幾天後, 宋冉離開了阿勒。
出發時是早上九點多，正好碰上對麵的裴筱楠打開門, 一個高大的東國軍人從她房裡出來。顯然是過了夜。
“……”宋冉撞見這一幕, 與裴筱楠目光對視上, 微笑一下。
裴筱楠手裡夾著根煙, 舉手：“聲明一下，不是男朋友。”
宋冉笑笑，不多問。她一貫不評價彆人的生活。
裴筱楠卻自顧自歎了口氣：“我倒是想找個男朋友, 一個人在這邊太寂寞了。”
宋冉說：“那可以慢慢相處交往。”
裴筱楠將腦袋靠在門框上, 斜眼看她：“宋冉, 我好看麼？”
“……好看啊。”
“可人家不喜歡我。”她眼珠轉向天空, 道, “也是, 他有女朋友了。……操。我前男友就沒這麼自覺，女人一靠近, 褲腰帶就自動往下掉。垃圾！”
“……”宋冉問, “你……說誰啊？”
“你不認識。”裴筱楠揮揮麵前的煙霧，一想，“不對。你見過，就那個中國的雇傭兵。”
宋冉眼睛微微瞪圓：“你怎麼知道他有女朋友？”
“他自己講的, 還戴著女友送的紅繩呢，寶貝得很。”說到這兒, 裴筱楠語氣略緩，“挺好的一個男人, 察覺到我對他有意思，就很紳士地暗示了，也沒拂我的麵子。”
宋冉沒說話，事情發展成這樣，挑明就太尷尬了。還想著，裴筱楠瞟一眼她身旁的各種箱包，笑問：“要走了？”
“對啊。戰地記者麼，這邊已經沒仗打了。”
“去北邊？”
“嗯。”
“或許咱們還能再見呢。我之後也會去北邊。”戰後一個星期，大部分傷者都出院了。很多醫生護士都轉移去了離前線更近的地方。
“嗯，有緣再見。”
“再見，宋冉。”
裴筱楠笑看她，兩人關係不算太深，但因身在異國戰地，有種彆樣的親近。裴筱楠上前一步，擁抱她一下，說：“親愛的，一路平安。”
宋冉溫暖道：“你也是。”
跟裴筱楠告了彆，宋冉和何塞驅車離開。
短短一周，阿勒城人口翻了一倍，街上也熱鬨起來，重建工程如火如荼。汽車在豔陽之下行駛出城，朝北方的倉迪而去。
八十多公裡的路程不算太遠，但路況極差，很不好走。越往北，戰爭留下的痕跡越重。大片農田燒成黑炭，新生的雜草在田裡瘋狂生長，一條條翠綠色在黑色的草木灰中格外紮眼。
宋冉靠在座椅上，吹著風，心裡想著一個人。
就這樣一路顛簸，到了倉迪。
倉迪是東國北部最大的城市，原是恐怖組織大本營。由於反軍節節敗退，不斷北上。兩者頻繁交戰爭奪地盤，如今城區由雙方分割而據。
乘勝追擊的政府軍於近期在倉迪南部郊外紮了駐地，準備打持久戰。
宋冉跟何塞在南郊一處小旅館安頓下來。
她放下行李就給李瓚發短信：“阿瓚，我來啦。”
加一條：“剛好也來倉迪，好巧。”
他沒有立刻回。
等她收拾完行李，手機“叮”一聲。
李瓚回複：“是啊，好巧啊。”
“……”宋冉輕輕咬唇，心想他發這信息時，肯定在笑她。
正組織語言呢，那邊又來了：“安頓好了？”
“嗯。住在南邊。”
“我也住南邊。”
她翻滾身子，趴在床上：“你在哪裡？我能去找你麼？”
他沒答，反問：“你一個人？”
“跟政府軍記者一起呢。叫何塞。”
“那就好。不要一個人亂跑。”
宋冉還念著剛才的問題，他又打來一行字：“下午三點有任務，到時告訴你位置。你有興趣可以去看看，但不要離太近。”
“好啊！”
“我還有事，一會兒聯係。”
“嗯。去吧去吧。”
宋冉跑去隔壁房間，問何塞願不願意去拍攝。
何塞自是欣然同意。
宋冉吃過午飯，小睡一覺醒來，兩點五十分收到李瓚發來的地址，沒有彆的話。
宋冉帶好裝備就出發。何塞對當地的局勢和轄區十分了解，從郊外避開各路勢力的地盤，成功繞到北郊駛入城區。
李瓚給的地址是倉迪北城中學，他們在三條街區外下了車。何塞帶路，沿著民巷朝中學靠近。
這片區域在極端組織控製中，荒無人煙。兩人潛到離中學一條街區的地方，找到一處高點，遠眺中學。裡邊有人走動，但看不見外頭潛伏的庫克兵。
宋冉想，他們都是特戰兵，怎麼可能輕易讓她發現蹤跡。
倒是她的到來很快引起他們注意。兩人剛找了個角度趴下，身後有人輕踏了下地板。
宋冉和何塞驚忙回頭，就見一個白人庫克兵出現在眼前，說：“行動沒結束前，不要亂跑。”
他倆統一點頭。
那軍人迅速離開。
兩人對視一眼，心有餘悸：
“他什麼時候來的？”
“不知道。”
