也差不多是時候了。你把我國發生的那幾樁殺妖取珠的案子整理出來，揀最近的。寶樹王果然已有決斷，由你親擬奏疏，加急送去靈虛城，同時跟赤鄢王說一聲。有心人都瞪大眼睛等著，不能讓他們等太久。
它又呼出一口氣：打鐵趁熱。大事拖來拖去，容易拖沒了。
唐相國躬身應是，本該退下，但顯猶豫。還有何事？
就在七天前，太史令觀測到東邊的天羅星異閃。唐相國道，您提過，北鬥十星有異就要報，但那時您在閉短關
白雲山的風雨好像一下就凝滯了。
足足過了十幾息，寶樹王才問：異閃？
與天樞星遙遙相對的天羅星，這個季節本來是肉眼難見。但那晚突然連閃兩下，異常明亮。唐相國道，而後又歸於暗寂，沒再亮起。
是麼？寶樹王自言自語，好像在歎氣，天羅又亮，災殃將起。怪不得區區一個信差失蹤案，會越翻越大。
唐相國不明白：我王，天羅星每年秋季到來年早春都會長明。今年不過提前月餘，怎麼就是災殃征兆？
天羅星按時長明，是天行有常。但是意外閃爍，就代表著兵革禍亂你壽數太短，沒見識過它帶來的麻煩。寶樹王冷冷道，隻說一次它開始胡亂閃亮，還是一百六七十年前。
一百六七十年前，貝迦遇到過什麼兵革禍亂了？唐相國學識也算淵博，略一回想就有些吃驚：是盤龍城崛起？
再往前十幾年，是淵國叛亂。寶樹王道，二百年前的，就不提了。
如果災殃將至，我國要如何應對？
讓太史令嚴密監測，看看天羅星後頭還閃不閃了，再看靈虛城的反應而定。寶樹王沉聲道，我國也要未雨綢繆。傳吾令，即日起嚴查稅課、簡政增兵、清點糧倉，從王廷到地方都要裁撤冗餘，提拔精乾將才。還有武器和馬匹購置
唐相國適時道：我王，這兩樣不急，以免靈虛城誤會。
唔，你說的是。這兩樣就先不動，其他的麼，也早該做了。
白沙矍空的夜晚，月明星稀，賀靈川卻無心欣賞。
他算好時間就緊閉門窗，又調伏山越的侍衛過來門口站崗，不許任何人出入。
櫸木門窗的封閉效果一流，他點香一試，煙柱垂直向，屋裡幾乎無風。
非常好。
賀靈川接下來取出一根筷子粗細的樹枝，扔在桌，而後再多點兩支香，口中念念有辭。
等三支香都燒光，煙氣也在屋裡徘徊不去，漸漸變成一個人頭模樣。
這便是百麵夢魘敗於他手，不對，敗於盤龍城之後，遺留下來的一個小小分身。
出來了？賀靈川看著它皺眉，你怎麼又小一圈？
他對夢魘的態度，絕沒有程俞先前那麼虔誠，又是請又是求，各種阿諛奉承。
事實證明，夢魘根本不需要那些也能出來。
我說過了，我是夢魘，隻能活在夢鄉！待在你的魂鄉裡麵根本得不到滋養，我隻會越來越虛弱！怪頭夢魘訴苦，你最近老是支使我找人，耗能太大！
力量有出無進，他不虛弱就怪了！
賀靈川當沒聽見，從油紙包裡取出一根短發，在燭火中燒成了灰燼。
而後他又取出一張字條，寫姓名和生辰八字，同樣燒成了灰。
怪頭湊過去深吸一口，好像在仔細分辨，才道：
七歲男童？你換口味了嗎，這回打算怎麼收拾他？
不傷人，找到他就行。賀靈川道，有人給他佩戴隱蔽法陣，以隔絕追蹤之術。你替我找出他的藏身之地。
這倒是簡單，我去他夢裡看看。怪頭晃了晃腦袋，正要飄走，忽然又道，喂，放開我！
它有半截尾巴還在樹枝裡呢。
這是具羅樹苗的枝條，賀靈川除了浮生刀以外，目前唯一能帶出盤龍夢境的東西。
夢魘原本關聯的海底木雕塑壞了，賀靈川就隨手折了一根樹枝給它棲身。反正具羅樹也是海底木的一種，更珍貴也更強大。
放開它。賀靈川晃晃小樹枝，後者才不情不願地鬆開了夢魘的尾巴。
賀靈川也不怕夢魘不回來，這東西被三屍蟲盯著呢。
而後，夢魘穿過門縫，一溜煙兒走了。
它的形態隻有召喚它出來的賀靈川能看見，外頭守門的侍衛一無所覺。
漫漫長夜，賀靈川乾脆坐下來，盤膝調息。