨。
“陛下，”薩拉細細的嗓音在背後響起，“晚餐準備好了。今天有您特彆吩咐的烤鹿肉。”
帕梅拉輕輕應了一聲，轉過身：“你有見到西蒙嗎？”
薩拉雙手扣緊，放在小腹前，搖了搖頭。
帕梅拉見她指關節都被扣得發白，不由奇道：“你在緊張什麼？”
“我……陛下……我不是在緊張。”薩拉低下頭，語帶哽咽，“我是在……我是在害怕。陛下。”
帕梅拉默然。
她就知道，聰明敏感如薩拉一定會察覺到自己的意思。
她走上前，抬起雙手，握住薩拉消瘦的肩膀，輕輕撫摸：“不要怕。已經沒人會欺負你了。就算我不在，帕西他們也……”
“不是這樣的！”薩拉突然提高了音量。
隨即，薩拉又意識到這是對魔王的不敬，趕緊又調整了嗓音，“不是這樣的。”
“那是怎樣？”帕梅拉頗有耐心。
薩拉低著頭，想了很久，才組織好語句。
隻是剛抬起頭，還沒開口，眼圈就先紅了，淚花在眼眶裡打轉。
薩拉討厭自己的不爭氣，卻又控製不住地鼻頭發酸，眼睛腫脹：“我和艾維斯大人都感覺到了……”
“陛下，您要離開我們嗎？”
該來的還是會來的。
帕梅拉在心裡歎了口氣，輕輕地、卻非常堅定地“嗯”了一聲。
薩拉的眼淚又流了下來，一雙湛藍的眼睛在淚水的衝刷下更加乾淨明亮：“沒有其他可能了嗎？”
帕梅拉抿了抿嘴，從袖子裡掏出手帕，展開，輕柔地按在薩拉臉頰上：“如果可以，我也不想離開。隻是……有的時候，為了得到一些東西，就必須要失去另外一些。”
“就算是您？魔王大人？”
“就算是我。”
“……我明白了。”薩拉深深呼吸，抬起自己的右手代替帕梅拉的手，按住那方手帕，“我……有一個請求。”
“你說。”
“這張手帕，能留給我嗎？”薩拉微微用力，隨即意識到什麼，又趕緊放鬆，將手帕從臉上揭下，鄭重地平攤在自己掌心。
看見她這麼當心的動作，帕梅拉心裡也不好受。
離彆總是讓人難過的。
“當然可以。”帕梅拉握住薩拉的右手，連同那張手帕一起，“薩拉，無論今後我或是不在，我都希望你能活得開心幸福，你明白我的意思嗎？”
薩拉垂著腦袋，靜止了許久，才悶悶點頭。
帕梅拉剛鬆了口氣，就聽她問自己：“隻是陛下，您就這樣離開了。西蒙大人，艾維斯大人，還有其他人，該怎麼辦呢。”
帕梅拉鬆開她的手，再次扭頭看向遠方的星點燈火。
黑夜裡，那些代表著“家”的光芒顯得那麼明亮，那麼溫暖。
“每個人都有自己的路。我有我的，他們自然也有他們自己的。”
隻要在岔路口做出選擇時，想清楚，想明白，就算以後再思念，也不會後悔當初自己的選擇。
這就足夠了。
“……我明白了，陛下。”
薩拉將手帕一點點折好，放進自己最貼身的口袋。
然後她一屈膝，跪在冰冷的石板上，仰麵看向麵露驚訝的魔王，竭儘全力衝對方揚起笑容：“我和陛下一樣，無論陛下做出什麼選擇，都希望陛下以後能幸福安康。”
眼淚不斷從眼角滑落，薩拉嘴角顫抖，還是堅持著上揚的弧度，趁著還有機會，把剩下的心裡話全都說出來：“我一直都認為，這輩子能遇到陛下，已經是我最幸運，最快樂，最幸福的事了。所以，陛下不用擔心我，我以後一定會幸福快樂的。”
淚水凝聚在下巴上，連成線地墜落，打濕了藍色裙擺的一小塊布料。
望著這樣淚流滿麵，還要竭力微笑的薩拉，帕梅拉說不出話。
