季縈笑著給陳氏和餘姨娘行禮，餘姨娘也忙給她還了禮，季縈這才挨著陳氏坐了。餘姨娘就提出告辭：“不打擾太太和姑娘說話，婢妾先回去了。”
陳氏溫和的點了點頭，她才退了出去。
季縈見屋裡沒人了，嘻笑著抱了陳氏的胳膊：“中午陪阿娘吃了飯，我想在您這裡歇午覺。等我睡醒了再翻那些賬冊子……”
“好，都隨你。”陳氏憐愛的摸了摸女兒的小臉，揚聲喊了芳露進來吩咐她準備午飯。
………………
餘姨娘到惜福院時，她的大丫頭冬心正等在院門口，見了她連忙迎上來道：“姨娘，三姑娘來了，正在屋裡等您呢。”餘姨娘聽了加緊腳步進了院門，往東麵的廂房裡去。
推開房門就看到三姑娘正坐在臨窗的大炕上，正撿了她笸籮裡的繡樣看。見她進來，就站起來笑吟吟的喊了聲“姨娘”。
餘姨娘笑著拉了她坐在炕沿上，餘光看見炕幾上放著茶碗，抬手摸了摸，發現隻餘溫熱，便喚冬心：“給姑娘換杯熱茶來。”
等冬心上了茶，退出去從外麵閉上了門，餘姨娘才看著三姑娘，溫聲問她：“姑娘怎麼這個時辰來了？”
三姑娘抿了抿唇，沒有回答，反而問起她：“姨娘怎麼又去正院裡了？母親不是說了不用去請安嗎？”
說著可能意識到自己的語氣有些重，又生硬的解釋：“我如今大了，也討了父親的喜歡。姨娘何必再委屈自己去正院裡伺候。”
餘姨娘聽了心裡有些不自在，勉強笑道：“我本來就是太太的丫環，伺候太太是我的本分，沒什麼委屈不委屈的。”
三姑娘聽了滿臉通紅，嗆聲道：“姨娘為何要自降身份？您伺候了父親這麼些年，又教養我長大，早就是府裡的半個主子了，您何必總是與那些下人們一般比較。”
半個主子？是啊，連親生女兒都覺得她這個姨娘隻是半個主子，她又哪裡真敢端了主子的派頭。
三姑娘不知道餘姨娘心裡的自哀，看她不說話，隻當她沒有聽進去自己的勸，又道：“您隻想著服侍母親，卻不想想父親才是您最需要在意的人。您
算算父親已經有多久沒來看您了？
餘姨娘聽這話臉色微紅，神色呐呐，她不欲與女兒再討論這些，勉強笑道：“這些事不是你小孩子家該操心的。”又說起彆的：“我聽太太說學裡的韓先生要準備明年的會試，已經辭館了。過了年，太太怕是又要請彆的先生進府。姑娘這幾個月多用心溫書，以免日後去了學裡跟不上……”
“姨娘!”三姑娘打斷了餘姨娘的話，隻覺得她的一番苦心不被理解：“姨娘隻知道催我用功念書，可您看看，誰家這麼大的姑娘是跟著底下的妹妹們讀書的？哪家不是早早的跟著嫡母學管家？”
她想起昨日去林家的情形。同樣是庶出，林大姑娘的夫家是建州府的劉家，劉家老爺現任建州府從四品知府。還有林二姑娘，才不過十歲出頭，就要跟著嫡母管家了。她呢，她已經十三的年紀了，卻還沒接觸過府裡中饋。好不容易相看了親事。卻說的是林家那樣低的門第，相看的還是庶子。
都說女子要高嫁，男子才低娶呢。憑什麼她就要低嫁呢。
想到這些，她心裡止不住的煩悶又急躁。她是庶女，婚事上是指望不上嫡母的，父親平日裡公務繁忙，等閒也見不到麵，她能指望的隻有姨娘。因此她強壓下心裡的惱怒，耐著性子勸道：“姨娘該把心思都放在父親身上才是，隻要姨娘自己立的起來，籠住了父親的心，咱們在府裡的日子才好過。如果父親看重我們，母親礙著父親的麵子也會好好為我的親事打算，我嫁的好了，姨娘以後也能過上好日子。”
餘姨娘聽著女兒天真的話語，心裡苦澀難言。
有太太這樣精明的主母，老爺的寵哪裡是那麼容易爭的。
這些年她儘力籌謀，費儘心思才求了太太，讓三姑娘同六姑娘一道念書，就是想讓她多長些見識，明白事理。又在內宅裡時時護著她，醃臢事從不讓她知道，就是怕她小小年紀移了性情。
可到底還是事與願違。
她想到女兒那滿嘴爭心奪寵的話，心裡湧起一陣無力，三姑娘到底是被她這個姨娘連累了。
她閉了閉眼睛，努力壓下心裡的無力，握著三姑娘的手儘力安撫她：“姑娘萬不能再有這樣的心
思了。太太是府中主母，這些年對府裡的姑娘們都是一視同仁。自你們小的時候，就請了先生儘心教養，如今你大了，婚事自然有太太為你打算。”頓了頓又道：“之前為你相看的林家哥兒，太太也是告訴了我的，起初我忖著林家的門第根基與咱們家相仿，於你是個好姻緣。隻是後來聽了消息，說你父親明年怕是要回京了，我想著，若是給你定了林家的親事，隻怕咱們母女以後再沒有相見之日了，這才求著太太先緩一緩，等回了京城再相看。姑娘萬不能聽信了底下奴才們嚼舌的閒話，誤會了太太。”
“姨娘竟覺得林家是個好姻緣？”三姑娘一臉的冷笑：“姨娘可彆被太太騙了，林家的門第可比咱們家還低呢，那林家庶子都十八了，連個秀才也沒考中。我若嫁於他，這輩子哪裡還有出頭之日。太太口口聲聲說不論嫡庶，幾個女兒一樣看待，可到了這樣的時候，還不是隻顧著她親生的女兒。六妹才多大的年紀，就跟著管家理事了，對我卻是隻字不提。可見那平日裡的賢良大度都是裝出來的。”說到最後已是滿腔怨忿。
嚇的餘姨娘趕緊捂了她的嘴，側耳聽外麵的聲響，確定沒有人偷聽，這才顫聲道：“姑娘不要命了，還不快住嘴。若被人聽了告到太太那裡去，可怎麼得了。怨懟嫡母，這可是不孝的大罪。”
三姑娘也意識到了自己的失言，頓時臉色煞白，神色訕訕。