常科的考生有生徒和鄉貢，生徒是在國子監州學和縣學各地學館入學考試合格的學生，鄉貢則在鄉學私塾讀書，再通過府試州試後的學子。
生徒無疑全是官宦子弟，鄉貢則幾乎都是地方世家或者庶族富人。
真正的貧寒學人家，溫飽尚且不法保證，又何來條件讀書，又也許有家境貧寒卻砸鍋賣鐵也要供男丁讀書，但絕大多數書籍由世家壟斷，書籍何其珍貴。
與姬桁所料不差，三十個名額，貧寒學子五六，頂級世家且還是嫡子的也不過五六，其餘大多都是官宦人家的庶子，亦或者是那些赫赫有名的地方世家。
總領太監拿著姬桁挑選出來的文章，怎麼都不敢唱名，抖著嗓子央求姬桁，
“將軍，也於理不合啊！”
進士考的名字，是七天之後才放出來的啊！
哪有考完馬上就唱名兒的！
但姬桁麵色淡淡，神色不變，
“念。”
總領太監手指一抖，苦著臉當即不敢再異議，隻能扯著嗓子將這三十個名字一一念出來。
被念到名字的人麵露喜色，沒有念到的人卻是臉色越來越沉，直到全部念完，許多人發現藺臣與季瀚池的名字赫然在列，而三十名中大多數依舊是官宦之子，終於有人憋不住了。
在座的學子裡，有許多便是當初跟隨單玢上書姬桁，卻被姬桁打入牢中的學子，對姬桁又恨又怕，本就存了偏見，此刻一想到自己入仕無望，頓時生出幾分悲愴的絕望。
也竟然敢大著膽子質疑姬桁，說自己不服。
姬桁半點沒有被冒犯的生氣，像是早有預料一樣。
匪夷所思的事情做多了，姬桁也完全不在乎多做幾件，他甚至笑了笑然後驟然冷聲道，
“拿下去，全部傳看。”
那學生陡然一啞。
其餘人看向姬桁的眼神又驀然一變。
三十份答卷，待所有人傳看完後，卻再無一人異議，那質疑的學生已是臉色慘白無話可說。
他們不相信姬桁有勝任主考的文采，也不覺得姬桁有欣賞他們文章的水平，可如今看完後，卻不得不服。
五百答卷，姬桁閱卷的速度快的讓人震驚，可選出來的答卷也依舊準確的讓人震驚。
姬桁還給了那些未曾選上的學生最後一次機會，
“若是覺得自己好過這些，報出名來，正好讓所有人一起來評評”，他瞧著那名質疑他的學生，“可否？”
那學生哪裡還敢再說話。
他是家中砸鍋賣鐵供出來的讀書人，也寫的一手好詞好詩，進了這長安後看慣了那些酒肉紈絝，從此便眼高於頂自以為這就是世家子弟的真實麵貌。
可事實證明，人的眼界總是過於狹窄，人外有人天外有天，世家弟子並非各個都是無能之輩，貧寒子弟也不一定各個都是被掩蓋的滄海明珠。
再無有人異議，姬桁抬了抬下顎，半晌後有宮人再次捧著卷宗進來。
與今日一樣，這是姬桁兩日前選出的三十份。
每考一場，姬桁便看一場，如今這整整九十份案卷，其中竟然有十三四人的名字出現了整整三次。
這次姬桁不用解釋，許多人已經大抵明了，這十七八人已經是板上釘釘。
但也沒有人再質疑姬桁前兩次的選人，有些自視甚高的學子，此刻開口已是變了稱呼，恭恭敬敬的喊姬桁一聲“將軍”，自我稱呼也變成了“學生。”
姬桁命人將這九十份答卷儘數送往禮部，再讓禮部從裡邊挑選出最後的二十人。
而最終放榜的時間，與之前一模一樣是七天之後。
姬桁選出了大範圍人選，而最後的決定名額，還是由禮部決定。
再無一人能挑出姬桁的過錯。
月華已經初上，姬桁不管外邊如何，學生們已經相繼離開，姬桁揉了揉鼻梁，閉上了酸澀不堪的眼睛。
耳邊紛爭散儘，恍惚間似乎又聽見了靈鷲輕柔的聲音，
“我望著你可以活得自私一點。”
原來活得自私便是這樣的感覺。
想要活得自私原來是這般簡單。
姬桁突然笑了笑。
不知就這樣坐了多久，宮人悄然而至，低聲嗓子與姬桁道，
“將軍，陛下在宣政殿，等了您半晌了。”
姬桁眼中重新恢複了以往的冷漠與晦明不定，他忙碌了一整天，此刻又累又乏，但依舊淡淡的應了一聲。
“知道了。”
前往宣政殿的途中，姬桁沒有去想一會兒要怎麼麵對皇帝，也沒有想其他，他想起了靈鷲，唇邊揚起一抹笑意。
也不知道他的小侍妾在做什麼。
三日不見。
再等片刻，他就可以回去見她了。