574
三月裡煙草風絮，時不時下上兩場小雨。
由於去年天氣反常，許多地方都受了災。儘管朝廷已經派了人到各處去賑災，但還是有許多流民攜兒帶女地湧向京城。
這些人三五成群，衣衫破舊，麵帶菜色，他們是一路乞討過來的。
以為天子腳下物產富庶，總會有一口吃的可以果腹。
應對這些進城來的饑民，很多有錢有勢的人家都在城外搭了粥蓬來做善事。
可麵對越來越多的居民來說，隻是杯水車薪罷了。
這些饑民沒有辦法，隻能賣兒鬻女。
為了讓孩子能有一條活路，也為了解決眼下之急。
對很多大戶人家來說，饑荒年對他們反而有利。屯的糧食漲了價不說，還可以極低的價錢買進大批奴婢，等到養的稍微大些還可以轉手。
隻是他們在挑選的時候是非常挑剔的，太過於瘦小的、身體有殘疾的、長相不好的通通不要。
所以在京城的各條街道上總會看到衣衫襤褸的大人跪下來向買主祈求，叫對方買下自己的孩子，那價錢竟不如一籠包子貴。
鐘野走在街上，看到眼前的情形，心裡實在有說不出的悲憤。
“這位官爺，求求你行行好，把我家這孩子買了吧。”一個瘦的像竹竿一樣的婦人跪到了鐘野的馬前：“他已經八歲了，什麼活兒都會做，吃的又少。”
婦人說著急急忙忙把孩子扯過來往鐘野跟前推，又瘦又小，看上去也不過五六歲。
那孩子見鐘野人高馬大，又害怕又害羞，低垂了臉不肯抬頭。
婦人急忙把孩子的臉抬了起來，儘管已經口乾舌燥，卻還是急急地說：“您看看，他是出過天花的，以後就不會再出了。”
買下人的都喜歡買得過天花的，這意味著又多了一層保險。免得買回去害了天花夭折了，得不償失。
鐘野不想買，他也買不過來。
這京城裡的居民足有上萬人，並且還在不斷地湧來，他一個連俸祿和封地都沒有的空頭爵爺，哪有能力過問這些呢？
此時有一隊官兵走了過來，手上拿著棍棒，呼喝著驅趕饑民，要他們都到城外去不準進城來。
緊跟著後麵有同樣穿著官衣的人，敲著鑼四處張貼著告示。
原來皇上就要過萬壽節了，這些饑民在城裡有礙觀瞻，所以要提前驅逐才行。
鐘野耳邊響起了痛哭和謾罵聲，一浪高過一浪。將晴朗明媚的春日變得愁雲慘霧起來，仿佛下一刻就會天昏地暗。