她張了幾次嘴，才能順利發聲：“嗯。這樣就很好，我相信你。”
***
“陛下？陛下？陛下！”
另一道不同於薩拉的男聲將李欣從回憶裡驚醒。
她抬眼，發現站在自己麵前的西蒙手足無措，一會抬抬手，一會又放下，滿眼的焦急。
“怎麼了？”
一張口，嘗到一股苦澀的鹹味，帕梅拉這才發現自己聲音沙啞得不像話，眼淚也不知不覺流了滿麵。
難怪西蒙會這麼急。
李欣深吸一口氣，止住了淚水，從旁邊抽紙盒裡拽了幾張紙：“我沒事。”
西蒙才不信：“您有什麼事一定要告訴我！”
他緊盯住李欣的眼睛，眨也不敢眨。
臉上淚水還沒徹底擦乾，李欣噗嗤一下笑出了聲：“我真沒事。”
她抬手抱住西蒙的腰，把臉埋進對方的襯衫裡，聲音發悶：“我隻是想到臨走時的情形。還好……還好你選擇了我。”
西蒙握緊她的肩膀，用力很大，卻又控製在不會弄疼李欣的範圍：“我也很慶幸，自己選擇了你。”
他低下頭，抬起一隻手，猶豫了一下，最後還是按在李欣的頭頂。
五指插進黑發，輕柔地梳理：“沒關係的，無論如何，我永遠會在你身邊。”
“嗯。”
過了半晌，李欣主動抬起頭，拉開了距離，麵無表情地抬起頭：“西蒙。”
“……嗯。”西蒙耳朵通紅，眼神躲閃。
李欣咬著下唇笑了起來，臉也控製不住地發燒：“要我幫你解決嗎？”
俊美非凡的黑發魔族眼睛瞬間就亮了。
他垂著頭，眼巴巴地和李欣對視：“可以嗎？”
李欣笑得更厲害了，臉頰也更燙：“當然可以。女朋友幫男友解決，很正常呀。”
“還是說——”她拖長了聲音，徹底放開西蒙的腰，向後倒在柔軟的沙發靠背上，眼神戲謔，卻滿臉通紅，“你覺得自己不是我男朋友？”
經過十幾天的學習適應，西蒙已經知道“男朋友”在這個世界的含義。
因此李欣話還沒說完，他就撲過去抱住她，不停地輕吻她的額頭、眼角、臉頰和嘴巴。
一邊親，一邊還要忙裡抽空地含糊回應：“當然是！你是我的！說了以後無論發生什麼，我都會和你在一起！”
……
過了許久，兩人氣喘籲籲地倒在沙發上，相擁在一起，平複呼吸。西蒙的襯衫紐扣已經完全解開，露出精悍的胸膛和線條分明的腹肌，腰帶也被解開，鬆鬆掛在腰上。
李欣雖然衣服還算整潔，頭發卻亂成一團，剛用紙巾擦乾淨手指縫，正要抬起上半身把揉成一團的紙巾扔掉，又被西蒙拉回去死死抱住。
李欣無奈地用左手推了推他的額頭：“鬆手，我就扔個垃圾。”
“再讓我抱一會兒。”西蒙略帶沙啞的嗓音裡透著一股饜足的慵懶。他用自己的臉頰蹭了蹭李欣，安靜了一會兒，又低聲開口：“這樣，我們也算簽訂了契約吧。”
“哈？”難得的，李欣的思路沒跟上他。
西蒙抬起頭，親了親李欣唇角，微微眯眼，不答反問：“你和艾維斯的主仆契約解除了嗎？”
李欣這才明白他的意思，一下沒忍住，笑出了聲。
西蒙不滿，埋頭在她脖子上輕輕咬了一下：“到底有沒有？”
“有有有。”李欣一麵回答，一麵又吃吃發笑。
她的手指撥弄著西蒙柔軟的黑發，想了想，小聲詢問：“你老實交代，是不是在意這件事很久了？”
西蒙埋著頭，拒絕回答。
李欣推搡他的肩膀：“說嘛，說嘛！”
“……是啊。”過了好一會兒，西蒙才抬起頭，又湊上來抱著李欣求親親，“讓我一直都很難受。你是不是該安慰我一下？”
“咦？這跟我又有什麼關……”
還沒說完，剩下的字眼已經淹沒在唇齒相依間。