門關了，潘美人臉上的笑容立刻消失，流出兩行清淚，她深知離彆苦，她也想哭，但故意裝作輕鬆，是為了哄王悅開心一些——王悅是個大人了，她還是忍不住把他當成小孩子。
就像清河和王悅換牙時，羊獻容和曹淑都不準他們吃糖，潘美人借口哄他們午睡，偷偷把糖放在他們的枕邊。
反正不是我生的，就可以儘情寵他們兩個。
次日，太子王悅周撫辭彆趙國皇帝劉曜，帶著懷湣二弟的梓宮，還拿著劉曜寫的提議趙國和晉國建交的國書，離開平陽城。
劉曜也把平陽全部“家當”打包，遷都長安。
王悅一行人出了平陽，中途在一個山頭紮營休息時，看見遠方黃土漫天，一行軍隊正在往平陽方向開撥，斥候去打聽消息，得知劉曜前腳剛走，羽翼已豐的軍閥石勒就占領了空城平陽。
劉曜封了石勒為趙王，將二十四個郡給他，石勒名義上效忠趙國，其實相當於一個獨立的藩國。
真是你方唱罷我登場，城頭變幻大王旗啊！
王悅聽了，說道：“幸虧我們走得快，要不然碰到石勒的大軍，石勒沒有劉曜好說話，我們要吃大虧。”
太子的腦子還停留在昨天得知寡婦羊獻容還能再次封後的震撼中，為自己的母親的遭遇而歎息，都是再嫁之婦，命運懸殊，一個天上，一個地下。
周撫趕緊提劍，“彆停，我們快走，中原套路深，我要回江南。我受不了這種天天換王旗的地方，太沒有安全感了。”
周撫“出差”期間，平陽三次易主，他雖身經百戰，也還是受不了這種頻頻巨變。
大晉使團不敢在此夜宿，熬夜開撥。
一路上，昔日沃野變成荒地，路邊頻頻出現遺骨，還有野狗餓狼破壞遺骨，剛開始王悅還會命人刨個坑把屍骨埋葬，後來實在太多了，也就顧不上了。
這些都是永嘉之亂沒能逃到江南的難民。
王悅想起八王之亂時，陸機陸雲兄弟臨死前那句“再也看不到江南的華亭鶴唳”。當時陸家兄弟還是他的對手，王悅沒有什麼感覺，現在他才明白，陸氏兄弟死前對家鄉的懷戀。
大晉使團終於和郗鑒的流民會師，這才能睡個安穩覺。
周撫和太子都累極了，躺在帳篷裡就打呼，王悅睡不著，他回首看著滿目荒涼的中原大地，昔日的繁華富庶，還有文明都消失了，永無休止的爭鬥，正在毀掉這片土地，不知何時是個儘頭。
郗鑒看出王悅所想，說道：“世子不要想太多，天下合久必分，分久必合。周朝末年，戰國七雄，互相征伐，最後都歸於秦國。秦國兩世就滅了，後來劉邦項羽楚漢相爭，都歸於漢，漢朝高祖皇帝斬白蛇起義，天下再次統一。又有王莽篡漢，建立新朝，又有赤眉亂國，到了漢光武帝統一複興，也沒多少年好日子，到了漢獻帝，曹操來了，天下分為魏蜀吳三國，曹魏滅蜀國，到了司馬懿發動高平陵政變，把持曹魏，傳到孫子司馬炎，建立大晉，滅了東吳，又一統天下。”
流民帥郗鑒是士族出身，侃侃而談，“天下從三國爭霸到大晉統一也就是七十來年，八王之亂，耗儘國力，被匈奴鑽了空子，滅國，天下再次四分五裂，群雄並起，仿佛又回到戰國七雄時代，開始新一輪的輪回。”
郗鑒拍著王悅的肩膀，“分分合合，花開花落，就像嵇侍中經常說的那樣，萬物皆有時，一花一物，連國家也是這樣。我們隻是運氣不好，偏偏生在分裂的亂世之中——這又不是我們的錯。公子無需自責，活下來就很不容易了。”
王悅說道：“道理我都懂得，但是我不甘心，我希望能夠早點結束分裂，早日統一。總是這樣殺來殺去，一個城池幾天就變換一個新旗幟，一個新的皇帝登基，路邊的骸骨隻會越來越多。”
王悅回想在中原看到一具具無人認領，來不及掩埋的屍骸，“要改變這一切，唯有統一。”
郗鑒笑道：“我沒有世子如此崇高的理想，我隻是掙紮著活下去，但是世子若有求，我必定會傾力協助世子。”