宋冉調整相機，觀察四周。街道空無一人，沒有任何動靜。道路儘頭的中學裡，幾個極端分子的巡邏兵在小操場上巡邏。
中學不大，兩棟教學樓。一棟窗口明亮，裡邊聚集著休息玩鬨的恐怖分子；另一棟改造過，窗戶全部封死，看不清裡頭情況。
宋冉不知庫克兵何時開始作戰，也不知七八人的隊伍如何剿滅這並不算小的窩點。
但她很快發現，作戰早就開始了。
因為——第一棟教學樓後突然反射過來一道陽光，那光按照摩斯密碼的頻率閃了幾下。正好在巡邏兵背身的視覺死角。兩個庫克兵的身影忽如獵豹一般飛離教學樓，潛進旁邊的灌木叢。
影子一閃而過，但宋冉頃刻分辨出其中一人是李瓚。
她瞬間明白，他去安置炸.彈了。
下一秒，學校外頭的潛伏點接到信號，準備就緒，轟轟兩聲，炮彈砸到教學樓上，將樓房炸飛了一個角。
教學樓頓時猶如掀了土的螞蟻窩，巡邏兵們立刻趕去增援。小操場上兵力驟減，李瓚沿著灌木叢跑出，一躍攀爬上兩三米高的院牆翻越而下。突擊手在他身後掩護。
校園裡，爆炸聲響起，那棟教學樓在滾滾烈火中轟然倒地。
巢穴傾覆，傷亡慘重。
餘留的散兵留給隊中的狙擊手們解決。
一切簡單得像是一場電子遊戲。何塞如是評價。
可宋冉知道，這看似簡單的操作背後藏著多年的辛苦訓練和無數次危機涉險。
不出一分鐘，窩點裡沒了能夠反抗的戰鬥力。本傑明他們迅速潛伏進去，湧向第二棟封閉的教學樓，解救人質。
那棟樓中的恐怖分子因剛才的爆炸跑出來一批試圖增援，結果暴露在狙擊手視野中被殲滅。剩下的一批根本不是庫克兵的對手。
行動迅速走向完結。
宋冉目光始終追隨李瓚，看他出了學校，跑過街道，跳進一戶廢棄的樓房，不見了蹤影。
怕是又去睡覺了。
她跟何塞打了聲招呼，下了樓，穿街走巷，靠近李瓚消失的那棟樓。
她沿著廢棄的巷道摸索到樓的後門，門板被拆，空留門洞。她探頭朝裡邊瞄一眼，窗口狹小，光線昏暗，氣氛陰森。
她抬頭望了下，李瓚確實從正門進了這棟房子。
她試探著，剛邁步進去，身側牆壁的陰影裡一道人影迅速靠近，捂住她的嘴，將她拉入懷中。她驚愕瞪眼，但下一瞬，心跳落了回去。
身後，李瓚低下頭，在她耳邊低聲：“不是叫你彆亂跑麼？”
她在他滿是硝煙氣息的掌心嗡嗡：“我看你任務結束了……”
“還沒。”他說著，仍沒鬆開她。他腦袋往後仰一下，靠在牆上，身子骨稍微放鬆了些。
宋冉感受到他胸膛劇烈起伏了一下，像疲累之後長舒著一口氣。
她還直直站著，他拿槍的手攬住她的腰，將她摟貼入懷，就那樣從身後抱著。他的手仍捂著她的臉，卻鬆泛了些，手指在她臉上摸撓幾下。女孩的臉蛋細膩而柔軟。
她小聲：“阿瓚，你是不是很累？”
“唔。”他含混不清，忽低下頭，將腦袋搭在她肩上。他並沒太用力，隻是輕輕搭著。
宋冉側眸，瞄他近在咫尺的臉。他看似放鬆，卻並沒有。雖將下巴靠在她肩頭，眼睛卻仍警惕地觀察著屋內幾個窗口的光影變化。
宋冉任由他抱著，不經意挺直身板，想給他哪怕一點點微弱的支撐。
這時，李瓚耳機響了。
幾個方位的戰友紛紛發來“clear”敵人清除完畢的信號。
到了這一刻，他腦袋才低垂下去，找了個舒服的位置歪靠在她肩頭；捂在她臉上的手也落到她肩上，箍摟住她的身板。他閉上眼，溫熱而綿長的呼吸噴在她脖子上。
她低眸看他，他長長的睫毛低垂著，睡顏沉靜而安寧。
“阿瓚，你要不要躺下來休息會兒？”
他睫毛動了動，極輕地搖了下頭。這樣抱著她靠在她肩頭就很好。
宋冉抿唇笑。
下午的太陽很燦爛，那一方陰影卻清涼。空氣裡彌漫著室內老舊的塵土氣息，還有他身上熟悉的男性味道，摻雜一絲帶著硝煙的荷爾蒙。
她隻希望他再多休息一會兒，可忽然，他耳機裡傳來聲響：
“LEE？”是本傑明。
李瓚一瞬睜眼，微眯著，目光卻銳利清明：“YES？”
本傑明說：“這邊有顆炸.彈，或許你需要過來看一下。”
……
……
學校裡一片狼藉，廢墟之上，烈火在燒，熱浪輻射至整個校園。從第二棟教學樓裡解救出來的上百號人質正往外疏散。
李瓚逆著人群跑過操場，進了教學樓。宋冉緊隨其後。一進樓道，惡臭味、血腥味撲鼻而來。教室被改造成監獄，水泥混凝土砌成一個個鴿子窩似的密封牢房。
牆上地上布滿斑斑的血跡和排泄物，施刑工具遺落各處：刀槍棍棒，錐子，刺骨釘，尖針鞭，電線……上頭沾滿血與碎肉。
宋冉毛骨悚然，皮肉骨頭俱是發疼。