每當這時候，父母都說要忍。因為他們沒有自己的家，因為他們手無縛雞之力，也缺少任何頭銜的庇佑。
他們像一群惶惶不安的牲畜，被天災驅馳，被戰亂驅馳，也被**驅馳。
所以，他一直知道，要想活下去，就需要忍耐。
遇到樂陶的那一次，他正直麵自己的命運。他還記得那是一次旱災，身邊的人吃完了所有能吃的東西，最後就隻能吃原本不該吃的東西。
吃自己的孩子太痛苦，所以要易子而食。
當時，他被捆在火邊，呆呆地望著火苗，還要那口薄薄的大鍋，心裡想的居然是，吃他居然要用這麼大一口鍋，會不會太浪費了啊。
樂陶其實記錯了。她總是記著，當年他要被煮了，但那是旱災，哪兒來的水？一群流民，又哪兒來珍貴的銅鍋？
他還記得，當樂陶走過來的時候，周圍的人忽然就跪倒了一大片。他們在發抖，也在不安，並且用這種不安掩飾著背後的饑餓與凶狠，還有野狗一樣的窺視――饑餓的流民們總是用看待食物的目光看待一切，哪怕對方是個漂亮整潔、牙齒潔白的貴族少女。
但當樂陶散出一點修為後，在沉重的壓力下，一切窺視都消失了。
他記得自己仰望著她。那一瞬間，他居然以為她是來吃他的，並因此感到心滿意足；被這樣一個渾身都是光暈的人吃掉，應該是他最好的結局吧？
他這樣想，卻沒想到她牽起了他的手。
從此之後，他就一直跟著她。
其實從那天相遇的時候開始，他就一直想要叫她的名字。當時他還是個不通禮儀的野蠻人，想叫她的名字，也隻是想告訴她，她很漂亮、他很喜歡她。
但當他低頭看著自己赤礻果而粗糙的腳，醜陋的大肚子，還有肮臟襤褸的衣衫，再看她乾淨的笑容時，就油然而生一種膽怯，什麼都說不出來了。
他隻是暗暗在心中發誓，要一輩子都跟在她身邊。
他想要一直看著她。
往後的日子，無論是念書、學習兵法，還是日日夜夜的操練，他總是最刻苦的那一個。彆人做十遍，他就做一百遍；他很怕自己沒用，被她丟下。
當年他就是因為沒用，而被拿去給人吃掉，如果他以後也沒有用，是不是也會被她丟掉？
這恐懼深深地紮根在他心中，然而連他自己也是很久之後才意識到。
他隻是察覺，自己拚命地在接近她。
隻是不知道從什麼時候起……也許是追逐得太用力、接近得太過分，從始至終他又隻看著她一個人，於是這份感情慢慢變了質。或許也不是變質，或許從一開始，他就懷揣著這個想法。
――戀慕的想法。
所以，當她大大咧咧跑過來，說要和莊氏聯姻時，他才會勃然大怒。然而出於內心的怯懦，他不敢明說自己的心情，甚至當她隱有猜測時，他選擇慌張地走開。
所以，之後一次又一次，他都表麵沉穩、內心不知所措地站在一旁，發覺了她的若無其事，卻不敢問這是不是一個明確的拒絕。
其實歸根結底，在他心中，無論他後來再如何戰功赫赫、如何被人器重，在她麵前，他總覺得自己還是那個流民的孩子，是一無所有、肮臟狼狽的賤民，而她一直是那個開朗瀟灑的貴族少女。
他們之間隔著壁壘鴻溝，起碼在他心裡如此；他總覺得自己配不上她。
他就一直保持緘默。隻要不說，他們還能維持主將和副將的距離，而一旦說了，也許他連這點距離也保不住。
然而，大約她早就看出來了。
看出來的不僅是她，還有曾經的夏王、後來的大夏皇帝，所以那位高高在上的陛下，才用帶點漫不經心和戲謔的語氣，說要調他去另一支軍隊，當個大將軍。
那時，皇帝陛下站在高處，迎著烈風，衣袍翻滾如雲。他好像遇到了什麼煩心事，總是凝視遠方，如同等待誰歸來。
但陛下回頭時，已經又是那個掌控一切的帝王。他居高臨下，望著跪伏在地的申屠侑，淡淡開口。
“怯懦之輩，最大的障礙在己心，不在他人。”陛下說，“申屠，你什麼都好，唯獨心思太重、想得太多，反而不如樂陶勇往直前。”
他當時很自然地說：“臣自然不如樂將軍。”
