因潘美人和曹淑兩人的賭約, 兩人賭誰活的長, 贏的人得十萬錢，曹淑當做笑談講給王導聽, 日有所思, 夜有所夢，王導當晚就做了一個夢, 夢見有人給他一百萬錢，說要買王悅的命。
王導當然拒絕了，醒來的時候，依稀還記得這個夢, 王導最疼愛這個長子，從來不信鬼神的他當天就請了一個神位來家裡鎮宅, 並且一絲不苟的焚香祈禱。
王導疼長子是出了名的，加上王導的地位和王悅的美貌，父子兩個都是萬人矚目的焦點人物，大晉頂級流量了，有什麼風吹草動都會傳遍朝堂市井, 所以這個怪夢也早早流傳出去，在建康城當做笑談。
因王敦之死, 以及王敦二次叛亂給大晉帶來了不小的打擊, 作為族人, 王導難辭其咎, 要避嫌, 隻接受了太寧帝賞食邑三千戶以及九千匹絹布的物資賞賜, 其餘司徒、太保的官職皆辭去不受，在家裡避風頭，等時機成熟再出仕。
王導難得有了閒工夫，自從他失勢之後，夫人曹淑對他的態度大變，願意給個笑臉，老夫老妻前半生不和睦，後半生居然相處融洽，王導在家裡並不寂寞，幾乎要忘記百萬錢買命的夢了。
家丁突然說花園地陷，露出九缸一百萬錢，立刻打碎了王導剛剛平複的心境，這世上沒有鬼神，隻有人為，不可能憑空埋著百萬錢，王導立刻想起前些日子王悅把婁湖彆院修繕一新，要全家人過去避暑小住的事情。
一準是王悅搗鬼，他為什麼要這麼做？
這一百萬錢的事情傳出，和以前的夢境對應，那麼就意味著王悅大限將至，老天爺用一百萬錢買走他的命，他要“死”了——以王悅的身份死去。
王導正要命家丁把大郎叫來，王悅卻“自投羅網”，找上門來了。
王導屏退眾人，拉著兒子的手，“你要做什麼？你利用百萬賣命錢的夢，在自家院子裡挖坑，你怎麼能乾出這種事？你和清河的婚事怎麼辦？”
王導實在想不通。
王悅整了整衣服，對父親行跪拜大禮，“兒子想要和清河公主歸隱，潛心民間，不再理會朝政，一起尋求國家頻繁內亂的患結所在，找到國家長治久安之道。兒子身份特殊，唯有死遁才能斷絕，否則永遠都會被裹挾其中，不得安寧。清河公主這一年回到台城，先鬥先帝，再鬥王敦，和王應周旋，身體每況愈下，頭疼病反複發作，已是身心俱疲，兒子不想再把她拖進去。”
兒子的脾氣，王導是了解的，看似溫順，其實執著倔強，他決定的事情，誰都改變不了。
王導說道：“從小到大，你想乾什麼，我都滿足你。你有宰相之誌，我就當個宰相給你做個示範。你要娶清河公主，我支持你。你要和公主婚後歸隱，歸隱便是了，我不會勉強你去做官，我當過宰相，也就那麼回事，最後還弄得兄弟相殘。”
說到這裡，王導眼裡一片落寞之色，“所謂月滿則缺，月缺則盈。我們王家已是烈火烹油，鮮花著錦的人家，不需要更進一步了，阿黑（王敦）就是看不透這個道理，誤入歧途，到死落得個逆臣的罪名。”
“我不需要你再去為家裡謀求富貴前程，我也不要你去聯姻，和某個士家結盟。你快二十歲了，我都沒有催婚。我隻希望你一生平安，你覺得國家頻繁內亂不好，想找到解決之道，我覺得你很有想法，我支持你，成不成都無所謂，可是你為何非要選擇和過去一刀兩斷呢？你和公主以後可以隱姓埋名過日子，我保證不會有人去打擾你們。你是我的嫡長子啊，我愛的兒子，我不能失去你。”
王導從來不在王悅麵前擺出父親的威風來壓他，逼他循規蹈矩，此時王導像個小孩子似的心酸委屈，“這二十年來，我對你不夠好麼？清河公主愛你，我也愛你這個兒子啊。公主需要你，我也需要你。你若死遁，我名義上就永遠失去你了。兒子，從小到大，我都順著你，可是這一次，我拒絕，我不能接受失去你這件事——連名義上也不可以。”
王導對王悅越好，王悅心中就越是愧疚，這些父愛本該屬於清河，不是他的。
王悅出謀劃策，幫助父親鬥先帝，鬥王敦，重歸巔峰，也有報恩的意思，如今大事已成，王悅已不忍心再騙王導了。
這件事情，也不是王悅一個人說了算，他已經得到了曹淑的容許。
王悅說道：“我去把母親請來。”
王導提醒道：“你母親隻有你一個親生兒子，她更不會同意你死遁的事。你找她來，隻不過再添一重障礙罷了，還惹她生氣，她的脾氣你又不是不曉得，她發作起來，連我也護不得你。”
到了這個地步，王導還在為王悅作想。
王悅頭上的負罪感簡直重若泰山，曹淑來了，王導迎過去，跟老婆告狀，“這孩子魔怔了，你好好教訓他，有什麼事情商量著辦，彆動不動尋死覓活。”
曹淑心情複雜，唯有沉默。
王導見曹淑不說話，以為她在醞釀怒火，忙維護王悅，把責任攬到自己頭上，“養不教，父之過，都是我的錯，你彆怪他，他就是一時糊塗。”
最近跟王導關係轉為良好，曹淑都不忍心告訴丈夫了。
但是清河的身體已經拖不起了，大夫反複叮囑，不可再操勞。曹淑沒有那麼多家國天下的想法，她隻是想為女兒好，實現她的心願，她不想再次失去清河。長江失蹤那次，堅強如曹淑，都差點舉首赴清池。
這個秘密不能瞞一輩子。
曹淑說道：“百萬買命錢，我們名義上失去一個兒子，但是……我們得到了一個女婿啊。”
兒子變女婿，驚喜不驚喜，刺激不刺激？
聰明如王導，也是楞了一盞茶的時間才捋清楚這句話的深意。
王導指著曹淑，“你……偷龍轉鳳？”