他雙手撐著船舷，往後一用勁就坐了上去，仰頭看星空。他後仰的幅度很大，身體也搖搖晃晃，仿佛隨時都要墜落，但一直到很久之後，他的身體還是在搖晃，就是不掉。
一道人影從黑暗中走出。
如果雲乘月在，她一定能認出，這是那個賣烤米的老婦人。
這位老婦人身量矮小敦實，滿麵皺紋幾乎將眼睛淹沒。但現在她每走出一步，身體就長高一分，身上的皺紋也減少一分。等她終於走到常道友麵前，她已經成了一位神態嚴厲、模樣端莊的中年女人。
她神色有些凝重。
“您出現在這裡，”她戒備道，“是要乾涉這一屆的書院招生？”
常道友在船舷上晃啊晃。晃著晃著，他直起了身，卻沒下來，而是微微低頭、帶著笑容，居高臨下地看著女人。
他的麵容不再是那個平平無奇的“常道友”了，而是慵懶桃花眼、玉色的俊秀麵容，還有讓人捉摸不透的、麵具般的笑意。
――熒惑星官，虞寄風。
“我怎麼敢乾涉大名鼎鼎的明光書院――”
他拖長了聲音，笑容裡卻全是滿不在乎。
虞寄風笑道：“隻是來看看感興趣的小姑娘，和其他人沒關係。”
“雲乘月？”女人望了一眼二樓，“那是個好孩子，天賦也好，道心卻有缺失，今年過考的機會不大。”
“嗯？”
虞寄風突然來了精神，興致勃勃道：“顧老師，要不我們打個賭？如果小雲進了書院內院，嗯，我想想……有了，書院就從碑林裡隨便找一塊給我，如何？”
他說得輕描淡寫，卻令顧老師勃然變色。這位端莊嚴厲的女人瞪圓了眼睛，壓著怒色：“不可能！”
“嘁。”星官的神情立即變得刻薄，“輸不起。”
顧老師不中他的激將法，一板一眼地說：“碑林是書院至寶，豈是我能做主？您莫要開這樣的玩笑。”
“知道了知道了。一個個都這麼嚴肅，真無聊。說得大義凜然，可那些真正可憐的人，也沒見你們關心咯。寶貝是死的，人是活的哎――還不如小雲懂事。”
星官撇撇嘴，有些孩子氣，說出的話卻讓女人陷入沉默。
慢慢地，顧老師歎了口氣。
“這世道看似太平，實際確實是很無奈的……那孩子如果真是自己看透了這一點，而不是重述書上的話，那她的確很有潛質。”
她搖搖頭，收起那一分迷惘，最後嚴厲地警告道：“無論如何，即便是您，也不能乾涉書院的自由！”
“無聊的事，我才不會做。”虞寄風笑眯眯的，話鋒一轉，“不過，如今的明光書院，真能稱得上自由？”
顧老師仿佛被人戳中了啞穴，神色難看起來。
“……這些事，我們自己會想辦法處理！”
最後，她留下一句看似強硬的話，消失在了黑暗中。
夜風拂在保寧號的船身上。虞寄風望著空無一人的甲板，知道明天那個老婦人又會早早起來，賣她總是賣不出去的烤米。
如果船上這些考生知道，買了烤米的人會有隱藏加分，不知道會有什麼神情？明光書院的考試從啟程開始，這可不是玩笑。
想到這裡，虞寄風不禁蠢蠢欲動，很想乾點什麼壞事，但轉念一想，他又搖搖頭。
“不夠有趣。”
他有點苦惱地說。
那什麼才足夠有趣？
他一直坐在船舷上，一直抬頭想著，竟然就這麼坐到了後半夜。偶爾有人偷偷摸摸溜出房間，做些見不得人的事，經過他麵前時，卻都對他視若無睹，好似根本沒看見這裡有個人。
總是沒想出個頭緒的熒惑星官，終於想得有點煩了。
“真麻煩！”他捶了一下手，抱怨道，“乾脆我去把書文核心破壞了，給他們增添一點點考試難度？也能看看小雲如何應對……嗯，我隻是在幫她，天將降大任於斯人也，必先苦其心誌勞其體膚嘛！沒有波折，哪有獲得？”
他非常輕易地說服了自己。
但正要動手之際，他又被其他人吸引了注意力。
三道人影偷溜出來，鬼鬼祟祟地，中間那人懷裡還抱著一個蓋了白布的籠子。
星官停了動作，偏頭看去。
“咦，那是……？”
他眼神一動，站起身，注視那三人的行動。
那是三個船上不起眼的修士。如果雲乘月在，就能認出其中一個人正是那天抱著籠子撞到她的男人。
在這個星光冷冷的夜晚，他們抱上籠子，偷了一隻舢板，從甲板外側滑下，落在江麵。
“能成功嗎？”
“總得試試！”
一人撩起白布，從籠子裡抓住一個什麼東西，右手拿刀狠狠一割，就得到了一小杯血液。那隻不知名的生物發出微弱的哀鳴，卻因為太過虛弱，而連慘叫都無法大聲嚎出。