陛下搖頭，斷然道：“罷了，朕助你們一回。你先去將稻城那些冒你名頭鬨事的人處理了，之後去領東安軍的印，等過幾年仗打完了，你就去和樂卿成婚。”
陛下總是冷淡而又不容置疑。
他已經忘了自己當時如何應答，隻記得心臟一瞬被氣體充滿。他答應了嗎？是答應了。他總還是懷著那份隱秘的期望。可是答應了，卻又不敢和她明說。
居然還是永訣那一天，她自己笑嘻嘻來擁抱他，說等他將來真的成了獨當一麵的將軍，她就接受他的心意。
他高興得快發瘋了。
他開始不斷想，今後要如何如何對她，要告訴她什麼什麼，要和她一起去做什麼什麼事情……
唯獨沒有想到，他們再也沒有以後。
他其實是知道的。他明明知道，她因為偶然遺失了《天下經略》的副本，自覺有愧於陛下，始終在努力尋找；他明明知道，她回京是為了支持陛下修建歲星網，必然會麵臨無數阻力……
但他仍然為了自己的願望，暫時離開了她。
那一天，還是他親口說服她，讓她暫時啟用申屠辰為副將。
申屠辰是個年輕的軍人，是他在路邊撿回來的。同樣是流民的孩子，同樣學習兵法學得很快，性格同樣沉穩；樂陶說得對，他看見申屠辰就像看見了自己。
而且，他下意識覺得，他自己被樂陶撿回來，從此待她忠心耿耿，那麼申屠辰被他們撿回來，應該也會對定宵軍忠心不二。
他錯了。
那個年輕的孩子，早已被其他世家收買。他不是他們，他吃不得軍中的苦，夢想去京中過上紙醉金迷的生活。
申屠辰背叛了他們，而遵照外人的指令，將樂陶和其他士兵引入了埋伏。
後來，他查清了一切真相，親自提著刀，將已經成婚生子的申屠辰從家裡拽出來，先當著他的麵斬殺他的妻兒，再一刀刀將他殺死。哀嚎傳遍了半個白玉京，鮮血從門縫中流出來。很長一段時間裡，那座屋宅都無人敢靠近。
看似他替樂陶報了仇，但他仍然無法原諒自己。
如果能夠更謹慎一些……
如果能夠更勇敢一些……
如果不是他被自己的怯懦束縛，如果他早早安排好一切……
她是不是就不會死？
他什麼都沒有表達，什麼都沒有傳達，最後被其他人推著才肯邁出一步，而那恰恰是一個錯誤的時機。如果早一點，如果晚一點；如果早就下定決心，如果始終保持緘默。
是不是一切都會不同？
這是後悔麼？也是。
但更多的……還是他對自己怯懦的痛恨。
……
聽完了這一切，雲乘月陷入沉默。
良久，她深深歎了口氣。
“你覺得……”
她緩緩開口：“如果我對你曉之以理、動之以情，比如苦口婆心告訴你，換一個人在你的位置，也不可能做到更好。或者說，沒有千日防賊，你就算那時候安排好了，後麵可能也有不幸。”
“你看，老薛不就是個例子……算了你彆瞪我，好的好的，那是你們尊敬的陛下。”
雲乘月咳了一聲，肅聲問：“你覺得，我說這些話有沒有用？”
申屠侑還沉浸在剛才的情緒裡，有些低落地回答：“如果兩三句話就能開解執念，那又談何執念？”
雲乘月立即點頭：“對，其實我也這麼想。”
“所以……”
她一手托起“懦”字，一手托起“生”字；黑白二色光芒映在她臉上，將那個本該優雅從容、麗色無雙的笑容，生生映出了幾分猙獰。
“我打算用暴力一點的方式呢。”
申屠侑望著她，忽然流露出一點驚恐的神色。
“姑娘……！”
已經來不及了。
雲乘月毫不猶豫地雙手合攏，讓升級過後的“生”字重重撞上“懦”字。
鐺――
鐺鐺鐺鐺鐺――
她微笑著，手裡掄著“生”字，連續不停地敲擊“懦”字。
申屠侑露出極度痛苦的神色，渾身死氣也不停顫抖。
終於――轟！
黑色的粉末四散開來。
雲乘月收回手，也收回生機書文。
她拍拍手上的黑粉，看了一眼申屠侑頭痛欲裂的神情，唇角彎起，輕描淡寫道：“這不就好了？其實也不會死的，對不對？”
隻是痛一點罷了。
申屠侑氣息奄奄地看了她一眼，心中居然浮出一個詭異的念頭：陛下有這麼個皇後，其實也挺搭的……