“這任務極其重要，你們若完成得好，可以少死很多弟兄。”紅將軍沉聲道，“斷刀小隊，切莫讓我失望！”
眾人齊聲應“是”。
賀靈川看著紅將軍的麵具，欲言又止。
紅將軍看出來了：“你說。”
“想向您請教一個問題。”
紅將軍好像知道他想問的是私事：“跟我來。”
她帶著賀靈川走到具羅樹邊，樹上傳來嘰喳兩聲，是麻雀叫喚。
“說吧。”
“如果麵對的敵人強大至極，幾乎無法戰勝，要怎麼辦才好？”賀靈川補充一句，“我不是說這次任務。”
紅將軍毫不猶豫道：“躲開。”
“……”賀靈川手按浮生刀柄，也就是死亡組的三件套之一。他想起了淵王最後的結局，想起自己的命運預言，“如果躲不開呢？如果它遲早會找到我呢？”
淵王躲開了嗎，鐘勝光躲開了嗎？這兩位英傑都沒成功，他憑什麼覺得自己就可以？
離開千星城廢墟，沒有一天不思慮。
“敵人對你了解多少？”
“目前還是視若無物。”賀靈川摸了摸鼻子，對貝迦這麼一個龐然大物來說，他連尾蝦米都算不上，“嗯應該說，它還不知道我這麼一號人。”
“時間還很充裕麼？”
“算是吧。”
紅將軍想了想才道：“假設你被困陰宅，後有惡鬼追趕，打又打不過，出又出不去，你要怎辦？”
賀靈川不假思索：“躲起來。”
先活下去，才能找到應對之法。
“躲哪兒？”紅將軍接著道，“你藏在某處不動，一定會被找到。”
賀靈川苦笑：“那就隻能跟在鬼後麵了，最好跟它步調一致。”
但願這不是個兩麵鬼。
“觀察它，研究它，有必要時甚至可以跟緊它，越近越好！”紅將軍果斷道，“世間哪有什麼‘不可戰勝’？了解得越深入，你才越可能撕破假象、摸到命門。”
打不過不妨與鬼共舞，來個雙人成行？賀靈川若有所思。
“當下你還在暗處，這是你最大的優勢。”
賀靈川衷心道：“多謝將軍。”
剩下的，他得靠自己體會。
總而言之，他得更積極、更主動了。
“去吧，我還有事。”
紅將軍的意思是彆浪費我的時間。
所以幾支隊伍接下任務就相繼奔出南門，往東而行。
賀靈川抬頭望天，見月牙下行，天地間猶有亮光。
不過，朔日快到了。
……
出城後，斷刀小隊連夜奔行數十裡，直到天光大亮才在河邊停下來飲馬休息。
眾人對於急行軍很有經驗，取藥油按摩緊繃的腰腿背肌。
馬飲水，人吃糧，每一刻鐘都很寶貴。
門板直接找了塊大石倚著，舒服得長呼一口氣。
柳條抓緊時間問賀靈川：“頭兒，我們為什麼打西芰？鐘大人不打算帶我們從金溪走廊東遷回國了麼？”
胡旻笑道：“打西芰最好不過，解恨！”
邊上眾人紛紛應和。
就連新加入的老餘也點頭：“西芰仗著背後有人撐腰，無事也愛吠叫，還迫害咱們的老鄉。能在回國路上順手把它打趴，那是最好不過。”
柳條白他一眼：“沒說打西芰不好，這虱子一樣的小國，早摁死早舒爽！但是，為什麼要挑這個時候打它？”
“金溪走廊是拔陵國的地盤，從那裡走，我們全程都在拔陵人眼皮子底下。盤龍荒原各城合計有多少老弱婦孺，還有數不儘的財富。沒了高牆堅城的圍護，你能指望拔陵人的善心？”
柳條恨恨道：“說不定，它就等著從我們身上撕肉吃。”
賀靈川抽刀，在河邊沙地上隨手畫了幅地圖當沙盤。
畫得不太好，大家湊合看。
“湊巧在這個節骨眼兒上，西芰國君過世了，不日就要舉行國葬，繼位者是呼延昭。”他還記得乾戈廳中那一幕：
“布告全城，我們要一路打回去，立刻、馬上！”紅將軍劍指沙盤上的西芰國，鏗鏘昂然，“用得著國君下遷安令麼，用得著拔陵人給我們開放金溪走廊麼？我們自行殺出一條歸國路，就從西芰開始！”
“七天！”鐘勝光呼出一口氣，“七天之內，我們要出征西芰國，要雷霆萬鈞。”
大家看著沙盤。
盤龍荒原廣闊，從盤龍城到西芰國，直線距離就有數百裡，如果算上丘陵石穀湖泊等地形阻攔，大軍行程更要拉長。