抱著籠子的男人有些不忍：“老大，你輕一些，它也挺可憐的……”
“怎麼，你還養出感情了？還娘們兒唧唧的！”
另兩人粗豪地嘲笑他，也是另類的鼓舞心氣的方式。
取血的男人用毛筆沾了血，很吸一口氣，抬手緩慢地寫出一枚“潛”字。
――潛。沉潛，下潛。
這卻不是一枚血紅的文字，而是一枚藍盈盈的書文；筆畫末端綴著將落未落的血滴，不顯得肅殺，反而有些僵硬和呆板。
虞寄風看得搖搖頭，品評道：“基本功太差，靈力著墨也不均勻，書文勉強帶點筆勢，可意蘊連門檻都沒摸到。彆人是意在筆先，這人？怕是大頭鵝來寫，都比他寫得好。”
可惜，他這段品評無人欣賞。
那寫字的人還有點得意，自覺這回寫得不錯，筆尖一甩，就將“潛”字甩入江中。
等了一會兒，江麵不時泛起波浪，但什麼都沒發生。
三人等得有點焦躁。
“怎麼回事？”一人嘟囔，“不說就在這兒嗎？鯉江的奇遇……是在這兒吧？”
抱籠子的人呐呐道：“是不是老大的書文寫得沒太……”
“閉嘴！”
寫字的人提高了一點聲音，惡狠狠地說：“肯定都是你這東西養得不對，要麼就是血統不純――個雜種！白浪費老子的靈力！”
他伸出拳頭，用力打在了籠子裡的生物身上。
那陣微弱的哀鳴一下下地響起，卻一下比一下微弱。
抱著籠子的人忍不住躲開，哀求道：“老大彆打了，萬一打死了……要是打死了，我們就永遠找不到鯉江水府奇遇了！”
這句話讓打人者停下了拳頭。
“……明天再來試試！”他啐了一口，威風凜凜地說，“要是還不行，就將這小東西剁了喂魚！我們得不到的東西，彆人也彆想碰！”
上頭的虞寄風露出了感興趣的神色。
“鯉江水府？哦，就是那個官方記載了、卻從沒有人成功打開的奇遇？”他摸著下巴，“原來是需要那東西的血？難道那個傳說是真的……嗯？”
他側耳傾聽。
少頃，他發現了什麼，倏然露出笑容。
“有意思，這倒是有意思……嗯，幾個庸才，不知道從哪裡得來了這寶貝，可惜知其然不知其所以然。”
他沉思片刻，打了個響指：“既然如此，就等航行到那個地方，我再動手好了！”
他心滿意足，身形在半空隱去。
而直到他徹底消失，夜空裡還回蕩著“天將降大任於斯人也”的奇怪小調。
……
二樓屋內。
薛無晦收回手，扯去了水鏡。
他現在的力量，也就比剛出帝陵時強一點，雖然能隱匿氣息，卻無法太靠近那名蠢貨星官。
他對此自然不快，此時卻有更關心的事。
“鯉江水府奇遇……”
他繞過屏風，走到床邊，瞥了一眼雲乘月。她已經睡著了，戴著寬大柔軟的眼罩，半張臉都被遮住，還砸吧砸吧嘴，也不知道做了什麼美夢。
他搖搖頭，伸手去拿她的雪脂玉簡――司天監發給她的預備役身份牌，掛在她腰帶上，睡覺時放在一邊。
玉簡剛入手，薛無晦又想起來一個細節：她身邊的東西總是隨他使用，並不設防。這塊身份牌也好，她自己那堆亂糟糟讓人頭疼的空間法器也好，都隨他拿。
……就好像他會隨便動她的東西一樣。
他心裡滑過這個想法，動作卻變得有點不自然。他發現了這一點，又有點惱：那他能怎麼辦？她睡著了，他把她叫醒，讓她睡眼惺忪地做事？那豈不是大大增加出錯幾率。
帝王說服了自己，接下來的事就變得簡單了。
他打開雪脂玉簡，調出奇遇地圖，放大鯉江江陽碼頭至雀翎碼頭的一段。
這一段隻有一個奇遇。顏色標灰，等級不明，旁邊注明“鯉江水府”四個字。
“這裡是……”
聯想起那籠子裡的生物，薛無晦心中隱約有個猜測，卻不能確定。
他沉吟片刻，將雪脂玉簡放回去。他轉過身，卻又停下，走回床邊，輕輕坐下。
恰好雲乘月翻了個身，將枕邊的藤編小烏龜碰翻了。那隻小烏龜“骨碌碌”滾下來，四仰八叉地躺著，並不顯得淒慘，反而像十分愜意。
薛無晦無聲地冷笑一下。
他伸出手，食指虛虛點上她的額頭。
“你既然為我做事，我自然要護你周全。”他低聲說，“暫時……當你的烏龜去罷。”
……
天剛蒙蒙亮。
保寧號猛烈地震動起來！
雲乘月被使勁一晃，直接從床上跌了下來，還好後心及時被人拎住。
她還沒睡醒，卻已經下意識把玉清劍抱在懷裡。
“怎麼了……敵襲？”
回答她的是外麵一聲聲吼叫。
“船――要翻了！！！”